– Правитель-чвах, – робко заговорил впереди стоящий молодой чвачух. – Почему ты не добавляешь чвах?
– Раз вы меня предали, значит, я не достоин быть вашим правителем! Выберете себе нового. А сейчас отпустите этих несчастных – они наши гости! И вступим в бой с тварью, которая вас заставила пойти против своего народа!
– Ну и уходи, Чвах! – раздался наглый выкрик из толпы. – Сами разберемся!
– Нет-чвах! – снова заговорил молодой чвачух. – Чвах, ты наш правитель! Мы с тобой-чвах!
И толпа чвачухов взорвалась радостными криками. Несколько недовольных заговорщиков отделились от толпы и собрались сбежать, как угадав их замысел, остальные бросились на них и связали, как пленных. Для верности им тоже вставили кляпы в рот.
Брюквики, видя перемену власти, поднялись на ноги, вытащили кляпы у себя изо рта и бросились обнимать своего спасителя.
– Где Илья? – заволновался Бри.
– Я оставил его в зале, подальше от опасности.
Бри пошел навстречу мальчику, как вдруг замер на месте от ужаса. Посреди зала парила крылотварь, сжимая в лапах несчастного Илью. Мальчик не мог пошевелиться и от страха не мог говорить.
– Илья! – Бри выхватил нож и побежал на крылатое чудовище. Брюквики и чвачухи услышав громкий крик, увидели, что произошло и, не раздумывая, побежали за Бри. Брюквики оказались быстрее. Выхватив на бегу ножики, они в считанные секунды оказались рядом с врагом.
Крылотварь попыталась взлететь выше, но ударилась о потолок. Бри, подбежав ближе, вскинул руку и огонь опалил чудовищу глаза. С жутким визгом она отпрянула назад, но было слишком поздно. Бри уже вонзал свой клинок ей в крыло. От боли она разжала когти и выронила мальчика. Бри закрыл его собой. Тварь накинулась на брюквика, но тут подоспели остальные. Дреми в прыжке вонзил свой нож прямо в черное брюхо. Флей ловко отрезал твари крыло. С чудовищем было покончено.
– Мой малыш, – Бри склонился над испуганным лицом мальчика, откинул его волосы с лица и по-отцовски любяще улыбнулся. – Не бойся, Илья, я с тобой. И всегда буду рядом – оберегать тебя от опасности.
Бри поцеловал Илью в лоб и взмахом руки очищал раны и ссадины мальчика. На лбу старика заметно прибавилось морщин. Ему помогали Дреми и Брю. Флей, отойдя в сторонку, вытянул перед собой руки и бормотал слова заклинанья. Вскоре у него в руках появилась бутылочка с голубым зельем. Маг смазал ею раны, и они тут же зажили на глазах у изумленных чвачухов. Илья был слаб, поэтому Флей дал ему выпить другое зелье. Оно растеклось теплом по телу, и Илья снова стал бодр и полон сил. Он встал и показал всем, что все в порядке.
Чвах приказал оттащить тело чудища в сторону, что бы выкинуть его на землю через ближайший вход.
– В зале могут быть и другие твари, – Чвах был сильно обеспокоен безопасностью своего народа. – Нам нечем им дать отпор.
Дреми взмахнул рукой и протянул правителю нож с длинным лезвием. Чвачух обрадовался подарку и тут же сделал театральный выпад на воображаемого врага. Это развеселило остальных чвачухов. Брюквики немедля раздали такие же мечи всем.
– Спасибо! – Чвах был похож на озорного мальчишку. – Пожалуй, пора отменить это глупое правило «чвах-чвах». – Он весело подмигнул Илье.
– От всей души благодарим вас! – Дреми низко поклонился чвачухам. Его примеру последовали Брю, Бри и Флей.
– Что бы отвести от вас опасность нам пора уходить, – серьезно проговорил Брю. – Чем скорее мы найдем тоннель, тем скорее покинем ваш дом, и вы снова заживете спокойно.
– Жаль, что мы познакомились при таких печальных обстоятельствах, – молодой чвачух вышел вперед и виновато опустил голову.
– Что вы сделаете с предателями? – поинтересовался Бри.
– Они скоро очень пожалеют о содеянном. Жизнь в изгнании очень тяжела. – Чвах оказался не только храбрым, но и справедливым правителем. – Отведите их к себе – утром устроим суд.
Чвах обнял Бри за плечи и повел всех вперед. Через несколько минут друзья оказались в таком же уютном и обжитом доме, как и раньше. Здесь жила другая колония чвачухов. Женщины и дети обрадовались возвращению мужчин.
Чвах пообещал скоро вернуться и отправился провожать своих гостей. Через час пути Флей неожиданно остановился посреди зала. Он опустил руки вниз и внимательно всматривался в пол, словно искал что-то. Чвачух внимательно наблюдал за стариком. Бри закрыл глаза и отдался чувствам. Он тоже ощутил знакомую волну магии – брюквийской магии.
– Мы пришли, – уверенно проговорил Флей. – Здесь будем думать, как попасть в тоннель. Что вы думаете, Бри?