Но Бэтс поставил задачу четко: днем и без сверхспособностей.
И как подступиться к этому, я даже не имел понятия.
Тяжело вздохнув, я полетел в космос - было дело, которым я давно уже собирался заняться, но все никак не начинал.
Метеориты. Из курса астрофизики я знал, что очень многие из них содержат в большем колличестве металлы. От редких до самого обычного железа. И вот оно-то мне и было нужно. Много железа.
На самом же деле пришлось изрядно попотеть и постараться, чтобы отыскать именно железо. Простых каменюк было навалом, а вот железных мало.
Но терпение, труд и ускорение помогли мне решить эту маленькую проблемку.
Четыре глыбы с максимально большим содержанием металла из перелопаченных мной трех астероидных поясов были аккуратно спущены на просторы Антарктиды.
Если Супермен окопался на Севере, то я решил окопаться на Юге.
Ох и намучился я, выплавляя из этих глыб вожделенный металл! В теории-то все просто: приподнять над поверхностью, подставить емкость и разогреть до нужной температуры тепловыми лучами, чтобы металл расплавился и стек в емкость.
На практике все оказалось гораздо сложнее. Емкость я подготовил: выкопал в каменистой почве некий бассейн, нужных размеров. Поднял каменюку и начал нагревать.
Металл потек. Но потек он, зараза, по мне! Дубленой моей шкуре конечно от того ни холодно, ни жарко, но неприятно! И неудобно.
Ладно, потерпеть можно. Но потом... Потом каменюка просто развалилась! И засыпала весь мой бассейн.
Гадство.
Но если не работает быстрый путь, работает долгий. А ускорение убирает разницу.
Я делал все тупо и очень просто: отломить кусок от метеора, расплавить его в ладонях, как Кент монетку, слить металл в основную формочку, шлак выбросить. И так десяток миллионов раз.
По времени это заняло почти всю ночь и половину утра (ведь под ускорением метал не течет, приходилось на пару секунд выходить из него, чтобы дать ему это сделать, но с каждой новой порцией, я приспосабливался и сокращал это время).
Результатом стала пластина площадью с футбольное поле и толщиной метров десять (метеоры были большие). Не слишком аккуратная, но все же...
Закончив с выплавкой, я нагрел всю пластину сразу и как смог, разгладил ее поверхность. Потом оттащил в океан весь оставшийся после выплавки шлак и утопил его там.
Что ж, Любовное Ложе в первом приближении готово! Осталось обкатать его на практике!
С такими мыслями я полетел на работу. Стоило еще помыться от копоти и сменить прожженые лохмотья на что-то приличное...
Задачка Бэтмена продолжала висеть в моих мыслях весь день. Даже, когда мы с Карой вечером полетели обновлять Ложе, она до конца оттуда не вылетела.
Кстати Ложе получилось неплохим. Осточертевшей уже пылищи не было, и плюсом шло то, что после использования его было возможно вернуть в исходное состояние простым плавлением и разравниванием.
Но и минусов хватало. В первую очередь то, что на морозе железо становилось хрупким. Пусть и не таким, как камень скалы, но трещины по металлу шли. Вторым была собственно пластичность металла. В процессе мы буквально утопили друг друга на пару метров в глубину этой пластины. Что было также не слишком комфортно. Все равно, что заниматься этим в слишком мягкой перине - тонешь.
Но все это были решаемые проблемы. Главное не было пыли и ландшафт не рушился. И это было уже достижение.
Поставив себе мысленно галочку подналечь на металловедение и металлургию, я с чистой совестью оставил Кару в квартире. Сам же улетел к Бэтсу.
Новых задач он мне не ставил. Срок выполнения прежней ведь еще не вышел. Так что мы углубляли знания все в тех же дисциплинах: взлом, проникновение, рукопашный бой, побег.
Ночью подумать над задачей Кара мне не дала. Ее новое место для постельных подвигов вдохновляло даже чуть больше, чем меня самого.
По итогам, я записал себе еще один недостаток Ложа: нужно больше железа. При повышении темпа и нарастании страсти, пластина начинала шататься.
С утра работа. И вновь тяжелые и безрезультатные попытки решить задачу.
Тут еще какая-то комиссия в госпиталь заявилась, весь мозг главврачу вынесла, по поводу и без. Так, что он ходил и срывался на всех, кто встречался ему на пути. Попытался даже на меня, но вовремя что-то припомнил (и я почему-то думаю, что вспомнил он Джокера) и просто махнул рукой.
А меня осенило - проверка! Под видом проверяющего, можно влезть куда угодно! Главное держать лицо кирпичом, знать ту сферу деятельности, которую проверяешь, хотябы поверхностно и обеспечить предупреждение о собственном визите из источников, которым доверяют люди с этого объекта.