— Ух, ты, это по мне! — Чонгук выставил свой указательный палец как пистолет и начал наводить на воображаемого врага, — Пиф-паф!
Его ребячество разрядило обстановку, и все стали подниматься с пола, отряхиваясь и чувствуя в теле странную лёгкость как будто после долгого плавания.
Сокджин, который был самым старшим и самым спокойным, подошёл к окну и сказал:
— Давайте осмыслим всё это и не будем пока пробовать снова. Только, если это будет действительно нужно...
Он не договорил, но каждый из них и так знал: они теперь не просто семь друзей. Они стали возможностью, и эта возможность была одновременно страшной и захватывающей.
Конец четвёртой главы.
Глава 5. Безумные покушения
Барти Крауч-младший этой ночью не сомкнул глаз — уже наступило утро, а он всё сидел в кресле в окружении мерцающих вредноскопов, отбросив надоевший костыль и бешено вращающийся глаз, уставившись в тёмный угол, и спорил сам с собой.
— Я должен действовать, — бормотал он себе под нос. — Лорд слишком добр. Он не понимает, что предателей надо покарать немедля. Снейп, Каркаров... они дышат тем же воздухом, что и я. И я должен терпеть их каждый день? Слишком добр... слишком терпелив... ждать конца турнира, выкрасть мальчишку в лабиринте... я знаю как сделать лучше. Он оценит мою преданность и... — он судорожно облизал пересохшие губы и засмеялся, и смех его был совершенно безумен, — и он поймёт, что я достоин большего, чем просто быть его слугой.
Барти резко встал, опрокинув стул.
— Нет, я не буду ждать. Я отомщу им, но сначала... сначала я должен убедиться, что эти корейцы не помешают мне. Их музыка... она слишком раздражающая, она мешает мне думать. Я должен держать руку на пульсе.
* * *
После завтрака Крауч бесшумно подкрался к двери, за которой уже шла репетиция BTS и прислушался, прижавшись ухом к щели.
— Сегодня мы отрабатываем "Fire", — объявил уверенный голос за дверью. — Мы должны сделать эту песню мощной, чтобы она запомнилась надолго.
Крауч под личиной Грюма услышал, как группа начинает играть, как их голоса сливаются в один ритм. А потом слова песни ударили по его сознанию, как молот:
Когда мир пытается погасить мой свет,
Я зажигаю искру, которой в учебниках нет.
Мне не нужны золотые ложки и древние имена,
Я создаю свой путь сам из пепла и огня.
Беги, если боишься, но я не остановлюсь,
Пока не сожгу все цепи, Fire! Я не боюсь!
Крауч весь превратился во слух. Его магический глаз бесконтрольно вращался, но сам он не мог оторваться от смысла слов.
Зажигай! Зажигай!
Пусть горит всё, что мешает дышать.
Зажигай! Зажигай!
Мы молодые — нам нечего терять.
Кровь не делает нас сильными,
Огонь внутри — вот что нас ведёт.
Зажигай! Зажигай!
И пусть старое сгорит, а мы пойдём вперёд!
Липовый профессор прижался к стене, его дыхание участилось.
— Огонь, — прошептал он. — Они зовут огонь... Это знак. Я должен действовать прямо сейчас.
Он развернулся и почти побежал по коридору, натыкаясь на стены, бормоча что-то про соплохвостов Хагрида, про огонь, про месть. Его разум окончательно помутился.
А BTS спокойно закончили играть композицию, не подозревая, что их песня только что стала последней каплей, которая переполнила чашу безумия Крауча-младшего.
— Ну что, идём на урок к Снейпу, по плану сегодня мы посещаем зельеварение? — спросил Чонгук, поправляя мантию.
— Идём, — ответил Намджун. — Надеюсь, этот мрачный профессор будет сегодня в хорошем настроении, а то про него чего только не рассказывали!
— Надежды нет, — подхватил шутку Юнги, который тоже уже слышал разнообразные истории о Северусе Снейпе. — Но мы хотя бы придём вовремя.
* * *
Тем временем Майрон Вэгтейл и два его ближайших соратника решили подняться к репетиционному кабинету BTS по самой дальней боковой лестнице. Керли Дюк — ведущий гитарист Ведуний нёс в руках набор магических отмычек и зелье, которое должно было растворить струны гитар, и тихо инструктировал своих коллег:
— Мы зайдём, испортим их инструменты, и они не смогут выступить на балу. Никакой корейской группы. Только мы и наш триумф.
Они уже почти дошли до лестницы, когда послышался странный шум. Бас-гитарист Хиткот Барбари первым увидел, как из бокового коридора прямо навстречу им вылетела стая соплохвостов. Твари, выпущенные Краучем и мчащиеся в подземелья, радостно пыхнули огнём в Ведуний, и те запаниковали, прижимаясь друг к другу и вопя от страха.
— Что это?! — кричал Керли Дюк, пытаясь увернуться от одной из тварей. Флакон с зельем для диверсии при этом выпал у него из рук и со звоном разбился.