- Спасибо, - сказал Киллер Джо.
- Так кто же ты такой на самом деле? - спросила Донна.
Киллер Джо пожал плечами.
- Как насчет того, чтобы снять маску? - сказала она.
Он покачал головой.
- Мы тебя знаем? - спросил Джимми.
Еще одно пожатие плечами.
- Хочешь пойти с нами собирать сладости? - спросила Пегги Пэн.
Он кивнул.
Донна покачала головой. - Нет. Нет, пока мы не узнаем, кто ты. - Ее голос больше не звучал спокойно и дружелюбно. Она говорила громче, чем раньше. И тяжело дышала.
Она напугана.
И она не единственная.
- Извини, - сказала она, - но тебе придется либо позволить нам увидеть, кто ты, либо уйти. Хорошо? Здесь маленькие дети, а... а мы не знаем, кто ты.
- Он ‒ Киллер Джо, - объяснил Ник.
- Мы знаем, - сказал Джимми.
- Но он совсем один, - сказала Пегги Пэн. - Он не должен в одиночку выпрашивать сладости. - Она подошла к нему, взялась за рукав его плаща и наклонила голову назад.
- Пегги, - сказала Донна. Отойди от него. Прямо сейчас.
- Нет!
Киллер Джо пожал плечами, затем осторожно выдернул руку из захвата Пегги, повернулся и начал очень медленно уходить, опустив голову.
И я вдруг понял, что это какой-то бедный ребенок ‒ большой и, возможно, немногословный, конечно, но все же ребенок без друзей, который изо всех сил старался повеселиться в ночь Хэллоуина, а теперь мы его сторонимся.
Мне даже стало тесно в горле.
Пегги Пэн несчастным голосом крикнула: - Пока, Киллер Джо!
Все еще уходя с опущенной головой, он поднял руку в знак прощания с девушкой.
- Возвращайся назад! - крикнула Донна.
Он остановился. Поднял голову. Медленно повернувшись, он указал на себя рукой в перчатке.
- Да, ты, - сказала Донна. - Все в порядке. Можешь пойти с нами. Но мы почти закончили на эту ночь.
Киллер Джо пошел назад, его походка стала пружинистой.
Хотя он так и не снял свою странную и довольно тревожную маску из банданы и не сказал нам, кто он такой, он остался с нами в ту ночь, пока мы ходили от дома к дому, собирая угощение.
До его появления мы были на грани того, чтобы бросить все и уйти домой. Но, несмотря на то, что он редко говорил ‒ в основном только грубоватое «Сладость или гадость», когда люди открывали двери, ‒ он был таким странным, дружелюбным и веселым, что мы просто не могли уйти.
Это продолжалось уже некоторое время, и я собирался последовать за группой в сторону другого дома, когда Донна тихо позвала: - Мэтт!
Я повернулся и пошел к ней.
Она взяла меня за предплечье. Тихим голосом она спросила: - Что ты думаешь об этом парне?
- Он прекрасно проводит время.
- Ты ему доверяешь?
Я пожал плечами.
- Я просто не знаю, - сказала Донна. - Я имею в виду, он может быть кем угодно. Мне кажется очень странным, что он не снял маску. Я боюсь, что он что-то замышляет.
- Почему ты позволила ему пойти с нами?
Она пожала плечами. - Наверное, мне стало его жалко. В любом случае, он, наверное, нормальный. Но помоги мне присмотреть за ним, хорошо? Я имею в виду, он может охотиться за девушками или что-то в этом роде. Нельзя знать наверняка.
- Я присмотрю за ним, - пообещал я.
- Спасибо. - Она сжала мою руку. - Хотя вряд ли мы сможем ему помешать, если он попытается что-то предпринять.
- Не знаю, - сказал я. - Я знаю только одно: я не позволю ему ничего сделать с Пегги. Или с тобой.
Она улыбнулась и снова сжала мою руку. - Конечно. Мы позволим ему взять Элис и Олив.
- И мы можем поощрить его схватить Ника.
Донна засмеялась. - Ты ужасен.
- Как и ты, - сказал я.
После этого я присоединился к остальным и внимательно следил за Киллером Джо, пока мы спешили от двери к двери.
Иногда он прикасался к нам. Он дружески похлопывал нас. Но не более того, что может сделать приятель. Я начал думать о нем как о приятеле, но предупредил себя, что нужно быть настороже.
Наконец, Донна позвала нас всех к себе. Она сказала: - Уже очень поздно. Думаю, нам лучше на этом закончить.
Вздохи, стоны.
- Еще один дом! - умоляли девочки. - Пожалуйста, пожалуйста, еще один дом? Пожалуйста?
- Хорошо, - сказала Донна. - Последний.
Олив и Элис выкрикнули: - Ураааа!
Киллер Джо покачал головой в маске и хлопнул в ладоши, его перчатки громко шлепнулись друг о друга.
Мы отправились в последний дом этой ночи. Это был двухэтажный кирпичный дом. Свет на крыльце не горел, но одно из окон наверху ярко светилось.