- Спасибо, брат. Я тебе очень благодарен, но скорее уходи отсюда, иначе проблем потом не оберёшься.
- Ничего, справимся. Скажи мне одно, почему там, на сборище, ты признал свою вину?
- Потому что я и вправду виноват, Дугдан. Я не должен был кусать Ванжила. Если честно, тот укус меня самого очень напугал. Словно что-то дикое внутри меня проснулось. Я не могу этого объяснить. В эту минуту я даже не успел подумать, всё произошло молниеносно.
- Это называется инстинктом самосохранения, - заверил его Дугдан. – Этот негодяй долго и упорно выводил тебя из равновесия, добиваясь именно такой реакции. Ничего, вот завтра выйдешь отсюда, и мы ему вдвоём покажем.
- Не надо, Дугдан, он может тебе навредить.
- Ну, здесь мы ещё поглядим, кто кого, - возразил Дугдан. - Ладно, малыш, ты держись здесь. Завтра тебя выпустят, и уж тогда, извини, будешь под моим полным присмотром. А пока удаляюсь.
Глава девятнадцатая
- Ну вот ты и на свободе, - возвестил Дугдан, встретив брата у порога чулана. - Айда наперегонки!
Сорвавшись с места, они помчались стремглав. Набегавшись, вернулись домой, где их уже ожидал Майдар. Он хранил невозмутимое спокойствие, не упрекнув сына ни словом за вчерашнее происшествие.
- Рад твоему возвращению, сынок, - он вышел ему навстречу.
- Здравствуй, отец, - произнёс Буанзу. - Мне и вправду жаль, что всё так получилось.
- Забудем, - решительно перебил его Майдар. - Впереди у нас много важных дел, которые больше достойны нашего внимания, нежели вчерашнее недоразумение. Я надеюсь, ты не забыл, что завтра у нас по плану твоё посвящение, а именно вывод в свет, знакомство с нашим партнёром - человеком и передача тебе прав на статус ученика ездового хаски. По истечении нескольких месяцев ты получишь доступ к соревнованиям международного уровня. Но до этого тебе придётся освоить бег в упряжке.
- Да, конечно, отец. Я всё прекрасно помню.
- Ну что ж, тогда не станем терять время попусту, тебе надо хорошо подкрепиться и хорошенько выспаться. Завтра важный для тебя день. Ты должен быть готов к нему.
- Я готов, отец, можешь не сомневаться, - улыбнулся Буанзу.
Глава двадцатая
День знакомства с людьми и посвящения в ученики ездового хаски настал.
Буанзу неважно спал всю ночь. Всё время ворочался с боку на бок, вскакивал в страхе проспать такой важный для него день. Потом снова ложился и погружался в сон. Но как только долгожданное утро настало и за окнами забрезжил рассвет, Буанзу подскочил как ошпаренный.
- Вставайте, вставайте! – воскликнул он, подбежав к отцу и брату.
- Что стряслось? – спросил Майдар.
- Новый день настал! – радостно возвестил Буанзу.
- Ах, это? – лениво зевнул Майдар. - Не торопись, сынок. Успеем. Ещё только рассвет. У нас полно времени, – он хотел было снова уснуть, но Буанзу своим настроем перебил ему всякий сон.
- Ну как же, отец! Как можно спать в такой важный день?! Сегодня я наконец стану учеником ездового!
- Ну вот, а я так мечтал выспаться, – Майдар с трудом поднялся. - Правда, с таким активным ребёнком это вряд ли удастся.
- Дугдан, вставай! - воскликнул Буанзу.
- Что, уже время просыпаться?! – отозвался Дугдан, вскочив как по команде.
- Да, брат, подъём! День нашего с тобой посвящения наконец пришёл!
- Ну, пришёл и пришёл, - без особого энтузиазма отозвался Дугдан. – Правда, всё ещё охота спать.
- Завтра отоспишься, соня! – Буанзу было выбежал во двор поприветствовать рассвет, как он это обычно делал, но тут же кубарем вкатился обратно.
- Что случилось, Буанзу? – удивился Майдар. - Чего ты так испугался?
- Там нечто невероятное, – произнёс Буанзу, переводя взгляд с отца на брата. - Это конец света, да?
- Какой ещё конец света, о чём ты говоришь?
- Там кругом всё белое, словно сметана, - с ужасом сообщил Буанзу.
- Белое? Что значит белое? – удивился Дугдан.
- Не веришь, сам посмотри.
Майдар тотчас подошёл к двери и выглянул наружу, после чего громко рассмеялся.
- Ну, на конец света это точно не похоже. По крайней мере, конец света я себе иначе представлял, а это всего-навсего пришла зима, и потому всё кругом стало белым-бело. Не бойся, сынок, - уверенно произнёс Майдар и вышел на улицу. Буанзу и Дугдан последовали за ним.