- Ура! У меня будет настоящая волчья вылазка! – пришёл в восторг волчонок.
- Мал он ещё для подобных экскурсий, - остудил его порыв Агван. - Вот когда пройдёт обряд наречения, тогда я сам проведу ему экскурсию по местности.
- Обряд наречения?! Но это же ждать целую вечность, отец! – воскликнул малыш.
- Вовсе нет. Это всего лишь месяц и семь дней, - заверил Агван.
- Месяц и семь дней?! Это и есть целая вечность! Я не могу ждать так долго.
- Учись владеть собой, мой сын. Терпение и умение ждать для настоящего волка – закон. Не умеющий выжидать может влёгкую стать жертвой противника и в итоге лишиться жизни. Потому запомни навсегда: кто долго умеет выжидать в засаде, тот на голову выше своего врага.
- Но отец!
- Никаких «но», - резко остановил его порыв Агван.
- Послушай, братец, - вмешалась в их разговор Юмсун, видя, что теряет контроль над ситуацией. – Ты слишком строг с малышом. Не думаю, что свежий воздух ему как-то навредит. Если не хочешь, мы не пойдём далеко, а прогуляемся здесь, неподалёку. Малыш не должен сидеть взаперти. Он должен общаться со своими сверстниками, а ты лишаешь его этого права. Уверена, Янжай согласилась бы со мной. Кстати, именно её дух пришёл ко мне сегодня ночью и попросил взять заботу о малыше на себя, - солгала Юмсун, прекрасно зная, какими методами можно добиться от брата желаемого.
- Янжай? – стальное сердце Агвана дрогнуло, и он ослабил оборону.
- Да, мой дорогой братец. Ты же прекрасно знаешь, что я общаюсь с духами умерших. Потому Янжай и пришла ко мне сегодня, чтобы сказать, как сильно любит тебя и вашего малыша. И что она была бы безмерно счастлива, если бы ты перестал вести затворнический образ жизни и вышел, наконец, к стае вместе со своим сыном.
- Янжай, - снова неуверенно произнёс Агван. - Я не могу. Точнее, я не готов это сделать сейчас.
- Но ты же знаешь, что рано или поздно это придётся сделать, Агван. Почему не сейчас? – настаивала Юмсун.
- Потому что… - Агван запнулся. - Потому что…
- Потому что ты слаб? Это ты хотел сказать, Агван? – укорила его Юмсун. – Слабый вожак – позор для стаи!
- Мой отец не слабый! – бросился волчонок на зашиту отца. – Он храбрый вожак! Скажи ей, папа, что ты храбрый! Почему ты молчишь? – спросил малыш, теребя отца за лапу, но тот лишь молча отвёл взгляд в сторону, и в его глазах сверкнули слёзы.
- Я понимаю твою боль, брат, больше, чем кто-либо, но ни Янжай, ни детей не вернёшь. Либо ты сдаёшь полномочия и уходишь следом за ними, либо возвращаешься в стаю, другого пути нет, - властная Юмсун настаивала на сиюминутном принятии важного решения. - Ты должен жить, Агван, ради своего сына, а это немало, поверь мне. У некоторых и этого нет.
- Папа, пожалуйста, послушай тётю. Я хочу в стаю, давай вернёмся! – упрашивал его неугомонный волчонок. - Я хочу иметь друзей, много друзей! – на радостях малыш стал кувыркаться, пытаясь развеселить присутствующих. – Смотри, как я умею! Я научу этому других волчат, и им будет весело так же, как и мне.
Агван улыбнулся, глядя на детские забавы своего сына.
- Ты должен, Агван, - упорствовала Юмсун, понимая, что жертва уже заглотила наживку и достаточно пары мотивирующих фраз, чтобы добиться от неё желаемого.
- Янжай просила меня об этом, - повторила Юмсун.
- Ну, раз Янжай просила, так тому и быть, – решился Агван. - Сегодня же я выступлю перед стаей.
- Это правильное решение, брат. Уверена, всем нам это принесёт счастье, – Юмсун торжествовала.
Глава вторая
В этот же день вся стая собралась на вершине горы, чтобы приветствовать возвращение вожака. Рядом с ним стоял счастливый волчонок и гордо взирал на своего могучего отца.
- Мои волки, в последнее время много горя выпало на мою долю, но я справился со своим несчастьем и теперь в полной мере готов приступить к выполнению моих прямых обязанностей. Я благодарен вам за ваше терпение и предоставление мне возможности временно пребывать вне стаи. Без всех вас я бы не справился, - Агван окинул взглядом всех присутствующих и остановил его на своём друге. - Я благодарен тебе, Баламжи, что поддержал меня в трудную минуту и взял управление стаей на себя, – Агван перевёл взгляд на Юмсун. – Без тебя, сестра, я бы никогда не понял, что значит поддержка семьи в трудную минуту жизни. Я благодарен тебе за то, что не дала мне упасть и вернула мне веру в себя.