– Кому яму роешь?
– Еще не решила.
– Копаешь на всякий случай? Думаешь, заедет кто на огонек? Я там какую-то машину видел, синюю.
– Это тетя Алла приехала.
– Слушай, а это когда начинается?
Я застыла в виде вопросительного знака, потому что разогнуться после таких рабочих нагрузок было непросто.
– Что начинается?
– Ну, бессонница. У деда, помнишь, началось к шестидесяти. Он тоже рано вставал и заставлял всех ездить в лес чуть свет. Может, и у твоих подруг уже началось.
Я отшвырнула лопату и как можно строже прикрикнула на старшего.
– Не дерзи! Быстро завтракать и лопату в руки!
Старший понял, что мать настроена серьезно и отвертеться не получится. Почесался, вздохнул и попытался пошутить:
– Это, типа, не рой другому яму сам…
Через полчаса мне стало понятно, почему два солдата откуда-то там заменяют экскаватор. Не прошло и часа, как старший углубился в землю почти на метр. Гулкий стук лопаты о какое-то деревянное перекрытие заинтересовал его, и комья земли полетели из ямы интенсивнее. Наконец лопата звякнула обо что-то металлическое, и мы оба согнулись, чтобы посмотреть, что же это могло быть. Я старательно разгребала землю, пока не наткнулась на какой-то круглый предмет, похожий на кольцо. Старший кольцом заинтересовался, отогнал меня подальше и попробовал приподнять. Кольцо мертво вросло в землю и никак не поддавалось.
Мы вертелись вокруг него как кошка вокруг сала, приделывали рычаги, которые по нашему разумению должны были приподнять тяжелую крышку, к которой крепилось наше кольцо, но все безрезультатно.
Увлекшись работой, мы не заметили, как открываются деревянные ворота. Въезжая во двор, машина приветственно просигналила. Я подняла глаза и увидела, что Егор стоял возле ямы и внимательно следил за нашими инженерными изысканиями.
– Давно стоишь? Ты завтракал?
– Нет. Да.
Я снова изобразила всем телом знак вопроса. Младший объяснился:
– Стою недавно. Я завтракал.
Потом показал на мою машину:
– Их кормить уже нечем. Придется тебе вылезать отсюда и что-нибудь готовить.
Я посмотрела в направлении, куда показывало озабоченное дитя, и присвистнула. Возле машины стоял Данил в окружении двух изящно одетых мужчин. Алка уже вспорхнула на крыльцо и разговаривала с кем-то по телефону. Брендовая одежда ухоженных джентльменов не вязалась с деревенским пейзажем, да и самих джентльменов будто наложили фотошопом на наш забор. Получилось забавно.
Я вылезла из ямы и постаралась наклеить светскую улыбку. Получилось не сразу. Наконец я справилась. Отозвав Данила немного в сторону, я прошипела:
– Эта делегация твоих помощников здесь надолго?
Данил внимательно отсканировал меня и чмокнул в щеку.
– Для начала здравствуй.
Я немного поостыла, но не унималась:
– Так вы надолго?
– Чаем напоишь? Алка уже всем рассказала про дивные травки и свежее варенье.
Я пожала плечами.
– Тогда вытащи старшего из ямы, мало ли что. И убери свидетелей.
Данил заинтересовался происходящим:
– Что тут у вас за раскопки?
– Еще не знаем, но надеемся, что не труп.
Брови мужа взлетели вверх. Это означало крайнюю степень удивления.
– Если надеетесь, зачем копаете?
– Так ведь это единственная тропинка к бане. И ходим мы туда вечером, когда стемнеет. Я не смогу теперь идти ночью мимо страшной ямы и думать, что там кто-нибудь лежит.
Данил вздохнул.
– Тебя даже в деревне запереть нельзя. Всегда найдешь, чем развлечься…
Тут раздался ужасный крик, и мы с Данилом наперегонки бросились на помощь старшему…
12
Морада и Старик жили в этом городе уже несколько месяцев. Старик снял дом и нанял служанку, чтобы у них всегда была горячая еда и порядок. Морада, конечно, и сама могла бы справляться с работой по дому, но Старик не позволял ей этого. Он понимал, что неприспособленная к простой работе девушка все будет делать весьма неловко и этим может навлечь на них подозрения. Он стал рассказывать людям на базаре, что семья его юной госпожи погибла при наводнении, а она уцелела лишь потому, что в это время гостила вместе со своим Наставником у родственницы, которая намеревалась выдать девушку замуж. Дурные вести заставили их обоих вернуться, но дом был разрушен, и госпожа решила покинуть места, которые будут напоминать ей о безмятежном детстве. Так они и оказались в славном городе Тали-Газире, не таком большом как Ур, но хорошо укрепленном и с бойкой торговлей.