– Прекрасно, Иоганн, я восхищен вашей проницательностью и догадливостью, – канцлер холодно улыбнулся. – Вам бы быть сыщиком – на этой должности вам цены бы не было: хотите, замолвлю за вас словечко перед фон Пергеном?.. Так что же вы хотели сообщить мне? То, что вы смогли обо всем догадаться, и секретные сведения для вас больше не секрет?
– Не только, господин канцлер, – снова вежливая улыбка и поклон. – Я решил, – простите, снова по личной инициативе, – проследить через разных людей за этим «господином полотером», – благо, это несложно, он весьма приметная личность. Как и ожидалось, покинув Вену, он немного покрутился в Праге, а потом двинулся на юго-запад, в окрестности городка Таус, где проживает его семья. Так вот, судя по всему, он там не задержался: до меня дошло странное сообщение с Баварской границы о попытке задержания какого-то невероятно здоровенного мужчины, который пытался незаконно пересечь границу, сопровождая чету стариков… Был настоящий бой на одной из застав, и, к сожалению, беглецам удалось скрыться…
– Мне кажется, Иоганн, – прервал его фон Кауниц, – здесь вы проявили чрезмерное усердие. Собственно, мне вполне понятен поступок человека, уволенного с государственной службы в связи со странными подозрениями. Господи, да это более, чем логично: мужик понял, что ходит по ниточке, приехал домой, взял стариков-родителей и рванул через ближайшую границу подальше от Империи. Вероятно, он и вправду иногда шпионил для заговорщиков за определенную плату, потому и завернул в Прагу за остатком денег. Да будь он действительно важной фигурой, Ее величество с ее обострившейся в эти дни подозрительностью не отпустила бы его просто так! Кстати, а откуда у вас эти сведения с границы?
– Это неофициальное сообщение, господин канцлер, – ответил секретарь. – Так, на уровне слухов: стычки на заставах с контрабандистами и прочей шушерой вовсе не редкая вещь. А вообще, – сведения поступили от нашего поверенного, что занимался наследством семьи фон Рудольштадт, – это там совсем рядом. Более того, мне стало известно, что семья нашего полотера – вторая семья, сам-то он бездомный вдовец, бывший солдат и голь перекатная – проживает в одной из деревень, принадлежавшей Рудольштадтам. На мой взгляд, все отлично сходится: чародей мог отдать приказ своему крепостному…
– Погодите, Иоганн. Вы что же, убеждены, что шарлатан Трисмегист и есть тот самый последний из графов фон Рудольштадт, и что заговор плелся прямо оттуда?
– Не совсем так, господин канцлер, но близко к этому. Кстати, поверенный также сообщил, что семья этого Карла – жена с дочками – действительно исчезла из деревни. И более того, – эта самая жена…
– Знаете, мой дорогой фон Шпорк, – прервал его канцлер, – если мы начнем подозревать в сотрудничестве с заговорщиками еще и каждую деревенскую бабу, то у нас просто не хватит места в тюрьмах! Карл перепугался до медвежьей болезни и рванул через границу? У него хватило сил и отваги перевезти с собой своих жену, детей и стариков? Что ж, остается порадоваться за мужика. Уверен, он не просто не вернется назад, а еще и впредь научится обходить шпионаж и прочие сомнительные способы заработка десятой дорогой… Однако, мы с вами снова изрядно задержались. Спасибо, мой мальчик, на сегодня вы свободны.
Не обращая внимания на очередной вежливый поклон секретаря, фон Кауниц зевнул, прикрыв рот ладонью, а потом вышел из кабинета. Часы где-то на этаже пробили девять.
«Отлично, из-за этого въедливого юнца я опаздываю на ежевечерний доклад к Ее величеству, – подумал канцлер. – Впрочем, четверть часа, – и я у ее ног».
Он ускорил шаги.
***
«Надо все-таки подвести старого идиота к мысли о том, что следует провести настоящую облаву на этого «полотера» силами военных, – думал меж тем молодой секретарь, шагая к ближайшему выходу из дворца Хофбург. – Наша агентура в Баварии не столь многочисленна, чтоб просеять приграничные леса через решето. Кого он сопровождает? Не те ли это старики, которых упустили чертовы пруссаки? Поимка магистра и главной провидицы позволит прекратить существование Ордена окончательно и бесповоротно, а также принесет несомненную пользу нам и нашим союзникам… В частности, заставит, наконец, работать ту команду головорезов, по ошибке названных боевыми магами Ордена, что перешла на нашу сторону еще зимой»…