------------------------------------
*Это и вправду была одна из первых лож Австрии. И основатель у нее был именно этот.
**Николаус Жакен (Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquin, 1727—1817) — австрийский ботаник, химик и металлург, профессор Венского Университета. Имел ли отношение к тайным обществам, – не знаю. Наверно, имел. Тайное отношение)
***Ложи реально существовавшие и бывшие под покровительством Франца Стефана I.
Глава 15. СЕРЕБРО И СВИНЕЦ
– Вы чем-то обеспокоены, Ваше величество?
– А как вы думаете, мой канцлер? – резко бросила Мария-Терезия. – Мои попечения о безопасности государства и пресечении заговоров что-то пока не приносят ожидаемых плодов. Точнее, наоборот: тюрьмы переполнены, слухи на каждом углу, а ускользнувшие от нас господа представители «тайной власти» не просто затихарились, – а даже огрызаются. Так, как они привыкли, – из-за угла. Говорите, ваш секретарь найден мертвым? И сколько было таких убийств с ограблениями, да прямо в больших городах? Уверена, если поручить кому-то собрать статистику недавних событий подобного рода, – мы ужаснемся. И вполне вероятно, что среди тех, кому будет поручено ее собирать, окажется их человек, – может и не один. Нет, я нисколько не жалею, что прижала тайные общества: там вскрылось множество мерзких нарывов, от мздоимства до мелкого шпионажа… Но имеющий глаза да увидит: это всего лишь малая доля того теневого мира, что существовал – и существует – у нас под носом. Вы когда-нибудь видели айсберг, Кауниц? Ледяную гору, плывущую по арктическим водам…
– Оторванную течениями от материкового льда, – продолжил за нее князь. – Нет, сам не видел, но слышал рассказы моряков. Я понимаю, куда вы клоните, Ваше величество: то, за что мы взялись, – только вершина айсберга, не более одной десятой, – прочее скрыто под толщей вод, и мы даже не знаем, на какой глубине. Сбив верхушку айсберга из корабельных пушек, мы ничего не сможем сделать с остальной его частью… Так, может, не стоит и пытаться?
– Стоит, Кауниц! – резко ответила императрица, и глаза ее вспыхнули, как два голубых фонаря: смесь ярости, уязвленной гордости и непреодолимого упрямства.
Он помнил: именно с таким лицом много лет назад она, не имея ни опыта, ни денег, ни серьезной опоры, начала рулить унаследованной империей в состоянии войны на много фронтов – и смогла отстоять свое наследство. Теперь же, успев за долгие годы приобрести опыт и знания, обрасти броней и мускулами, накопить свинца для войны и серебра для торговли, его правительница сделалась гораздо увереннее в себе. Да, чаще всего эта женщина бывала великодушна, обычно – справедлива, порой даже уступчива, что многих вводило в заблуждение. Однако злить ее было опасно: в минуты гнева она становилась неотвратимым возмездием, тяжелым, как падающий на шею топор.
– Я просто должна найти другой метод, только и всего, – продолжила она, смягчив тон. – Этот слишком… грубый. Именно то, чем я порой грешила в молодости. И Провидение подсказывает нам возможный ход: через их человека, который точно находится в наших руках – «пражского самозванца». Согласитесь, кто бы он ни был на самом деле, - в наши сети однозначно попала «крупная рыба». Значит, наши первостепенные задачи относительно него: укрепить эти сети, а потом взять его за жабры! Не обязательно пытать и запугивать, нет. Мне нужна информация, которая поможет его зацепить. Крючок – маленький, но из хорошей стали. Для начала, сведения о том, на кого он – и они – работали в последние годы. Нужно отследить его связи… Неофициально, не привлекая дипломатические каналы. Мне помнится, военнопленные из числа шпионов у нас тоже имелись?
– Имелись и имеются, Ваше величество. Я могу распорядиться о новых допросах, и если хоть один…
– Хорошо, Кауниц. Полагаюсь в этом на вас, но я хочу знать о каждом шаге. Только я: помните, нас здесь здесь лишь двое… хммм… посвященных: я и вы. Для всех прочих он остается угодившим в тюрьму мошенником, а я – вздорной стареющей правительницей, которую резко обуяла паранойя. Так годится?