— Я… не знаю, что сказать… — заикаясь, проговорила ты. — Я думала, что твои чувства ко мне угасли уже давным-давно…
— Я тоже так думал. Но оказалось нет. Ты по-прежнему нужна мне, Крис. И я хочу быть с тобой. Всегда.
Минсок замешкался, а затем вынул из кармана куртки маленькую бархатную коробочку.
— Кристина, прошу тебя, выходи за меня, — произнес парень дрожащим голосом и открыл футляр, раскрыв твоему взору изящное колечко с блестящим бриллиантом в центре.
Ты застыла, как вкопанная, переводя взгляд с отчаянных глаз Лёши на кольцо и обратно. Ты никак не ожидала такого поворота судьбы. Тебе казалось все это нереальным, каким-то безумием, чьей-то нелепой шуткой.
— Лёша, это шутка? — еле слышно выдавила из себя ты.
— Нет, я всерьез предлагаю тебе стать моей женой, — ответил парень. — Я знаю, что это слишком неожиданно для тебя, поэтому ты подумай. Послезавтра я улетаю обратно в Америку. Но я взял еще один билет. Если ты согласишься принять мое предложение, то приходи в аэропорт послезавтра, рейс в 15:30. Я буду ждать тебя, Кристина. Пожалуйста, подумай.
Алексей положил коробочку с кольцом на тумбу и вышел из квартиры, закрыв за собой дверь.
Ты не верила своим ушам, своим глазам, своим ощущениям. Казалось, что ты — не ты, и все это происходит не с тобой. «Он позвал меня замуж… Замуж, черт возьми…» Твоя голова готова была взорваться, а сердце выпрыгнуть наружу.
— Да что же мне делать теперь?..
***
— Добрый день, дамы и господа! Приветствуем вас на ежегодном конкурсе «Король и королева университета»!..
Ты сидела в третьем ряду и наблюдала действо на сцене. В твоей душе было немного волнения, немного предвкушения. Ты радовалась, что этот день настал. И не потому, что ты его безумно ждала, а потому что это все наконец закончилось. Закончились репетиции, склоки, ссоры, интриги… Закончилась и твоя учеба. И скоро ты уйдешь из этого привычного здания навсегда.
Рядом с тобой сидела Юля. Она с еще большим волнением и восхищением смотрела на дефиле участников, над которым корпела последние несколько недель. Она, в отличие от тебя, была без ума от такой деятельности. Неудивительно, что она хотела стать менеджером, и уже подала свое резюме в несколько крупных компаний.
А кем хотела стать ты? Лингвистом по профессии? Хореографом? Или, может, женой Алексея?..
Да, эти мысли не покидали тебя всю ночь и весь сегодняшний день. Но сейчас ты решила насладиться действом, хоть у тебя не совсем это получалось.
Дефиле закончилось, Юля подскочила, как ненормальная, в безудержных овациях.
— Да молодец, молодец, сядь уже, — усадила ты раскрасневшуюся от счастья подругу.
— Блин, они такие умнички! Горжусь ими! — восклицала Юля, пища от восторга.
Ты утомленно закатила глаза, но ничего не сказала, принимая подругу такой, какая она есть.
Начались конкурсы: интеллектуальный и конкурс талантов. Единственная девушка, за которую ты искренне болела — это Карина. Да, она та еще задира, да и самоуверенности ей не занимать. Но ты восхищалась ее прямотой и честностью. Она никогда не скрывала нож на спиной, а все говорила в лицо. И говорила обычно довольно рассудительные вещи.
«Эта девчонка далеко пойдет, если останется такой же…» — подумала ты, наслаждаясь ее акробатическим номером, который завершал этап выступлений.
— Крис, сейчас твой выход начнется! Волнуешься? — затараторила тебе на ухо Юля.
— Нет, — равнодушно ответила ты и тут же пожалела.
— Как?! А я жуть как волнуюсь! — запищала подруга и больно вцепилась тебе в руку свежим маникюром.
Погас свет. Зазвучала знакомая музыка. На сцене начали ритмично появляться силуэты участников. Не видя их лиц, ты могла с легкостью сказать, кто из них кто. Где Бодя, где Карина, где Саша, где… Что?!
Свет озарил сцену, и в самом центре под руку с Кариной стоял Артём. Ты быстро метнула взгляд на Юлю, но она посмотрела на тебя так же обескуражено.
— Что он здесь делает, черт возьми? Ему же запретили! Его же исключить могут, идиот! — шептала во всю глотку его старшая сестра.
А ты смотрела на него и… не могла оторвать глаз. И только сейчас поняла, как соскучилась за ним. Он был так красив, уверен, с цепляющим взглядом, в красивом костюме, что ты просто не могла дышать.
Музыка закончилась, танец завершился, зал взорвался аплодисментами. Но вдруг шум оваций прервал низкий мужской голос, пропущенный через колонки.
У края сцены стоял Артём с микрофоном в руках и смотрел на тебя. В упор. Не отрывая глаз. Он тяжело дышал и приготовился что-то сказать. Все зрители затаили дыхание, глядя то на него, то выискивая в зале, к кому же он обратиться.