Он довольствовался малым, но с каждым днём этого казалось недостаточно. Он хотел большего, хотел заставить Анжелику чувствовать то же, что и он, но не знал как это сделать, как удержать её. Ведь в любой момент ей могла надоесть будничная жизнь, в любой момент она могла уйти, и он был не в силах её остановить.
Оставалось только одно – сделать ей предложение. В том, что она согласится, Майкл сомневался, но надежда ещё теплилась в его сердце. «Если Анжелика станет моей женой, то будет принадлежать мне всецело», – эта мысль неотвязно преследовала его. Одно маленькое «да» могло полностью изменить его жизнь.
Не сомневаясь более в правильности данного решения, он ушёл с работы пораньше, заехал в банк, чтобы забрать из ячейки обручальное кольцо, которое получил в наследство от бабушки. Старинное, безупречное – идеальное для его нимфы. И так же, как она – единственное и неповторимое в своём роде.
Ничто не могло омрачить столь прекрасный день. В приподнятом настроении он ехал домой, обдумывая, как лучше сделать предложение, чтобы Анжелика при всём желании не смогла отказать ему: романтично, но не смазливо, эффектно, но без лишней показухи.
Лифт отвёз его на последний этаж, и как только дверь распахнулась, Майкла вдруг охватило нехорошее предчувствие. Он двинулся по длинному коридору, ускоряя шаг с каждой секундой. Паника нарастала, он уже бежал. Быстро достав из кармана пиджака ключи от квартиры, он с трудом попал в замочную скважину трясущимися руками, и буквально влетел в прихожую.
Шестое чувство не подвело, – рядом с телефонным столиком стоял чемодан Анжелики. Мужчина поспешил в спальню, где и застал девушку, пакующую дорожную сумку. Она собиралась бросить Майкла, исчезнуть из его жизни навсегда, даже не предупредив, не позвонив, не оставив прощальной записки. Вот так просто уехать, не сказав и слова.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Анжелика тут же выпрямилась и, увидев Майкла в дверном проёме, застыла на месте, словно статуя.
Бледное лицо, растрёпанные волосы, подтёкшая тушь и заплаканные глаза, красные, усталые и измученные. Майкл смотрел на девушку и не узнавал её. Она выглядела подавленной, испуганной и уязвимой. Такой он видел её впервые, и ему нестерпимо захотелось заключить её в свои объятья и утешить.
– Что ты здесь делаешь? – хрипло спросила она, первой нарушив тишину.
– Тот же вопрос я могу задать и тебе, – Майкл пытался сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул.
Нервно тряхнув головой, Анжелика продолжила сборы.
– Я должна уехать. Мы не можем быть вместе, – монотонно проговорила она.
Майкл знал, что она о чём-то умалчивает, что-то скрывает от него. Он подошёл к ней и осторожно, будто боясь сломать, взял за плечи и повернул к себе лицом.
– Скажи мне правду, – попросил он.
От его тёплого голоса защемило в груди, по щекам потекли безмолвные слёзы. Ей хотелось сказать правду, Майкл видел это в её глазах, но что-то останавливало её. Секунду она мысленно боролась с собой, взвешивая «за» и «против».
– Нет, – наконец, ответила она, покачав головой. – Я должна уехать, одна… Если он узнает о тебе, то непременно использует это против меня… Нет! Я не могу… Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится! Мы не можем рисковать… Он не должен узнать о тебе…
– Кто он? – мужчина ничего не понял из её тирады. – О чём ты говоришь?
– Нет, нет, я не могу, – как заведённая повторяла Анжелика. – Мне надо уехать… Он не должен узнать о тебе…
Её слова начинали раздражать Майкла. Надеясь привести девушку в чувство, он крепко сжал её хрупкие плечи и сильно встряхнул. А когда их глаза встретились, медленно заговорил, отчеканивая каждое слово:
– Кто не должен узнать обо мне?
– Мой… мой сутенёр… – с трудом выдавила Анжелика и, упав на колени, разрыдалась.
«Сутенёр?.. – Майкла будто парализовало. – Сутенёр… это значит, что она… Нет! Глупости! Она шикарная женщина… у неё не может быть… она не может быть…».
Взяв себя в руки, он снова попытался пролить свет на ситуацию:
– Какой, к чёрту, сутенёр?!
– Т-ты ник-когда не спраш-шивал, а я решила не рас-сказывать, – заикаясь, ответила Анжелика, она почти задыхалась от захлестнувших её эмоций. Казалось ещё чуть-чуть, и у неё случится нервный срыв.
«Этого ещё не хватало», – подумал мужчина и поспешил за успокоительным.
– Вот, выпей. – Он протянул ей бокал с виски.
Сделав несколько неуверенных глотков, она прокашлялась. Алкоголь обжёг горло, и лишь затем тепло потекло в желудок. Через минуту ей стало лучше, и она смогла вздохнуть полной грудью.
Видя, что Анжелика немного успокоилась, Майкл помог ей подняться с пола и посадил на кровать. Сам же взял стул и сел напротив.