– Ты права, я не интересовался твоим прошлым, поскольку был полностью поглощён настоящим, с тобой, – объяснил он и добавил: – Но ведь и ты не спрашивала меня ни о чём.
Девушка бросила на него укоризненный взгляд.
– Ты был единственным ребёнком в семье. Твой отец работал в посольстве и постоянно находился в разъездах, редко бывал дома. Мать занималась своим бизнесом, и времени на тебя у неё не хватало, поэтому твоим воспитанием занималась двоюродная тётка – Агнесса. После окончания школы ты записался в армию, несмотря на протесты со стороны отца. Ты так же пошёл против его воли при выборе университета и дальнейшей профессии. Ты никогда не прислушивался к его мнению, игнорировал его советы, более того, делал всегда всё наоборот. Но не для того, чтобы позлить или отомстить за то, что он пренебрегал тобой… Нет, ты просто боялся, что в один прекрасный день станешь таким же, как он: создашь семью, с которой будешь видеться лишь по праздникам, обзаведёшься любовницей, чтобы хоть изредка чувствовать себя мужчиной и, в конце концов, разведёшься, поскольку терпению жены придёт в итоге конец, – на одном дыхании выпалила Анжелика и снова пригубила бокал, а Майкл с открытым ртом смотрел на неё, не зная, что сказать. Только сейчас он вспомнил, что частенько по вечерам, после секса и бокала вина рассказывал ей о своей жизни, своей семье. Она хотела узнать его поближе, узнать, как он стал тем, кем является сейчас. Почему же он ни разу не спросил Анжелику? Наверное, ему было не интересно, он не хотел узнавать о её прошлом, он просто хотел… её.
– Это не имеет значения, – устало вздохнула девушка, потерев переносицу.
– Имеет. Для меня, – заверил Майкл, взяв её крохотную холодную ладошку в свои горячие руки, и чтобы развеять её сомнения, добавил: – Я спрашиваю сейчас. Расскажи всё с самого начала… Пожалуйста. Я уверен, мы что-нибудь придумаем. Вместе. Обещаю.
Ей хотелось верить ему, хотелось верить, что он сможет найти выход… Анжелика кивнула и, выпив до дна содержимое бокала, начала свой рассказ:
– У меня не было ни дома, ни родителей… как таковых, ни других родственников. Моё детство прошло в частном приюте. Сером, унылом месте, где каждый верил в сказку и надеялся однажды обрести семью. А новоиспечённые родители в основном отдавали предпочтение маленьким детишкам. Все всегда хотят завести котёнка, милого, маленького, пушистого, ведь он вызывает куда больше умиления, нежели взрослая кошка… К числу которых я относилась.
Когда мне исполнилось шестнадцать, владелец приюта продал меня первоклассному, как он заявил, сутенёру…
– Что значит – продал? – Майкл не верил своим ушам.
– Отдал на удочерение сутенёру за несколько тысяч долларов, – пояснила Анжелика. – Как я уже упомянула, приют был частным, то есть содержался на деньги владельца и пожертвования, которых катастрофически не хватало. Поэтому-то Брайан и занялся подпольным бизнесом, что оказалось делом весьма прибыльным.
Майкл с ужасом смотрел на девушку.
– Менее привлекательных девочек продавали по низким ценам перекупщикам… А для остальных устраивали настоящий аукцион. И я с двумя ровесницами попала в так называемый «элитный дом».
– Бордель? – хмурясь, переспросил мужчина.
– Не совсем… Скажем так, это был дом-школа, где из нас делали идеальных спутниц на отдых.
– Спутниц?..
– Эскорт услуги. Эксклюзивные шлюхи… Шлюхи высшего сорта, если угодно. Или как нас любил называть «папочка», – девушка поморщилась от этого слова, – «маленькие куртизанки».
Майкл находился в ещё большем замешательстве и, стараясь привести мысли в порядок после такого количества информации, наполнил бокал Анжелики очередной порцией виски и залпом опустошил. Ему значительно полегчало, но в голове по-прежнему творилось черти что.
– Я не совсем понимаю, – наконец проговорил он. – Шлюхи высшего сорта?
– Разница между мной и уличными девками в том, – принялась объяснять Анжелика, – что я разговариваю на трех языках, разбираюсь в винах, искусстве, наслаждаюсь классической музыкой, литературой, хожу с клиентами в театры и оперы, посещаю с ними светские ужины, ношу дизайнерскую одежду… и за час получаю в десять раз больше, чем обычная проститутка за ночь.
Некоторым наивным дурочкам могло показаться, что я жила в раю, но это не так. Галантные кавалеры, настоящие джентльмены на публике, за закрытыми дверьми срывали свои маски, показывая истинное лицо. Принцы превращались в мерзких похотливых извращенцев, жаждущих воплотить свои самые сокровенные желания. И я должна была выполнять каждую их прихоть, каждый каприз… Я не имела права отказывать им ни в чём. Мне приходилось терпеть унижения, боль, оскорбления, обиды и при этом улыбаться… Вот такая вот сказка грязной Золушки, – горько усмехнулась девушка. – Я давно мечтала убежать… но, признаюсь честно, за пять лет я настолько привыкла к роскоши, что не могла представить жизнь без неё. Деньги как наркотик… – Она замолчала, уставившись в потолок невидящим взглядом. Воспоминания подобно слизким щупальцам обволакивали её, заставляя вернуться в прошлое, которое она тщетно пыталась забыть.