— Алина, — раздаётся сбоку, а на моё колено ложится рука мужчины, и от неожиданности я вздрагиваю. — Простите, не хотел вас напугать, — тут же поднимает руки в сдающемся жесте и улыбается так, что я сама чуть ли не стекаю по сиденью на пол. — Может, перейдём на «ты»? — спрашивает мягко.
— Может, — выдавливаю из себя, ещё и кивая.
Нет, со мной точно что-то не так, я ещё никогда не терялась так рядом с мужчиной. Правда, у меня и мужчин таких не было, как и нормальных отношений. По пальцам могу пересчитать свои попытки «построить любовь». Первые были в институте, но парень оказался слишком ветреным, второй был кобелём с большой буквы, ни одной юбки не пропускал, третий абьюзер ещё тот, шага не могла сделать без его ведома. В общем, не везло мне, и я решила, что мне лучше одной, вот уже второй год всё моё внимание обращено к нашему фонду.
— Хорошо, тогда ужин сегодня вечером, — проговаривает мужчина.
— Я не знаю, дел по горло… — пытаюсь отказаться максимально вежливо.
— Удели мне два часа, — перебивает, снова улыбаясь.
Наверное, это его фирменная улыбка, после которой никто ему ни в чём отказать не может. Собственно, у меня тоже не получается.
— Ладно, — срывается с языка ещё до того, как включается мозг.
Химия какая-то, я не могу ей сопротивляться и, кажется, не особо хочу.
— Ну, если мы договорились, тогда пошли, — вопросительно выгибает аккуратные брови.
— Куда? Сейчас? — непонимающе смотрю на него.
— Для начала туда, — кивает на лобовое окно, и, проследив за его взглядом, понимаю, что мы приехали, и чувствую, как краснеют щёки.
Совсем поплыла, Алина, бери себя в руки!
— Угу, — всё, что могу из себя выдавить, и спешу на выход.
Свежий морозный воздух приводит в чувства, но ровно до того момента, как рядом встаёт Артём. Выгляжу я нелепо в его компании, он, весь такой с иголочки: белая рубашка, строгий костюм, классическое пальто; и я в пуховике, шапке с помпоном и косичкой на плече. Ну какая из нас пара?
Глава 12. Признание самому себе
Артём
Понаблюдав, как Алина скрывается в здании фонда с вывеской «Дом надежды», завожу автомобиль и выруливаю на дорогу, вклиниваясь в поток спешащих машин. Я, конечно, никогда не отличался благородством, но после знакомства с этой девушкой у меня какие-то метаморфозы.
— Нравишься мне, — повторяю своё внезапное признание и оскаливаюсь.
Ладно, в этом деле я как раз отличался прямотой, всегда говорил, как есть. Ну а смысл серенады под окном петь, если можно с ходу заявить о своих намерениях. Алина, конечно, совсем не мой типаж, но чем-то она меня притягивает, почему бы не попробовать. Кому-то хочется экзотики: мулатки, азиатки, а меня вот потянуло на таких, как Алина, — измученных, уставших и слишком хороших.
Пару минут поразмыслив, я решаю не ждать окончания праздников, чтобы помочь этому фонду. Набрав номер старого знакомого, ставлю на громкую связь и слушаю гудки.
— Романов, — раздаётся на весь салон.
— Иван Сергеевич, добрый день, Громов беспокоит, — здороваюсь, попутно следя за дорогой.
— Артём, прости, не заметил, — смягчает тон мужчина. — Слушаю тебя.
— Мне помощь ваша нужна, точнее не мне, а молодому благотворительному фонду, — озвучиваю цель своего звонка.
Фонд не то чтобы молодой, но три года это не так уж и много, так что я не вру, тем более учитывая ситуацию в Доме надежды.
— Знаю, что ваша жена управляет…
— Ты не представляешь, как ты вовремя, Артём, — прерывает меня Романов. — Мы с Мариной как раз обсуждали эту тему, взяли на себя много, а рук не хватает.
Ну нам тоже рук не хватает, я не на такую помощь рассчитывал.
— Ну, тут дело в другом…
— Значит так, — снова перебивает, и мне приходится сжать зубы до скрежета. — У нас есть детские больницы, надо организовать небольшое представление и поздравить детей с Новым годом…
— Простите, Иван Сергеевич, но дело в том, что фонд маленький, бюджет и того меньше, а волонтёров найти не просто в настоящее время, — моя очередь его прерывать. — Я, собственно, поэтому и звоню, мне нужно вывести фонд на новый уровень.
— Волонтёры с нас и финансирование тоже, — закрывает мне рот этой фразой. — Остальное на вас, а на следующей неделе у нас аукцион, мы можем вписать ваш фонд, — добавляет, и я даже немного в шоке от такой удачи.