— Тогда привыкай, — заявляю, слегка наклоняясь ближе. — Потому что я не собираюсь останавливаться, — добавляю, и благодаря тому, что столик небольшой, мне удаётся взять её за руку.
Между нами воцаряется молчание, но складывается ощущение, что оно наполнено чем-то важным. Алина смотрит на меня, словно видит впервые, а я в ответ на неё, убеждаясь, что я точно хочу видеть эту девушку рядом с собой.
— Вы упрямый, Артём, — наконец говорит она, но её голос уже не холодный, а тёплый и немного нервный.
— Это часть моего обаяния, — отвечаю, подмигнув, а она смеётся.
Её смех лёгкий и мелодичный, и это становится для меня сигналом, что всё идёт как надо. Этот вечер для неё значит больше, чем она готова признать. А для меня он становится моментом, когда я твёрдо решаю, что ни за что не отступлю.
Глава 15. Первый поцелуй
Алина
Мы стоим у моего подъезда, Артём только что довёл меня до дома, и моё сердце так колотится, будто пытается вырваться наружу. Не могу понять, как ему удаётся разрушить стены, которые я выстраивала вокруг себя, стереть границы и заставить меня чувствовать себя живой.
— Спасибо, что проводил, — говорю тихо и смотрю куда угодно, только не на него.
Он стоит слишком близко, в свете уличного фонаря его глаза блестят, и у меня ощущение, что он читает меня, как открытую книгу.
— Я ведь джентльмен, Алина, — тихо произносит, но в его голосе звучит смешок.
Не знаю, почему, но уверена, что это нервное. Неужели он волнуется, как и я? Всё же перевожу взгляд на мужчину и вижу, что в его глазах скрывается непоколебимая решимость. Артём делает шаг вперёд, сокращая расстояние между нами. Его глаза гипнотизируют, заставляют меня замереть на месте, словно время останавливается.
— Ты… — начинаю я, но он не даёт мне договорить.
Его пальцы осторожно касаются моего лица, словно прощупывают границы дозволенного. Не маленькая девочка, и прекрасно понимаю, что будет дальше. Однако в этот момент я вдруг понимаю, что не хочу сопротивляться. Этот человек разрушает, стирает мои сомнения каждый раз, доказывает, что есть нормальные мужчины и мои печальные опыты — всего лишь неудача. Я не могу бороться с этим, да и, кажется, не хочу. В конце концов, сама же буду отвечать за свои решения. Ну наступлю ещё раз на те же грабли, ну будет очередной жизненный урок.
Артём наклоняется ближе, и я чувствую его дыхание на своих губах. Он не медлит, будто не хочет давать мне шанса отступить, и, несмотря на собственные мысли, я крепче сжимаю ручки сумки, хоть как-то унять волнение.
Но когда его губы касаются моих, мир вокруг исчезает. Поцелуй тёплый, мягкий, но в то же время уверенный. Артём словно пытается донести до меня свои намерения этим прикосновением. И я впервые за долгое время позволяю себе ни о чём не думать, просто чувствовать.
Не знаю, сколько времени проходит, но, когда он отстраняется, я всё ещё чувствую тепло его рук на щеках и вкус его губ на своих. Голова слегка кружится, и я могу только смотреть на него, немного испуганная и растерянная.
— Спокойной ночи, Алина, — тихо говорит он, улыбаясь.
В его улыбке я впервые вижу не только искренность, но и какую-то уверенность. Этот мужчина каждую новую встречу открывается для меня с другой стороны, и я вспоминаю популярную фразу: «не суди книгу по обложке».
— Спокойной… — шепчу я, всё ещё витая где-то в облаках.
Развернувшись, Артём уходит к своей машине, а я смотрю ему вслед и на автомате прикасаюсь пальцами к губам, на которых ещё ощущается вкус его поцелуя. Захожу в подъезд с широкой улыбкой на лице, чувствую себя девочкой-подростком, которую впервые мальчик проводил до дома и подарил первый поцелуй. Когда дверь квартиры за мной захлопывается, я прислоняюсь спиной к ней, чувствуя, как с каждым вдохом в мою голову возвращаются здравые мысли.
— Что ты делаешь, Алина? — спрашиваю я себя, но ответа нет.
Вместо этого я вдруг понимаю, что мысли не такие уж и здравые, и несмотря на всю путаницу внутри, я уже жду новой встречи с ним.
Глава 16. На шаг впереди
Артём
Сегодня я с самого утра еду не в офис, а в благотворительный фонд. После вчерашнего вечера мне жутко хочется увидеть Алину и показать, что её работа имеет для меня значение. Неожиданно я понял, что не могу просто стоять в стороне, когда она так старается ради других.
Паркую машину неподалёку от здания. Утренний воздух приятно холодит лицо и бодрит похлеще чашки кофе. А все мои мысли заняты только одним желанием — обрадовать её своими новостями.