-Звучит не убедительно, - процедила Джес, пытаясь вырваться из его объятий. Не стоит прикрываться благими намерениями, совершая злодеяния. Ты ведь не считаешь, что твои усилия способны поменять мое отношение к тебе? Быть с тобой, это последнее чего мне хочется.
-Ох, дорогая, я ведь не спрашиваю, чего ты хочешь. Для меня твои брезгливые реплики в мой адрес, ничего не значат. Украв мое сердце, ты подписала себе приговор. В хорошем смысле этого слова. Я ведь пообещал сделать тебя счастливой? Я слов на ветер не бросаю!
-Грубой силой невозможно заполучить любовь и уважение...
-Я далек от этого, - раздраженно фыркнул Каад и отпустил Джес.
- Наша свадьба состоится в этом месяце, и ты никак этого не изменишь. А твой милый приятель Джей, если будет умницей, не пострадает. Сама ведь знаешь поговорку, когда рубят лес, щепки летят.
-О чем это ты? - опешила Джес. - С чего ты взял, что я выйду за тебя?
-Ты приняла мое кольцо и согласилась стать моей женой, - ответил Каад, ухмыляясь. - Теперь ты моя невеста. Забудь Джея, если не хочешь распрощаться с ним.
- Но…
Джессика открыла рот в попытке выдавить хоть слово, но стояла как вкопанная, переваривая информацию. Она попыталась снять кольцо, но оно начало врастать в кожу, прожигая ее и громко шипя.
-Аай, - закричала Джес и упала на колени. Мне больно, Каад, прошу. Не надо.
-Боль мотивирует, - произнес он. Сделай людям больно, и они будут умолять тебя прекратить, будут делать, что скажешь, стоит лишь надавить посильнее.
-Прошу, - кричала Джессика. - Мне больно Каад, остановись.
Каад остановился. Его глаза пылали злобой и ненавистью к Джеймсу. Если бы не он, она выбрала бы меня, думал он.
-Прошу, - взмолилась Джес, сидя на полу. - Прошу, не трогай Джея, он ведь ни в чем не виноват. У него старая мать, ему нужно заботится о ней.
-Будешь жить по моим правилам, - ответил Каад, - иначе ему конец. - Я никогда не бросаю начатого, если я чего-то хочу, рано или поздно я получаю это. Я всегда был таким, улыбнулся Каад и, поцеловав Джес в макушку, исчез.
Джессика сидела на полу и рыдала от боли и обиды. Ей придется попрощаться с Джеем, придется стать женой Каада и забыть о свободе.
****
Джеймс так и не приехал. Всю следующую неделю, Джес провела в ожидании и уже совсем перестала есть. Она была похожа на побитого щенка, которого обманули и кинули посреди поля и он не знает в какую сторону ему бежать.
Время от времени, Джес поглядывала на кольцо, которое вросло под кожу и ей все больше, хотелось его снять. Оно доставляло дискомфорт, и палец время от времени нарывал. Джес решила, что снять его самой не получиться, поэтому обратилась к хирургу из поликлиники.
-Здравствуйте, - неуверенно произнесла она и вошла в кабинет доктора Диккенса. Я записывалась на прием несколько дней назад.
-Добрый день, - ответил Диккенс улыбаясь. - Проходите, садитесь.
Джес прошла по небольшому кабинету и уселась на стул, рядом с доктором.
-Чем я могу вам помочь?
-Я бы хотела удалить это кольцо, - произнесла она и протянула ему руку.
-Бог ты мой! - перепугался Диккенс. - Что с вами случилось?
Доктор взял ее ладонь, и встревожено надел свои очки. Рука Джес выглядела устрашающе. Она покраснела и припухла, словно ее укусила ядовитая змея. Место по краям кольца почернело и выглядело безжизненно.
-Мне самой неизвестно, - пробормотала Джес. Но я бы хотела узнать, можно ли его снять или каким-то способом удалить?
- Снимок сделать не получится, - заверил он. - У вас на пальце металл. И он, по всей видимости, дошел до кости, так как кожа очень повреждена. Я думаю, придется ампутировать палец, чтобы не допустить гниения и потерю всей конечности.
-Простите, но я не хочу ходить без пальца, - запротестовала Джес. Может, вы знаете, какой-то другой метод? Более гуманный?
-Я попрошу доктора Томпсона о консультации, - ответил он и вышел из кабинета.
Спустя несколько минут, оба доктора, вошли в кабинет. Они осмотрели палец, поднеся к нему лупу, и оба сошлись на том, что этот случай за пределами их понимания и что они в принципе могут рассчитывать на благоприятный исход операции по удалению кольца из кости.