Он был так счастлив, что остался жив, что не мог ничего с собой поделать. Он улыбался сквозь боль и слезы и обнимал Джессику.
– Ты жалок, дружище, – произнес Морис и улыбнулся во все зубы.
– Мне нужно поесть, – вдруг опомнился Винс, понимая, что уже сутки ничего не ел.
– У нас жареные куриные ножки с картофелем, – сообщила Джес.
– Наши гости тоже поели, – сообщил Морис.
Винс сел поудобнее на стул и начал потирать руки, готовясь наконец начать трапезу.
Джессика заботливо положила еду в тарелку и поставила ее на стол. Тарелка была очень глубокой, в ней плавало, что – то чёрное, похожее на кусочки ткани, которые провели в болоте несколько лет.
– Что это такое, – спросил Винс, недоумевая.
Он посмотрел на Джессику и увидел вместо нее кого-то чужого. Его сердце сжалось от страха. Неужели у него галлюцинации или это из-за травмы головы? А может, он все еще спит? Винс закрыл глаза и, оголив руку до локтя, ущипнул себя. Когда он открыл глаза, девушка, очень странная на вид, все еще стояла перед ним. Ее грязные волосы спадали с плеч, словно их вымыли в грязи и высушили на солнце. Но она не выглядела устрашающе.
Винс осторожно посмотрел налево, в сторону, где сидели его друзья, но никого не увидел. Единственная мысль, которая его посетила – бежать. И как можно скорее.
Винс спрыгнул со стула и рванул в сторону входной двери.
– Ты не сможешь сбежать от меня, – сказала девушка и взяла Винса за голову. Ты должен это увидеть.
Винс провалился, куда-то под землю, он бился об какие-то камни, и грязь сыпалась прямо ему в лицо. На секунду он решил, что очутился в могиле, но потом понял, что могила была бы не так ужасна, как этот зловещий, ночной лес.
Винс крутил головой, озираясь по сторонам и пытаясь найти дорогу, по которой ему придется от сюда выбираться.
– Это болото, – сказала девушка, увидев, как Винс испуганно разглядывает местность. – Теперь, это мой дом.
– Зачем мы здесь? Чего тебе нужно? Кто ты?
– Твоя мать меня предала, – сказала она. – Ты ведь ничего не знаешь, о ней, правда?
– О чем это ты говоришь? Моя мать была чудесной женщиной. Она была добра ко всем и каждому, помогала всем, и делала это, не ожидая благодарности. Я не говорю уже про нас с отцом. Мы были без ума от нее. Считали ее лучшей женщиной на земле.
– Она дурачила всех, – с грустью ответила девушка. – Она была лживой и безжалостной. И стала ею в тот день, когда вырвала те самые страницы из книги заклинаний. На эту книгу было наложено проклятие, много лет назад. Человек, который ею воспользуется, отдаст свою душу, в обмен на получение желаемого. Меня принесли в жертву, ради исполнения желания.
– И какого же? – недоверчиво спросил Винс.
– Твоя мать начала стареть и она это понимала. Она не могла позволить себе старость, так как пообещала Грегори, что будет красива всегда. Чтобы провести обряд на молодость, ей необходимо было принести в жертву девушку, которая будет хороша собой, чиста и невинна.
– Я была именно такой, – призналась она.
– Весьма нескромно. Но почему мама не остановилась, если знала о проклятии? – недоуменно спросил Винс.
– О, поверь мне, она о нем не знала. Я узнала о нем от умерших родственников твоей матери. Они временами захаживают ко мне. Им очень стыдно.
– А моя мама к тебе не приходила?
– Разве она умерла? – удивлённо спросила девушка.
– Она погибла в аварии 5 лет назад, – признался Винс и вздохнул. Ему было так неприятно повторять эти слова вновь и вновь. Казалось, что повторяя это, он терял ее снова и снова.
– Если б это случилось, твои родные узнали б об этом первыми. Знаешь Винс, такие как она, то есть проклятые, не умирают так легко. Темные силы питаю их и даруют им здоровье, чтобы сохранить свою власть и телесную оболочку на долгие годы. Такие люди могут жить до 120 лет. А потом они умирают от старости.
– Так ты думаешь, моя мать все ещё жива?
– Я не думаю, я в этом уверенна.
– Машина сгорела полностью после крушения. Не знаю, как так вышло, видимо бензобак потек. На месте было обнаружено 2 тела, все сходится.
– Ты был на опознании? – недоверчиво спросила девушка.
– Я не успел, каюсь. Я скрывался от бандитов, пытавшихся меня убить.
– Значит, ты не видел! – убеждённо ответила девушка и присела на большой камень, под непонятным, корявым деревом.
– Нет, я не видел, – виновато признался Винс.
– Будь осторожен, Винс. Твоя мать может быть опасна. Береги тех, кто тебе дорог. Демон внутри нее может заставить ее творить зло. Он не хочет возвращаться назад, поэтому сделает все, чтобы остаться в мире людей, в теле человека, который сам его впустил.