— Может, отпустишь девчонку? — поинтересовался Тайбери. — Она и так еле дышит.
Я сгорбилась в руках Юлиуса, безвольно обвисла, доказывая эти слова. Пристально продолжая глядеть под ноги… на ноги.
Магия здесь не поможет.
Плевать. Я должна попробовать.
Зачерпнув столько магии, сколько могла, я ударила огнём по траве между Юлиусом и Тайбери. Ощутила, как Юлиус дёрнулся, отвлекаясь.
И, призвав на помощь все тренировки и свою гибкость, изо всех сил врезала Юлиусу каблуком в пах.
На этот раз я попала в точку. Юлиус взвыл, складываясь пополам. Даже Тайбери едва заметно вздрогнул.
«Завтра я буду учить тебя бить между ног, на этот раз как следует».
Не нужно, повелитель. Я сама.
Я бросилась к Тайбери и, на миг встретившись с ним взглядом, сделала самое умное, что могла.
Бросилась бежать дальше.
Уже на безопасном расстоянии я обернулась. И увидела, как бледный, пошатывающийся Тайбери холодно и чётко бьёт огнём в валяющегося на земле Юлиуса, запечатывая того в голубую огненную клетку, уходящую корнями в землю.
Я знала, как работает эта магия. Глава дома, пожалуй, мог бы защититься, но Юлиус попался.
На моё лицо сама собой выплыла злорадная улыбка. Вот теперь пусть и оправдывается!
Но в следующий миг всё изменилось.
Юлиуса, лежащего на земле, вмиг окутало багровое облако, разрывая клетку. Короткий свист, и Юлиус одним рывком вспрыгнул на подбежавшего коня.
И, обхватив его за шею и свалившись кулём на седло, галопом бросился прочь.
Я проводила Юлиуса ошалевшим взглядом.
— Мы… выиграли? — хрипло сказала я. — Раз он сбежал?
— Мы не проиграли, — раздался усталый голос за спиной.
Я обернулась к своему повелителю.
— Ты вот-вот грохнешься или вот-вот грохнешься, повелитель? — уточнила я.
— Справлюсь. — Тайбери поморщился. — Ты неплохо ему врезала.
Неплохо? Идеально!
Я бросила на Тайбери недовольный взгляд, но решила ничего не говорить. Ему и так досталось.
— Как в старые добрые времена, — проронил Тайбери, вставая рядом со мной. — Ещё не хватало визита дома Кассадьеро ко мне домой с факелами и косами — и мы окончательно вернёмся в прошлое.
— Не вернёмся, — возразила я. — Юлиус Кассадьеро не имел никакого права натравливать на чужую шейру наёмников и уж точно приказывать им атаковать тебя, повелитель! Да ещё и устраивать тут поединок, закрываясь мной! Мы просто расскажем ректору и другим великим домам и…
Тайбери устало покачал головой.
— Сейчас всё так же, как с «анонимными» похищениями чужих шейр. «Он сказал» — «Она сказала». У нас нет ни свидетельств, ни свидетелей.
— Как нет? А наёмники?
— Разбежались и наверняка уже уехали из города. — Тайбери поморщился и сел на траву. — Я отправлю людей, но мы их уже не найдём.
— А я? Я же тоже могу свидетельствова…
Тайбери прикрыл глаза.
— Ты моя шейра. Ты не в счёт.
Я задохнулась. То есть Юлиус что, может напасть на нас из-за любого угла, убить, а потом сказать, что он здесь ни при чём и вообще мимо проходил?
— Да это же полное безобра…
— Именно. — Тайбери усмехнулся. — Полное. Кстати, интересный монолог про мой храп и огрызки по всему дому. Я запомнил.
Ох. Лучше бы забыл!
— Я тянула время, — мрачно сказала я.
— И отлично справилась, — голос Тайбери стал мягче. — Иначе я бы не успел.
Он обернулся к дальнему крылу, откуда доносились голоса.
— А вот и кавалерия. Всё закончилась, Дана.
Вот уж нет. Похоже, всё только начинается.
От лазарета Тайбери отмахнулся так легко, словно ему предлагали чашку кофе.
Оставаться в Академии и дожидаться ректора, совета попечителей или вызывать представителей великих домов среди ночи он тоже не пожелал. Хотя если спросить меня, то зря. Я бы посмотрела на лицо Барраса, уверяющего Тайбери, что его сын ни при чём и Тайбери всё примерещилось, зато наёмники обязательно будут найдены.
Угу. С перерезанным горлом в ближайшей канаве.
Но от визита Адриана моему повелителю уклониться не удалось.
Глава дома Тайбери стремительно выскочил из экипажа и так же быстро осмотрел внука. Я держалась поодаль, не собираясь попадать в поле его зрения. Увы, в этом была и обратная сторона: за те несколько минут, что они негромко разговаривали, мне не удалось уловить ни слова. Лишь выражения лиц, напряжённые и не выражающие ни малейших эмоций.
— Я оставлю тебе охрану, — бросил Адриан на прощание.
— Благодарю.
— И поговори с Рионери. Если не немедленно, то следующим утром. Ты меня понял?
Адриан глянул на меня, но Тайбери, сделав усилие, шагнул ко мне, закрывая меня от собственного деда.