Но в лице Юлиуса читалась абсолютная, совершенная уверенность в победе. С чего бы, интересно?
Впрочем, я знала о женихе лишь то, что Юлиус не очень-то талантлив. Что касается грубой силы… кто знает? Может быть, у него есть причины думать, что он разгромит наследника дома Тайбери одной левой.
Хотя я бы на его месте на это не надеялась. Тайбери считался звездой Академии отнюдь не зря.
— Встретимся в дуэльном зале! — бросил Юлиус через плечо. — В три часа дня, чтобы все успели полюбоваться моим триумфом. Если ты не струсишь, конечно.
Тайбери не снизошёл до того, чтобы ответить. Вместо этого он обменялся взглядами с Марком, и я увидела на лице приятеля Юлиуса сожаление.
Щёголь и франт Файен задержался на пороге.
— Тай, ты вообще помнишь, что иногда дуэли… м-м… как бы тебе это сказать… бывают небезопасны? — светски спросил он. — Даже в дуэльном круге Академии?
Тайбери мрачно глядел на него.
— Ты вообще на чьей стороне, Файен? — поинтересовался он. — Я как-то ожидал увидеть тебя на своей.
Файен пожал плечами.
— Мы с сестрёнкой не очень-то близки. Если Виолетта собирается за тебя замуж, это отнюдь не повод становиться лучшим другом будущего зятя. Да и Юлиус в последнее время весьма… щедр к своим друзьям, даже временным.
— Поэтому ты позволяешь ему себя прикармливать? Шляешься за ним хвостиком, когда родной отец урезает твоё содержание?
— Что делать, — легкомысленно отозвался Файен. — Мы все выживаем понемногу, а счета сами себя не оплачивают.
Он помедлил.
— Кроме того, в последнее время к Юлли стоит приглядеться, — добавил он негромко. — От него пахнет мощной магией, и, возможно, она превосходит твою. Осторожнее, Тай. У дома Кассадьеро много тайн, и наш старый добрый Юлли может воспользоваться одной из них.
Я вздрогнула. Я понятия не имела о семейных тайнах: отец не делился ими со мной. Но Баррас, завладев домом Кассадьеро, завладел архивом и секретами моего дома — и наверняка поделился с сыночком. В этом я не сомневалась ни секунды.
— Спасибо за предупреждение, но мне не страшны его тайны, — отрезал Тайбери. — Хватит шпионить и играть на две стороны, Файен. Рано или поздно это плохо для тебя кончится.
Файен вальяжно отмахнулся.
— Городским вертопрахам ничего не страшно. — Он послал мне воздушный поцелуй. — Потрясён вашим очарованием, юная леди. Увы, кошелёк Юлли всё ещё полон, и я должен бежать. Увидимся завтра, Тай. И… будь осторожен.
Дверь затворилась за ним мягко, словно за кошкой. Мы с Тайбери остались на лестнице вдвоём, глядя друг на друга.
Я кашлянула.
— Ты что, действительно собрался проиграть меня на дуэли, повелитель?
— Я не проигрываю, — отрезал Тайбери. Он всё ещё смотрел на входную дверь.
— Знаешь, мне от этого не легче, повелитель! — повысила голос я. — Я живая шейра, а не ставка!
— Слишком даже живая, — произнёс Тайбери, не повышая голоса. — Ты нарушила мой приказ и не осталась в спальне. А потом начала выступать против наследника великого дома — при свидетелях и без моего разрешения.
— Он сам напросился! — возмутилась я. — И не наследник он, а последний кретин!
— Тихо. — Тайбери шагнул ко мне и рывком поднял на руки. — Сейчас ты послушно и молча ляжешь спать.
— И ты даже извиняться не будешь, повелитель? — возмущённо выпалила я. — Ты вообще понимаешь, что я этому Юлиусу голову откручу, если он попробует ко мне пристать?
— Послушно и молча, — повторил Тайбери мне в лицо. — Иначе досыпать будешь в моей постели. Голая.
И, прижимая меня к себе, шагнул вверх по лестнице.
Я сглотнула. Кажется, я серьёзно влипла. Поединок Тайбери с моим бывшим женихом? Тайбери лучше бы не проигрывать.
Но вдруг он всё же проиграет?
Глава 10
Утром я стояла перед зеркалом и скептически рассматривала своё серое платье.
Высохшее и разглаженное, спасибо магии Тайбери. Но как же оно мне надоело!
— И в этом мне предлагается ходить, повелитель? — скептически спросила я. — В этой жуткой дерюге?
— Пока мы не сядем в экипаж и не доберёмся до ближайшей модной лавки — да. Или ты настолько стесняешься, что собираешься двигаться ползком и перебежками?
Тайбери стоял, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, и насмешливо разглядывал меня.
— И что же мы такого будем покупать, мой стильный повелитель? — мрачно спросила я, не ожидая ничего хорошего.
— По дому, разумеется, ты будешь фланировать в вызывающем и откровенном нижнем белье, — хищно ухмыльнулся Тайбери. — А на улице, — его тон стал ниже, — выбор у тебя только один. То, что выберу я.
Угу. Представляю, что он выберет. Мой наряд вообще будет прикрывать стратегические части тела, интересно? Или материи хватит только на шнурок и две ниточки?