…Плохо это кончится, вот что.
«Или ты становишься его шейрой во всём и Тай рискует потерять всё, потеряв тебя. Или порхаешь вокруг, не ложась с ним в постель, и тогда Тай рано или поздно умрёт от банального выплеска магии. Прекрасный выбор, не так ли?»
— Ты знаешь, к чему это всё может привести без меня, — хриплым шёпотом сказала я.
— Сам справлюсь.
Тайбери по-прежнему выглядел спокойным и беспечным. Но между бровей его залегла складка.
— Ты справишься, повелитель? — уточнила я. — Или справится твой неопрятно лежащий труп? У меня, между прочим, даже нет наряда на твои похороны!
Тайбери устало вздохнул.
— Да, мой кристалл нестабилен и я не могу обойтись без шейры, — с раздражением сказал он. — Ты это хотела услышать? Как ты незаменима?
Он потёр лоб.
— Проклятье. Дед знал, что к этому придёт, но хотел, чтобы это было моё решение. А я…
— Думал, что удастся отвертеться, мой изворотливый повелитель? — не выдержала я.
Тайбери пожал плечами.
— Скорее, ждал до последнего. Ещё полгода или год без навязанной любовницы меня вполне устраивал, знаешь ли. — Он смерил меня взглядом. — И теперь я понимаю, что не напрасно.
Я пропустила эту колкость мимо ушей. И что мне делать? Предложить обсудить, в какой позе мы ляжем в постель? А также когда это лучше сделать, сейчас или после ужина? Смешно же звучит.
С другой стороны, что мне терять?
Я уже открыла рот, чтобы деловито задать вопрос, как Тайбери спокойно вернул кристалл на место. Застегнул пластины. И, не глядя на меня, взбежал по ступеням.
— Эй! — Я бросилась следом. — Даже не думай убегать, повелитель! Думаешь, я поверю, что с тобой всё будет в порядке без меня?
Тайбери обернулся, подняв бровь.
— Со мной-то? Ты забыла, с кем говоришь.
Он щёлкнул пальцами, и створки тяжёлых дверей распахнулись перед ним. Я успела увидеть книжные шкафы от пола до потолка и тусклый блеск кожаных корешков.
Я кинулась к дверям, но было поздно.
Створки захлопнулись вслед за Тайбери.
А я осталась одна в коридоре.
Глава 16
Я обедала на кухне одна, глядя на дождь в мокром саду. Веранда оставалась тёплой и сухой, печенье пахло корицей, а мои расчёсанные волосы, заплетённые в косу, горели красивым тёмным золотом, но даже чашка горячего чая с молоком не могла отвлечь меня от мрачных мыслей.
Тайбери было плохо. Его кристалл был в опасности. Но он заперся в библиотеке, и я не могла ему помочь!
А если он вдруг захочет моей помощи, что я буду делать?
Хочу ли я провести ночь с ним и утонуть в его поцелуях? Хочу ли? По-настоящему, так, что горит всё тело, кружится голова и хочется отставить любое стеснение в сторону?
Ну…
Но я прекрасно понимала, что другого способа не было. Разве что каким-то невозможным чудом сделаться его родственной душой и заменить физическую близость душевной, но её за пару дней не обретёшь. Впрочем, с Тайбери-то и за год, пожалуй, не сблизишься.
«Мне нужно твоё доверие».
Я вздохнула. Ну да, накинь на свою шейру ядовитую вуаль и сразу получишь в довесок столько доверия — на всю жизнь хватит!
Или доверие всё-таки возможно?
Увы, проверить я не могла. Я честно попробовала поговорить с Тайбери: поскреблась под дверью библиотеки, постучала, но так и не дождалась отклика. В итоге я плюнула на всё и сейчас, сидя всё в том же лёгком белом платье, уже высохшем и расправленном, пила чай. В конце концов, мой повелитель уже большой мальчик. Захочет — выйдет и похрустит со мной печеньем. Или…
Или.
И тут я услышала звук, который не могла перепутать ни с чем.
Скрип колёс по гравию.
К дому Тайбери прибыл экипаж.
Ох, если это снова его невеста! Я мрачно посмотрела на мокрые листья клёнов. Залезть в кусты, чтобы не встречаться с Виолеттой, и снова промокнуть или отважно встретить опасность лицом к кусту?
Выбор был очевиден. Ещё не хватало Деанаре Кассадьеро прятаться по кустам от чьей-то там невесты!
Я уже собралась встать — и тут услышала, как входная дверь открылась. Просто так, без стука и без сигнала.
— Квинн! — раздался повелительный мужской голос из холла. — Спускайся. У меня нет времени тебя дожидаться.
Что ж, я не я буду, если не выйду посмотреть.
Я решительно отставила чашку, встала и отправилась в холл. И чуть не упала от изумления.
Возле входных дверей, опираясь на трость, стоял рослый седовласый мужчина. Мантия боевого мага, красная с чёрным, сидела на нём великолепно, а ростом он не уступал Тайбери. В спокойном лице не читалось ни малейшего оттенка высокомерия, однако от него исходила аура власти, соперничать с которой могли бы лишь Баррас или мэтр Рионери.