Юлиус гадко ухмыльнулся.
— Не волнуйся. Возьму твою.
— Не дождёшься, — хрипло сказала я.
Я перевела взгляд на Тайбери. Оба хотели растоптать моё будущее. Тайбери донёс на меня и лишил места в Академии, а Юлиус мечтал насильно жениться на мне и запереть дома. Но Тайбери я начала доверять. Юлиусу я не смогла бы довериться никогда.
— Что ж, наслаждайся своей шейрой, Квинн Тайбери, — сплюнул Юлиус. — Но это ненадолго. Скоро я разобью тебя в пух и прах.
— Продолжай мечтать.
Тайбери отвернулся от Юлиуса. Протянул мне руку.
— Вставай, — коротко бросил он. — Хватит с меня на сегодня — мы едем домой.
Уцепившись за его руку, я встала.
Но Юлиус явно вознамерился оставить последнее слово за собой.
— Эй, шейра, — подал голос он. — Я слышал, мой отец заинтересовался твоей магией. Я повторяю его приглашение. Наш дом может сделать тебя очень, очень богатой. Хочешь, устрою экскурсию?
Я невольно вздрогнула. Тайбери обхватил меня за плечи.
— Ещё слово, и уже я устрою своей шейре экскурсию, — бросил он. — Танцевальную. На твоих костях.
Он увлёк меня за собой. Юлиус остался позади.
— Помни о доме Кассадьеро, шейра, — донеслись до меня слова Юлиуса. — И о том, что обид мы не прощаем.
О да. Злые вы и злопамятные, мои дорогие родственники.
Вот только и у меня память хорошая.
Глава 19
Поздно вечером, заплетая косу на ночь перед зеркалом, я кашлянула, поворачиваясь к Тайбери.
— Повелитель, как-то ты сегодня уж чересчур молчалив. Неужели лекция мэтра Рионери так на тебя повлияла?
Тайбери сосредоточенно изучал пластины нового боевого костюма, сидя на кровати, и словно меня не слышал.
Я решила попробовать ещё раз:
— Гм. Повелитель?
— Я думаю, — рассеянно отозвался Тайбери. — Не отвлекай меня.
— О чём же, повелитель? — тут же вставила я. — Неужели о том, что ты совершил чудовищную ошибку, не превратив меня в бесправную рабыню, а вместо этого попросив моего доверия? Так никогда не поздно поставить меня на колени. Только слово скажи.
— Могу поставить в другую позу, — пригрозил Тайбери лениво, и я захлопнула рот. Не стоит искушать судьбу.
Следующую минуту я молча и мрачно переплетала косу, пока Тайбери так же молча и сосредоточенно полировал пластины. Ну прямо любящие супруги. Я почти съязвила по этому поводу, но, глядя на своего чересчур задумчивого повелителя, удержалась.
— Мне это не нравится, — вдруг произнёс Тайбери.
— Что именно, повелитель? — уточнила я. — Что Юлиус Кассадьеро попытался поцеловать меня, а не тебя? Или что лорд Баррас не тебя позвал в шейры? Можем сходить к нему и попросить передумать.
Взгляд Тайбери ясно говорил, что он думает по этому поводу.
— Если послушать Рионери, выходит, что каждый маг зависим от шейры, — с неожиданной силой произнёс он. — Каждый! Только по-разному. Или я заставляю шейру служить мне, или вынужденно беру её в… — он запнулся. — Да хоть в лучшие друзья, неважно! Я обязан сделать это всё равно! У меня нет выбора!
— По-моему, это два очень разных «по-разному», повелитель, — осторожно вставила я.
— И в том, и в другом случае это насилие, — сквозь зубы произнёс Тайбери. — Надо мной, над моей свободной волей. Шейра выбирает свою судьбу, но я этого права лишён!
— Шейры — это вообще насилие над твоей великой и свободной волей, повелитель, — услужливо вставила я. — Как будто нас создали нарочно для того, чтобы портить тебе жизнь!
Тайбери резко ударил кулаком по металлу. Пластины зазвенели.
— Я возьму в свою постель женщину только тогда, когда я этого захочу, — жёстко и зло произнёс он. — А не потому, что от меня требуется кого-то приручить и кому-то довериться!
— И всё же ты попросил меня тебе доверять, повелитель, — проронила я.
Тайбери мрачно посмотрел на меня.
— Допустим.
— И ты не собираешься брать меня в рабыни или как-то особенно унижать.
— Не собираюсь. Но о близких отношениях речь не идёт. Надеюсь, ты хорошо об этом помнишь.
Я вспомнила взгляд Тайбери после визита Адриана и поёжилась.
— Можно подумать, я мечтаю о твоей искренней и преданной любви, повелитель, — пробормотала я. Я тут же кашлянула. — Хотя мечтаю, конечно. В умеренных пределах. Особенно после хорошего десерта.
Тайбери отложил костюм и встал.
— Именно. О любви речь не идёт. Но то, что Рионери говорил о магии шейр…
Он помолчал.
— Я не хотел учить тебя магии, но нападение Юлиуса всё меняет. Стоит мне отлучиться на минуту, и ты окажешься в опасности. А защищать себя ты не умеешь.