- Зато моя машина - мое дело! - напирал сосед. - Знаешь, сколько я за нее заплатил?
Дэн знал. Купленный полмесяца назад «Нолан» был предметом гордости соседа и зависти всех остальных.
Винтер перевел взгляд на вчера еще слепивший белоснежным глянцем, а теперь покрытый глубокими вмятинами кар. Тот жалобно, с осуждением, смотрел на него своими разбитыми фарами, выплакавшими на дорогу целую лужу блестящих стеклянных слез. Дэниел прикрыл глаза рукой, не представляя, как будет выпутываться из этого кошмара. Остальные владельцы пострадавших машин тоже обступили его плотным, пышущим гневом кольцом, горя жаждой мести и денежной компенсации. Винтер вполуха слушал их злое гудение, тоскливо размышляя о том, что после покупки дома и новой машины свободной налички у него осталось только на еду.
- И на кой я покупал такой дорогой дом, где у соседей такие дорогие тачки? - едва различимо простонал он.
- Что? - переспросил его лысый.
- Я спрашиваю тебя, почему вы наставили машин у меня под домом? У вас что, гаражей нет?! - отнимая руку от лица, окрысился Дэн.
- Так у моей дочери свадьба! Надо же гостям куда-то машины девать! - воскликнул сосед. - И дорога - не твоя собственность, тебя спрашивать не обязаны! Полицию вызывать, или сам все компенсируешь?
Полицию?! Дэниел почувствовал как его волосы зашевелились, становясь дыбом. Юлиана узнает - не простит! Выкинет с работы и не посмотрит, что он ей друг. Инкатор не может позволить себе держать дискредитирующего его помощника.
Так и не дождавшись от Винтера вразумительного ответа, сосед грубо схватил его за ворот футболки. Остальные не вмешивались, молчаливо делегировав лысому право самому разбираться с виновником постигшего всех бедствия.
- Эй, ты будешь платить или нет? Выписывай мне чек сейчас же, если хочешь обойтись без суда!
- У меня сейчас нет денег, - горько признался Винтер.
- Ах так? Значит, я звоню в полицию!
- Да погоди ты! Отдам я тебе все, отдам!
- И мне! И мне! - послышалось со всех сторон.
«Мне придется продать дом. И машину. И пожизненно работать на выплату долгов... » - убито думал Дэн, глядя на пробивающуюся к нему сквозь толпу жену.
- Тебе секретарь Делайн звонил, - едва скрывая клокочущую в ней ярость, сказала Элен. - Велел тебе срочно явиться на работу. Я сказала, что ты не в том состоянии, чтобы сесть за руль, но он ответил, что ее приказы не обсуждаются. Короче, он послал за тобой машину.
Мир Дэниела, до сегодняшнего дня игравший жизнеутверждающими оттенками радуги, взорвался.
"Машину?! Сюда?! Не-е-ет!!!" - мысленно возопил он.
- Послал машину? - развернувшись к Элен, разъярился лысый. - Вы что, всерьез полагаете, что мы так просто позволим ему сбежать?
Он скрутил кукиш и сунул его под нос превратившемуся в безвольное желе Дэниелу.
- Никуда ты не поедешь, понял?
- Приеду - разберемся, - буркнул тот.
- Никуда! Ты! Не поедешь! - с расстановкой, угрожающе повторил сосед. - Звони своей начальнице и скажи ей, что ты у нас в заложниках! И что мы тебя не отпустим, пока ты не возместишь нам все до гроша, плюс моральный ущерб за испорченную свадьбу!
Смирившись с неибежностью, Винтер взял из рук Элен свой мобильник и, ухмыляясь, протянул его воинственно настроенному соседу.
- Сам ей об этом скажи! Только не забудь, что обращаясь к инкатору Делайн, нужно говорить «Ваша светлость».
Сев на земле поудобней, Винтер в последний раз решил насладиться магией имени Юлианы. Лысый озадаченно вертел в руках телефон, не зная, как поступить, и Дэниел не удержался от широкой злорадной улыбки.
- Ну чего ждешь? Быстрый набор, кнопка «1». Звони!
- С какой стати мне кому-то звонить? - запротестовал лысый.
- Не кому-то, а моей начальнице - герцогине Делайн. Я работаю у нее палачом. Слышал про такую профессию? Ну, давай, звони!
Лицо лысого вытянулось, и он, сглотнув, вернул телефон хозяину.
- Ты ведь меня разыгрываешь?
- Да где уж там! - безнадежно вздохнул Дэниел. - Сейчас приедет ее водитель, у него и спросишь, раз ее потревожить боишься!
- Да ну тебя! Псих! - выпалил сосед и на всякий случай отошел в сторонку.