- Не псих! Идиот! - уточнила Элен и направилась к дому.
- Точно, идиот... - убито пробормотал Дэниел. - Причем, полный идиот!
Он сгреб с асфальта горстку осколков и стал рассеянно перебирать их в руках, мысленно страдая по ускользающей от него должности.
Негодующая толпа замерла в ожидании. Никто особо не верил громкому заявлению Винтера о том, что он работает в инкатории, но и проверять его слова звонком начальнице тоже никто не решался.
Наконец в конце улицы показалась мощная черная машина с правительственным номером, над которым пугающей синевой поблескивала эмблема инкатории.
Лысый представитель пострадавших несколько секунд ошеломленно наблюдал за ее приближением, а потом похлопал Винтера по плечу.
- Знаешь, Дэн, я тут подумал - мы и сами с ремонтом справимся. Правда, друзья? - спросил он у зачарованно уставившихся на "Кольбер" людей.
- Не так уж и сильно он помял мой «Дорн», - прошелестел один из них, убито глядя на сшибленную напрочь дверцу своей машины и валявшийся под ней покореженный бампер.
- А я давно хотел перекрасить свою "Ронду" в другой цвет, - раздался голос другого.
Дэниел обвел глазами разом присмиревших обвинителей, фыркнул, а потом залился громким хохотом.
«Ну и почему я не сообщил им раньше кем работаю? - смахивая с глаз выступившие слезы, пожалел он. - Чего я стеснялся? Боже, благослови Юлиану!»
Встав с бордюра, он отряхнул прилипшие к рукам соринки, и уже нагло посмотрел на соседа.
- Теперь видишь, почему это произошло? У меня просто сердце прихватило, когда я подъезжал к дому! Плохо мне стало за рулем, понимаешь? Знаешь, какая у меня работа нервная? Весь день голова рвется от нечеловеческих воплей, пока я, перепачканный кровью и чужим дерьмом, воплощаю в жизнь самые жестокие фантазии Леди Боль!
Лысый побелел и отшатнулся. Дэн украдкой оглядел смотревших на него уже совсем по-другому людей и продолжил:
- Тут и камень не выдержит! А я - не камень! Я - врач! Думаете, мне просто вместо витаминок капать людям в глаза кислоту и делать иглоукалывание дрелью? Нет, меня самого от этого трясет! Но от мысли ослушаться герцогиню трясет еще больше, ибо воля инкатора - закон для любого талинальдийца!
- Дэниел, дружище, я же не знал, на кого ты работаешь! - стал жалко оправдываться сосед.
- Давай так! - перебил его Винтер. - Я не мешаю тебе и дальше развлекаться, как хочешь, а ты терпеливо ждешь, когда у меня появятся деньги. Я вам всем оплачу ремонт, правда, но позже! Идет?
Он пожил свою лапищу на плечо лысого. Тот в ужасе скосил на нее глаза, словно она и сейчас была перемазана в крови, и осторожно отстранился.
- Да ладно тебе! Заладил: ремонт, ремонт! У меня с деньгами все в порядке, сам расплачусь. И мои друзья не бедные. А ты это... государству служишь, о нас заботишься... Хоть этим тебе отплатим.
- Нет, ну я так не могу, - паря в облаках радости, запротестовал Дэниел. - Я все-таки виноват! Сердце, не сердце, вы-то из-за этого страдать не должны!
Так и не сумев объехать покореженные машины, "Кольбер" остановился. Дэн ожидал, что из нее выйдет Гай или кто-то из гвардейцев герцогини и обмер, увидев Фреда Стюарта, секретаря Хиггинса. Тот с нескрываемым интересом крутил головой, осматривая похожую на поле битвы улицу. В первый же день знакомства Винтер невзлюбил его и окрестил про себя высокомерным пижоном. Эта неприязнь была взаимной, поэтому улучшившееся, было, настроение Дэниела плотно затянули тучи тревоги.
- Да не переживай ты, с кем не бывает? - пробормотал лысый и поспешил на всякий случай убраться подальше от только что приехавшего представителя инкатории.
Вдоволь наглядевшись на побитые автомобили, Фред недовольно поморщился от налетевшего ветерка и запустил белую холеную ладонь в светлые, чуть удлиненные волосы, возвращая их на место. Оглядев свой и без того безупречный форменный костюм, он приблизился к Винтеру и спросил:
- Что за погром? Наша армия выбрала ваш квартал в качестве полигона для учений?
- Да какой-то придурок укуренный развлекался! Смотри, что учудил! Моя жена до сих пор в шоке! - пожаловался Дэниел и махнул рукой в сторону стоящей на крыльце с каменным лицом Элен. - Подожди минутку, я схожу переоденусь.
Пока он шел к дому, Стюарт решил проверить достоверность озвученной Дэниелом версии. Он нутром чувствовал, что чересчур экстравагантному помощнику Делайн не стоит верить на слово.