- Что тут произошло? - спросил он у стоявшего ближе всех парня.
- Придурок укуренный развлекался...- отступая на шаг, механически повторил тот. - Извините, мне пора идти!
Он торопливо ушел, а следом за ним разбежались все остальные, опасаясь тоже быть втянутыми в расспросы. Не успел последний из них юркнуть во двор своего дома, как к Стюарту подошел переодевшийся Дэниел. С деланным удивлением посмотрел по сторонам словно вымершей улицы и с веселым укором спросил:
- Фред, ты чего моих соседей распугал? Как мне теперь с ними общаться? Я тут инкогнито жил, а ты мне все испортил! Как ты вообще здесь оказался?
- Услышал, что Ее светлость посылает за тобой машину и предложил ей свою помощь, - ответил всегда стремившийся угодить начальству по максимуму секретарь. - Хиггинса сегодня все равно нет в инкатории. А теперь, Дэн, скажи мне правду - это твоя работа? - кивая на искалеченные машины, поинтересовался он.
Спину Дэна противно щекотнула пробежавшая между лопатками струйка пота.
- С ума сошел? - возмутился он. - Говорят же, наркоман какой-то чудил!
- Полиция уже в курсе? - ехидно поднял бровь Стюарт.
- Конечно! - не слишком уверенно соврал Винтер.
- Сегодня заеду к ним, спрошу, поймали ли они этого кретина, - направляясь к машине, обронил секретарь.
Дэниел в запальчивости пнул валявшуюся на земле разбитую фару.
- Черт! Фред, ну чего ты лезешь не в свое дело?! Тебя ведь это не касается!
- Зато герцогини Делайн касается! - облокотившись о машину, ответил Стюарт. - Ей давно пора открыть глаза на зарвавшегося идиота, которого она имела неосторожность приблизить к себе!
Теперь Винтер испугался по-настоящему.
- Слушай, да с чего ты взял, что это я?
- Не делай из меня идиота, Дэн! - жестко проговорил Фред. - Я не первый год работаю в инкатории и давно научился делать выводы из увиденного и услышанного. Это, безусловно, твоя работа, и герцогиня имеет право знать о том, что ты здесь устроил! И потом - я не скажу- скажут другие, и я потеряю ее доверие за то, что прикрывал тебя. А зачем мне это нужно?
Пока Дэниел соображал, как уговорить Стюарта молчать, тот вынул из кармана мобильник и стал во всех ракурсах фотографировать автомобильное кладбище.
- Ну не надо! - несчастно проныл Винтер. - Ну, Фред, пожалуйста, прекрати! Никто на меня не пожалуется! Они мне обещали!
- Зато я скажу ей правду! - отрезал Стюарт. - Ты со мной, или мне одному возвращаться к Ее светлости?
- С тобой, стукач чертов! - проворчал Дэн, забираясь в машину. - Не отпускать же тебя к ней одного!
Глава 37
- Наркотики? - нахмурилась Юлиана.
В этом единственном слове было столько холода и отчуждения, что Дэниелу стало зябко и промозгло, как на полюсе, а его неприязнь к Стюарту побила все олимпийские рекорды.
- Вы правда были в состоянии наркотического опьянения, круша соседские машины, мистер Винтер? - строго спросила герцогиня. - Или у вас действительно прихватило сердце?
Взгляд Дэниела стал жалобно-несчастным, как у отвергнутой хозяином собаки, но сдаваться без боя он не спешил.
- Клянусь, не было никаких наркотиков! - густо краснея, соврал он. - И сердце у меня тоже в порядке, если честно. Просто я курил за рулем, каюсь! Сильно перенервничал вчера и хотел успокоиться прежде, чем вернусь к жене. Никак не могу привыкнуть к этой работе... Ну, в смысле, мне все еще тяжело здесь психологически... - Скептический взгляд Юлианы, как и назойливое присутствие Стюарта, неимоверно смущали его, и он поспешил закончить с объяснениями. - Короче, сигарета выпала изо рта и прожгла мне брюки. Я дернулся от боли и крутанул руль не туда, а скорость еще не успел сбавить. Со всего маху вмазался в стоявшую справа машину, резко вывернул руль и зацепил вторую... В общем, все из-за сигареты!
Стюарт аж подскочил.
- Да врет он все, Ваша светлость! - воскликнул он. - Вы же видели снимки! Там словно автомобильный пресс поработал!
- Может, я и плохой водитель, но ведь мы сейчас говорим не об этом? - враждебно уточнил Дэн.
- Да невозможно из-за какого-то пустякового ожога так изувечить около десятка машин! - завопил возмущенный наглостью Винтера Фред.
- Можно! - тоже поднимаясь, прорычал Винтер. - Я очень чувствителен к боли!