Принц потер уставшие от напряжения глаза, своим изумрудным оттенком сводившие с ума всех придворных красавиц, тряхнул пепельно-русыми волосами и снова прилип к телескопу. Глядя на звездолет, он забывал обо всем, и его ничуть не волновали обрушившиеся на страну из-за его узурпации беды. С того момента, как ученые разобрались в управлении кораблем, он грезил лишь о покорении необъятных космических просторов. Неуемное честолюбие никогда не давало ему покоя, ему было катастрофически мало быть правителем огромнейшей страны - он хотел править планетами!
В сравнении с этой мечтой все прежние увлечения казались ему полной ерундой, а не разделяющие его устремлений люди - ничего не понимающими в этой жизни тупицами и даже врагами.
В трех метрах от него стояло широкое бархатное кресло, в котором вольготно развалился темноволосый изящный юноша, Амадей Дарси. Последние полчаса он лениво наблюдал за наследником. Его продолговатое лицо с четко очерченными скулами было покрыто легким загаром и почти всегда выражало скуку. Он был умен и наблюдателен не по годам и редко когда разделял часто меняющиеся, а иногда и откровенно безумные увлечения Оберона. Впрочем, ему доставало ума делать вид, что в их дружбе его все устраивает, и исподволь возвращать своего живущего непрерывными поисками драйва друга в русло обычной жизни.
Но сейчас его проницательные серые глаза искрились снисходительным весельем. То и дело издававший восторженные возгласы, Оберон настолько забавлял его, что Амадей даже снимал его на камеру своего мобильного телефона, чтобы пересматривать это видео в те моменты, когда у него чесались руки от желания убить своего до жути заносчивого приятеля.
По внешнему виду и манере держаться он куда больше напоминал принца, чем взбалмошный Оберон, постоянно искавший приключений на свою, а заодно и на его голову, так как друзья расставались только для того, чтобы поспать. Скрытному Дарси это доставляло некоторые неудобства, но природная тактичность не позволяла ему сказать об этом приятелю, а тот и помыслить не мог, что его общество может быть кому-то в тягость. По большому счету принцу было глубоко плевать на других, и хорошо относился он только к узкому кругу своих приближенных, которым позволялось очень многое. Например, безнаказанно ставить его на место, когда он начинал важничать и зарываться, а такое случалось нередко.
- Как же он прекрасен! - в миллионный на памяти Дарси раз сладко вздохнул принц. - «Мечта»! Какое походящее название для него! Воплощенная мечта! Ставший явью сон, сотканный из серебристого металла и холодной синевы огней!
- Ты скоро дырку в нем глазами протрешь! - усмехнулся тот. - И тогда полет отложат еще на пару месяцев, пока будут заделывать пробоину.
Принц отпрянул от телескопа и шутливо погрозил другу пальцем.
- Не шути так, Амадей! Я и так уже не то, что дни - минуты до него считаю!
- Позвольте, я помогу вам, Ваше нетерпеливое высочество, ибо «Мечта» стартует быстрей, чем вы произведете подсчеты, - играя платиновым брелоком в виде миниатюрной копии звездолета, предложил Дарси.
- Да, я ненавижу считать, и что с того? - беспечно пожал плечами Оберон. - Не царское это дело! Пусть этим занимаются зануды вроде тебя и нашего математика, а мое дело - учиться править страной! Так сколько ты там насчитал?
- Погоди секунду... До старта осталось примерно пятьдесят дней, а это... - Дарси наморщил лоб, подсчитывая, - а это 72000 минут! Ровно на 71760 минут больше, чем нам осталось до выпускного! Поэтому, может ты отлипнешь наконец от телескопа и вспомнишь, что за эти четыре часа тебе еще нужно переодеться, посетить парикмахера и заехать за Элинор, чтобы отвезти ее на бал?
Оберон беззаботно отмахнулся.
- Мои сборы займут от силы час, а Элинор пусть забирает папочка. Ведь это он от нее млеет, а не я!
- А тебя-то она чем не устраивает? Красива, изыскана, тоже из королевской семьи, и, главное, - Дарси с ухмылкой поднял вверх палец, - готова до потери пульса заниматься с тобой сексом, лишь бы поскорей родить тебе наследника!
- Вот именно! Глупая племенная корова, и не более того! - неприязненно бросил не спешивший связывать себя узами брака наследник.
- Раньше ты отзывался о ней по-другому! - заметил Амадей, поправляя манжеты своей белоснежной рубашки.
Оберон неохотно кивнул и плюхнулся в кресло напротив.
- Да, пока она не стала капать на мозги моему папочке, убеждая его не отпускать меня в экспедицию! А это все равно, что объявить мне войну! Позавчера эта дура устроила во время ужина настоящий концерт со слезами и соплями, расписывая моему папаше сколько опасностей ожидает меня во время полета. Во время ее десятиминутного монолога я словно посмотрел ряд фантастических блокбастеров, в которых «Мечта» с момента старта попадала из одной передряги в другую. То мы взрывались на взлете от неправильно запущенных двигателей, то, попав под метеоритную бомбежку, медленно задыхались в разорванной ими на клочки рубке управления. И это только парочка из озвученных Элинор вариантов нашей безвременной кончины! Еще была мучительная смерть от жесткого переоблучения и таинственный вирус, активизировавшийся во время полета. Он вызывал буйное сумасшествие и превращал людей в кровожадных монстров. В результате мы все перебили друг друга за пару недель. Да, и топлива нам хватило только на половину полета, но это было не так страшно, учитывая, что в результате гиперпрыжка мы оказались в ядре Эллиума и сразу же там сгорели!