Дарси расхохотался.
- Не знал, что твоя невеста увлекается научной фантастикой!
- Скорее, ненаучным кинематографом! - поправил его Оберон. - Она за последние три месяца пересмотрела все снятые о космосе фильмы и теперь непрерывно поучает меня, как я должен действовать при встрече с инопланетянами. Оказывается, с кислотными монстрами и киберами нужно вести себя совсем иначе, чем при встрече с некроформами!
- Эй, а почему ты не делишься такими ценными знаниями со мной, своим самым лучшим другом? - смеясь, возмутился Дарси.
- Подожди немного! - ухмыльнулся принц. - К моменту взлета я успею систематизировать всю почерпнутую от своей невесты информацию и вывешу ее инструкции для ознакомления в каждом отсеке звездолета. Так что ты сто раз успеешь подготовиться к встрече с желеобразным инопланетянином, если, конечно, мы не взорвемся на старте.
- Желеобразным?
- Да. По мнению одного известного уфолога инопланетян без скелета примерно тридцать процентов. Поэтому вероятность встречи с ними не так уж мала!
- Тогда да, инструкция не помешает!
- А! - спохватился принц. - Я забыл еще одну версию: в экипаж затесался засланный к нам ОНГ диверсант и постепенно истреблял нас. Начал он, разумеется, с меня!
- Ну с кого же еще! - хмыкнул Амадей. - Иерархию нужно соблюдать даже в убийствах!
Принц тяжело вздохнул.
- Тебе смешно, а папочка реально этого боится! - пробурчал он. -
Наслушался страшилок этой дуры и опять заявил, что никуда меня не отпустит!
- Снова поругались? - сочувственно спросил Дарси. Его собственные родители твердо придерживались мнения, что он уже взрослая, сформировавшаяся личность, а посему волен поступать, как ему заблагорассудится. А вот его другу приходилось вступать с отцом в ежедневные ожесточенные баталии.
Оберон издал еще более тяжелый вздох и сжал ладонями нывшие от ежедневной нервотрепки виски.
- Поругались - это не то слово! - ответил он. - Мы так орали друг на друга, что цветы в горшках завяли и бахрома на шторах перепуталась! Бедная прислуга до сих пор по дворцу как по полю боя ходит - короткими перебежками, от укрытия к укрытию. Ты же знаешь, как мой папочка любит сорвать зло на том, кто случайно окажется под рукой!
- Мда... Помню... - признал Амадей, хорошо знавший взрывоопасный нрав короля. К счастью, тот был довольно отходчив, и те, кому посчастливилось пережить бурю его гнева в укромном месте, на следующий день снова чувствовали себя в его обществе вполне комфортно. - И чем же закончилась ваша очередная схватка?
- Он пригрозил, что под страхом смертной казни запретит экипажу пускать меня на корабль, - поведал принц. - А я ответил, что все равно найду способ пробраться - не подкупом, так шантажом - и спрячусь в каком-то техническом отсеке до выхода корабля в глубокий космос. А после точки невозвращения выйду из своего укрытия, если, конечно, не умру от облучения, холода или перегрузок. И еще добавил, что в этом случае он никогда меня больше не увидит, потому что я лучше останусь на Эллиуме или просто сдохну, чем вернусь к человеку, ни в грош не ставящему мои устремления и лишающему меня мечты!
Принц потянулся за стоящим рядом с креслом мятным коктейлем, сделал несколько больших глотков.
- И?.. - полюбопытствовал Дарси.
- Он стал орать, что лишит меня наследства. А когда это не подействовало - я же знаю, что это лишь пустые угрозы, - стал давить на жалость. Рассказывал как он стар, болен и одинок, и кроме меня у него никого нет.