- Перестань! - оборвал ее принц. - Мне не нужно от тебя благодарностей. Я хочу лишь одного - чтобы ты была здорова и счастлива. И ради этого я готов скандалить с отцом хоть каждый день!
- Мне так стыдно, что вы поссорились из-за меня, - пробормотала Юлиана. - И за то, что нагрубила Его величеству тоже...
Лицо принца исказилось, а руки сжались в кулаки.
- А мне стыдно за то, что отец с Карминским сделали с тобой! Если бы не их прихоть, ты не стала бы инкатором! Не подвергалась бы ежедневно опасности!
Ты переживаешь, что нагрубила ему, но он нисколько не переживает, что лишил тебя детства, заставил заниматься тем, что тебе глубоко противно и позволил этому извергу Карминскому изломать твою психику! Никогда не прощу ему этого! Им обоим не прощу!
- Тони, не говори так! - ужаснулась Юлиана.
- Почему? Ведь это правда! Не вмешайся отец в твою судьбу, ты бы жила совсем по-другому, куда счастливей, чем сейчас!
- Но я счастлива, - неуверенно проговорила девушка. - Наверное...
- Да ну? - усомнился Энтони. - Когда ты в последний раз была на вечеринке с друзьями? Когда ходила на свидание? Когда загорала и купалась в океане?
С каждым его словом герцогиня все больше и больше мрачнела.
- Когда каталась на лыжах, была в казино или хотя бы в аквапарке, посещала кутюрье? Это ведь нормальный образ жизни для светских дам! Молчишь? Тогда задам вопрос попроще: когда ты могла хоть неделю заниматься тем, что тебе нравится? - не унимался принц.
Юлиана закусила губу и отвернулась, рассматривая завернутую в мраморную тогу статую. Вот зачем он это делает? Зачем ворошит то, о чем она так старается не думать? Черт возьми, зачем он это делает именно сегодня, когда ее нервы похожи на измочаленные, готовые рассыпаться в труху нити?
- Можешь не отвечать, я и сам знаю, что никогда! Тебе даже платья носить некогда, а ведь ты их так любишь...
- Ты сам говорил, что мундир мне к лицу, - тихо ответила Юлиана.
Тони приблизился к ней и с нежностью притянул к себе. Ее щека прижалась к тонко пахнущей лавандой рубашке. Они оба любили этот запах с самого детства. Ее постельное белье тоже всегда так пахнет...
- Прости, сестренка, я не хотел еще больше тебя расстраивать. Просто хотел избавить тебя от чувства вины. Никогда не смей думать, что ты в долгу перед отцом - это он тебе задолжал всю твою загубленную юность.
Он отстранился и натянуто улыбнулся.
- Все, моя лекция окончена, можешь идти домой. Только сперва пообещай, что перед уходом зайдешь к врачу!
- Обещаю...
- Спокойной ночи!
Лба герцогини коснулся мимолетный теплый поцелуй, а в следующий момент Энтони закрыл за собой дверь, предоставляя девушку самой себе.
Она обхватила себя за плечи и побрела по коридору в сторону медицинского кабинета. Из-за слабого здоровья принца во дворце всегда дежурил кто-то из врачей, а обработать ссадины ей и правда не помешает. И обезболивающее тоже неплохо бы взять.
- Я счастлива, я счастлива, - всю дорогу шепотом убеждала она себя, не обращая внимания на вытягивавшихся при ее приближении в струнку караульных. В приглушенном свете ламп их застывшие лица казались масками, а сами они - такими же истуканами, как статуи.
- Не старайся! У тебя эта аффирмация не сработает!
Юлиана вздрогнула от до отвращения знакомого голоса и повернулась. На пьедестале какого-то древнего бога сидел Карминский, почти полностью невидимый из-за его мраморного плаща.
- Что смотришь на меня, как на привидение? - насмешливо фыркнул старик и указал на статую в паре метров от себя. - Вон, рядом с амуром места сколько, присаживайся, поболтаем.
Привычка слушаться учителя въелась настолько глубоко, что Юлиана безропотно заняла предложенное место.
- Что вы здесь делаете? - устало поинтересовалась она.
Карминский извлек из кармана мундира что-то вроде мини фонендоскопа - покрытый прозрачной мембраной диск, присоединенный к наушнику.
- Подслушиваю, конечно! - без зазрения совести сказал он. - Охрана Оберона с утра вышвырнула все мои жучки, так что приходится пользоваться дедовским способом, пока мои люди не наставят новых.
- Гвардейцы в коридоре, как я понимаю, вас не смущают?
- Наоборот! Они помогали мне разбирать те слова, что я не смог расслышать.
Он царапнул ее по лицу недовольным взглядом.
- Ты повела себя сегодня, как жалкая дилетантка!
- Да...
- Даже не знаю, как к этому относиться. С одной стороны ты опозорила меня, как учителя. С другой - подтвердила свою бесполезность, что не может не радовать. Но, как бы ни было, поздравляю тебя с победой! Наконец-то ты научилась пускать в ход женские уловки вроде слез и жалоб. В нашем деле все средства хороши. Хотя я и так ни секунды не сомневался, что Оберон пойдет у тебя на поводу!