Отдыхавшие после обеда врачи удивленно переглянулись. До этого увлеченно болтавший в чашке чайным пакетиком, Дэн бросил свое занятие и задиристо осведомился:
- Вы кто такие, и кто вас сюда впустил?
Один из рабочих - невысокий усатый крепыш, - достал из кармана спецовки квитанцию и невозмутимо произнес:
- Судя по описанию, вы и есть Дэниел Винтер?
- Да, это я, - ответил Дэн. - А что вы, собственно, здесь делаете?
- Выполняем заказ. Распишитесь, пожалуйста, в получении, - подсовывая ему квитанцию, сказал усатый.
Винтер недоуменно повертел бумажку в руках, удивляясь, почему на ней написано его имя, а потом вернул ее на стол.
- Не буду я нигде расписываться!
- Это почему? - поинтересовался рабочий.
- Потому что я ничего не заказывал! Я вообще не знаю, что за каменюку вы сюда приволокли!
- Это не каменюка, а мемориальная плита. Расписывайтесь давайте, у меня еще полная машина заказов! - теряя терпение, настаивал курьер.
- Да не мое это! - воскликнул Дэниел.
Сидевший в кресле у окна седобородый врач отложил кроссворд и с любопытством уставился на плиту.
Носильщик вытащил из кармана складной нож и раздраженно вскрыл упаковку.
Глазам Винтера предстала отполированная до зеркального блеска черная мраморная плита с сияющими серебром буквами: «Здесь работает выдающийся врач Дэниел Винтер, героически заклеивший порез на руке своей пациентки 8.11.24 года. Честь и слава великому целителю!»
- Не ваше, говорите? - сердито напирал носильщик.
Дэн автоматически коснулся запылавшего от стыда уха и обернулся в сторону своего коллеги. Тот согнулся пополам в приступе беззвучного хохота, а потом не выдержал и засмеялся в голос.
- Вот зараза! - проскрипел зубами Винтер, чувствуя, как жар заливает все его лицо. - И не пожалела же выкинуть столько денег, чтобы уделать меня!
Он глянул на часы. Как раз в это время черноволосая язва обычно пила кофе на лавочке под окнами фергюсоновского кабинета.
Торопливо нацарапав на квитанции свою фамилию, Дэниел
выбежал из ординаторской, спеша высказать своей бывшей пациентке все, что он о ней думает.
- Эй, парень, стой! - закричал ему вслед рабочий. - Вешать-то куда? Прям здесь или перед главным входом?
- Унеси ее к чертовой матери! - проорал ему через плечо Винтер и, прыгая через ступеньку, помчался вниз.
Юлиану он нашел там, где и ожидал. Она сидела на лавочке между двумя кипарисами и неспешно потягивала кофе из красного картонного стакана, вызывающе ярко смотревшегося на фоне ее светлого пальто. При виде Дэниела она весело ухмыльнулась и отсалютовала ему стаканом.
Он без приветствий бухнулся на скамью рядом. Свежий ветерок приятно холодил его раскрасневшееся лицо.
- Обманщица! - сердито выпалил он. - Вы мне, вообще-то, памятник обещали, а отделались только мемориальной плитой!
- Ну что вы, мистер Винтер! Плита - это так, довесок. А проект памятника сейчас вовсю разрабатывается. Только пока скульпторы никак не сойдутся во мнении какая поза лучше всего передаст ваше самоотверженное служение людям и как следует разместить ваше оружие спасения - лейкопластырь...
- Наклейте из него буквы под памятником, - посоветовал Дэн. - Серебро - это пошло и банально!
- Вижу, вы недовольны? Все еще чувствуете себя недооцененным? Может быть, мне следует заказать на телевидении ролик, повествующий о вашем подвиге?
Винтер еще больше насупился и поджал губы.
- А вы и это сделаете, да?
- Не люблю оставаться в долгу! - усмехнулась Юлиана. - Все-таки вы мне руку от ампутации спасли. Да что там руку - практически жизнь!
Дэн с протяжным вздохом сорвал с кипариса горсть темно-зеленой хвои и бездумно растер ее в ладони.
- Вы знаете, что после знакомства с вами моя самооценка впервые в жизни упала до нуля? - приоткрывая ладонь, пожаловался он.
- Неужели?
- Да, да! А сегодня и того ниже! За это вы обязаны пообедать со мной! Выбирайте - сегодня или завтра?
- А почему не поужинать? Жена дома скандал устроит?
Дэниел просиял.
- Так вы все-таки интересуетесь мной, раз наводили обо мне справки! - радостно воскликнул он. - Да, я женат, каюсь! Но я же не знал, вступая в брак, что встречу такую богиню, как вы! Давайте пойдем сегодня вечером к вам и обсудим мой предстоящий развод? А заодно отметим нашу помолвку. Скрепим наш будущий брачный союз обетами и бутылкой отменного вина!