Пробормотав слова прощания и отвесив инкаторше низкий поклон, Ашман уныло поплелся к корпусу, поминутно оглядываясь назад. Как только дверь входа закрылась за ним, Дэниел подскочил со скамейки и исполнил такой зажигательный танец, которому бы позавидовал даже забивший решающий гол в финальном матче футболист.
- Да! Да! - делая победные жесты локтем вниз закричал он. - Ради одного этого мига стоило перетерпеть столько лет ссылки в эту долбаную больницу! Этот павлин хотел в очередной раз вытереть об меня ноги, а тут я такой крутой, под сенью инкаторского величия! Ты видела его рожу? Видела, как она вытянулась? - повернувшись к Юлиане, поинтересовался он.
Девушка поморщилась. Чрезмерная непринужденность Дэниела ее покоробила, и она решила, что вряд ли сработается с таким наглецом.
- С каких пор мы перешли на ты, мистер Винтер? - сухо осведомилась она. - Если я решила отплатить вам за оказанную мне вчера услугу, возвысив вас в глазах вашего врага, то это еще не значит, что мы с вами на короткой ноге!
- Простите, вырвалось! - почти не смутившись, ухмыльнулся Дэн. - Но для вашего помощника это ведь простительно, да?
- Неужели вы приняли поставленный для Ашмана спектакль всерьез? - еще больше настраиваясь против него, спросила Юлиана.
Он растерянно кивнул.
- Ну да! А почему бы и нет?
- Скажите на милость: чем вы можете быть для меня полезны, кроме случайных медицинских услуг? - едко спросила она. - Спуститесь на землю, доктор, и соглашайтесь на предложенную вам Густавом должность, пока он не передумал! Всего доброго!
Она поднялась со скамьи и зашагала к стоянке, а обескураженный Дэниел с тоской смотрел ей вслед. Теперь он чувствовал себя голодной собакой, которой предложили сочный кусок вырезки и тут же забрали его, оставив глодать не идущую с ним ни в какое сравнение сахарную кость.
- Постойте! - крикнул он, бросаясь за ней вдогонку. Один из телохранителей остановился, преграждая путь и Винтеру ничего не оставалось, как выкрикнуть через его плечо. - Как я объясню Ашману...
Он не договорил, но Юлиане было и так понятно, что его волнует.
- Скажете, что вы преданы науке, и его предложение заинтересовало вас больше, чем мое! - не останавливаясь, ответила она.
- Да кто ж мне поверит?.. - чуть не плача, простонал Винтер. - Я и сам себе не поверю... Даже под гипнозом...
Проводив девушку взглядом до поворота, он плюхнулся обратно на скамейку оплакивать свой упущенный джек-пот.
Глава 25
Прошло десять дней. Днем Юлиана с головой погружалась в работу, а по вечерам занималась домом.
Неразговорчивого архитектора она сменила на более открытого и с удовольствием обсуждала с ним детали перестройки некоторых покоев, а также возведение отдельного дома для слуг.
После его ухода к ней являлся дизайнер, иногда вместо него приходила директриса агентства по подбору кадров: большому дому требовалось много прислуги. Но неожиданно проблема подбора персонала решилась сама собой.
Мачеха Юлианы в одночасье уволила всех работавших в доме покойного отца слуг. Об этом герцогиня узнала от растившей ее до школы няньки. Оставшись без дома, старушка попросила воспитанницу взять ее к себе на службу за кров и еду. Юлиана забрала к себе не только ее, но и всех желающих перейти к ней на работу домочадцев. Особенно рада она была старому садовнику Валентину и посудомойке Джене. Эта добродушная толстуха всегда старалась порадовать маленькую, но нелюбимую наследницу хозяина какой-то мелочью типа свежей булочки или интересной истории. И хотя детские воспоминания не приносили Юлиане ничего, кроме боли и острого чувства собственной ненужности, видеть рядом с собой этих людей ей было очень приятно, и она постаралась разместить их у себя с наибольшим комфортом.
Иногда она подумывала поселить у себя Эндрю Нортона, того самого охранника, который когда-то посмел вступиться за нее перед Карминским, но боялась навредить ему еще больше.
Несмотря на все ее усилия и регулярные госпитализации в лучшие клиники, состояние здоровья Эндрю медленно, но верно ухудшалось. Его почки не могли нормально работать, и в конце концов гемодиализ стал для него привычной процедурой.
Полгода назад, едва получив наследство, Юлиана купила ему просторную квартиру рядом с больницей, чтобы в случае чего ее спасителю не пришлось долго ждать помощи. Кроме того она приставила к нему круглосуточно дежуривший медицинский персонал, но ей все равно казалось, что она делает для него безмерно мало.