- Остаться... Лучше остаться, - прошептал Дэн.
Набрав полные пригоршни теплой воды, он прижал руки к лицу, чтобы хоть частично смыть с него следы трехдневного ожидания.
Мадлен услужливо протянула ему белоснежное пушистое полотенце.
- Спасибо, богиня! - поблагодарил ее Винтер.
Он и не думал с ней заигрывать - дежурная любезность сорвалась с его языка сама собой, но девушка ее оценила. Прикусила губку и кокетливо заулыбалась, накручивая на палец длинную каштановую прядь.
Дэн тоже расплылся в довольной улыбке: даже в таком потрепанном виде он нравится женщинам! Его настроение быстро пошло вверх. Он повесил полотенце на держатель и бессовестно уставился на по-детски пухлые губки служанки. Интересно, она поднимет шум, если он ее поцелует?
Узнать это ему не удалось: в столовую зашла Юлиана. Скользнула по нему насмешливым, все понимающим взглядом, и пригласила за стол.
Она успела переодеться в трикотажное фиолетовое платье длиной ниже колен, с закрытым горлом. Наряд ладно облегал ее точеную фигурку, но Дэну показался слишком закрытым, будто носившая его девушка специально скрывала свои прелести. Впрочем, так и было.
Вслед за герцогиней в столовую вошла розовощекая полненькая блондинка с подносом в руках. Бросила на гостя заинтересованный взгляд и быстро опустила глаза. Винтер никак не мог определиться, чему уделить больше внимания - ее пышной до неприличия груди или прикрытому крышкой блюду, от которого шел головокружительный аромат жареного мяса. Выбор сделал давно позабывший о нормальной еде живот Дэна, поприветствовав блюдо громким урчанием.
За ужином Винтер показал себя во всей красе: болтал без умолку, стараясь очаровать сразу трех дам, и смешил их до слез, рассказывая в лицах истории из собственной жизни.
К середине трапезы обе служанки были совершенно околдованы им. Юлиана то и дело ловила их адресованные гостю влюбленные взгляды.
Она и сама попала под его обаяние. Дэниел это видел и старался вовсю. С удовольствием подхватывал любую ее тему, особенно те, в которых не разбирался, потому что так выходило еще веселее.
Когда подали чай с шоколадным тортом, Дэн занервничал. Сейчас ужин закончится, и ему придется убираться из этого цветника восвояси. От одной мысли об этом становилось неуютней, чем час назад на трассе под дождем. Ведь не знаешь, пригласят ли тебя когда-нибудь еще.
Как назло, Юлиана больше не заводила с ним разговоров о работе и игнорировала его завуалированные попытки подвести ее к этой теме. Так и не дождавшись от нее нужного вопроса, Дэн выпалил:
- Я согласен!
Глава 29
К его огромному облегчению, Юлиана не стала делать вид, будто не поняла, о чем речь. Мимолетным движением руки отослала раскрасневшихся от смеха служанок, отставила от себя чашку с чаем. Ее лицо снова обрело прежнюю серьезность, и Дэниел подобрался, сложил руки на коленях, как ученик, перед строгим учителем, робея от ее пронизывающего, как колючий ветер, взгляда.
- Хорошо, - кивнула она. - Тогда давайте обсудим условия нашего сотрудничества. Его главное правило таково: полное повиновение моим приказам, какими бы странными или бесчеловечными они вам не казались. Свое мнение вы мне сможете высказать после окончания работы, но ни в коем случае не во время нее.
- Ясно!
- Если вы по какой-то причине сорвете мне допрос, то сами окажетесь на месте жертвы. То же самое произойдет в случае утечки любого рода информации по вашей вине. Пока все понятно?
Винтер с шумом втянул носом воздух.
- Понятно! А я смогу уйти, если мне у вас не понравится?
- Разумеется. Силой держать вас никто не станет. Мне продолжать, или вы уже передумали? - откинувшись на стуле, весело осведомилась Делайн.
Черты ее лица смягчились, а голос снова стал низким и обволакивающим. Под его воздействием охватившее Дэниела беспокойство постепенно стало стихать.
- П...продолжайте... - нерешительно ответил он, поражаясь ее умению в одно мгновение превращаться из суровой представительницы властей в юную обольстительницу.