Мысленно помолившись, наверное, во второй раз в жизни, Дэн поднялся на второй этаж, отыскал массивную темную дверь с серебристой табличкой, на которой было написано имя инкатора Делайн, и постучал в нее.
Ему открыл мужчина лет тридцати, с лицом аристократа в десятом поколении, тоже одетый в сшитый с иголочки форменный костюм. За пару секунд его взгляд из заинтересованного стал удивленным, а потом он протянул Дэниелу узкую ладонь и представился:
- Здравствуйте, мистер Винтер! Я Эван Купер, секретарь Ее светлости. Она ожидает вас в своем кабинете.
Несмотря на то, что тон секретаря был предельно вежлив, Дэн был готов поклясться, что не понравился ему, только не понял почему. Он с тоской подумал, что если здесь все такие же как скучные и сдержанные, как Купер и охранники, то работать в инкатории ему будет крайне сложно.
Но встреча с Юлианой моментально вернула ему бодрость духа. Она, единственная из всех, встретила его открытой улыбкой и дружеским рукопожатием.
- Ни разу не видела вас таким растерянным, - сказала она. - Вас плохо встретили?
- Ужасно! Такое впечатление, будто это место населяют зомби!
- Почему у вас сложилось такое впечатление?
- Ну не могут ведь живые люди быть такими отмороженными! - воскликнул Дэн. - Ноль мимики и эмоций, никакой жестикуляции! Или тут у вас всех в обязательном порядке обкалывают ботоксом и транквилизаторами?
- Ах, вы об этом! - рассмеялась герцогиня. - Ничего, привыкнете! Меня это тоже поначалу угнетало. Но здесь так мало поводов для веселья, что по-другому не получается. Присаживайтесь где вам удобно! - Она обвела кабинет широким жестом, а потом нажала кнопку селектора: - Эван, созовите сотрудников, я хочу представить им своего нового помощника!
Дэниел оглядел кабинет, своей мрачной строгостью очень подходивший инкатору и совсем не подходивший для девушки.
- Мрачновато здесь у вас, - усаживаясь в кресло, констатировал он. - Такой склеп больше подошел бы старому ворону Карминскому, а не вам. У вас тут нет даже одной женской безделушки, которая бы радовала глаз!
Юлиана вспомнила про подаренную ей Хиггинсом куклу.
- Вообще-то, есть! Самая что ни на есть женская безделушка.
- Хм... В упор не вижу!
За дверью послышался шум множества шагов - собрались служащие отдела.
- Я вам ее в другой раз покажу, - пообещала герцогиня. - А пока идемте - познакомлю вас с коллективом.
Винтер неохотно выбрался из мягкого кресла и вслед за ней вышел в приемную. Сколько человек там собралось, он не стал считать. Где-то около двадцати, а, может, и больше. Его внимание мгновенно захватила ладно обтянутая узкой юбкой попка невысокой блондинки.
- Даже не думайте об этом! - словно прочитав его мысли, вполголоса предупредила Юлиана. - У нас служебные романы - табу!
- Теперь я понимаю почему здесь все такие скучные, - разочарованно пробурчал Дэниел. Он с неохотой отвел глаза от аппетитных форм девушки и стал вглядываться в лица окружающих, тщетно пытаясь отыскать на них хоть какие-то признаки дружелюбия.
- Дамы и господа, хочу представить вам своего нового помощника! - громко произнесла Юлиана. - Мистер Винтер приглашен мною на должность палача. Надеюсь, вы быстро найдете с ним общий язык, - с легким смешком добавила она.
По лицам собравшихся пробежала тень, сменившая равнодушие на настороженность и, даже, неприязнь. Важно кивнув, Дэниел приступил к знакомству.
Глава 34
Тонкие и длинные, как у пианиста, пальцы Купера бегали по
клавиатуре, составляя для герцогини список первоочередных дел.
- А у Саванны точно никого нет? - прервал ход его мыслей возбужденный голос Дэниела.
Эван с упреком поднял глаза на постоянно отвлекавшего его Винтера. Тот уже битый час сидел на диване в приемной, маясь от скуки и донимая секретаря вопросами. Особенно его интересовала личная жизнь самой миловидной сотрудницы отдела Саванны.
- Спросите у нее об этом сами, - неодобрительно поджав губы, ответил Купер и снова углубился в работу.
- Да брось ты секретничать! Она все равно не узнает о нашем с тобой разговоре!
Очередное "ты" неприятно резануло уши Эвана.
- В инкатории принято говорить друг другу "вы", - без особой надежды, напомнил Купер.