- Да! Да! Из-за этого в особенности! - выпалил Дэниел. - Ради Бога, герцогиня, поосторожнее с этой штуковиной - я не хочу стать калекой из-за случайного нажатия!
- Случайного? - кровожадно улыбнулась Делайн и провела пальцем по длинному регулятору сбоку пульта. Сиденье кресла чуть просело вниз, слегка растягивая позвоночник Винтера.
- Дыба?.. - охнул он.
- Что-то вроде, - продолжая понемногу опускать сиденье подтвердила она.
Крупная капля пота, щекотнув кожу, скатилась со лба Дэна и растеклась по его брови. Ему пришло в голову, что его привели сюда вовсе не для того, чтобы показать рабочее место, а чтобы воздать за все его грехи. Сейчас инкаторша припомнит ему его надоедливость и домогательства! В ту секунду, когда он готов был со всем пылом принести ей слова извинения и молить о пощаде, она щелкнула пультом, освобождая его. Издав шумный вздох облегчения, Винтер так и остался сидеть, потому что сил встать у него не было.
- Как впечатления? - с любопытством спросила Юлиана, старательно не обращая внимания на подергивавший глаз ее помощника нервный тик.
- Я думаю, мне их надолго хватит! - без ложного героизма ответил тот. - Если честно, то я чуть не обделался, решив что сейчас мне придется поплатиться за каждую мою неуважительную фразу!
Делайн с усмешкой отложила в сторону блок дистанционного управления креслом и присела на краешек стола.
- О, Дэниел, я всего лишь продемонстрировала вам, что в этом кабинете не нужно прилагать практически никаких усилий, чтобы напугать человека! За вас все сделает атмосфера и репутация этого места. Казалось бы, что страшного с вами сейчас произошло? Ведь ровным счетом ничего! Но даже такой бесшабашный мужчина, как вы, за каких-то пару минут стал тихим и вежливым. А знаете почему?
- Потому что вы меня напугали до чертиков! - буркнул он.
Она покачала головой.
- Вы сами себя напугали, позволив мыслям идти по навязанному этими стенами сценарию. Несмотря на то, что у вас не было никаких предпосылок оказаться в роли моей жертвы, вы решили, что раз я вас усадила в это кресло, то вы неминуемо подвергнетесь истязаниям. А все потому, что вы мыслите шаблонно, как и большинство людей!
- Вам обязательно нужно разбирать по косточкам каждую мою эмоцию? - насупился Винтер. - Поверьте, я и так чувствую себя полным идиотом и трусом, и ни одно из этих ощущений не прибавляет мне ни настроения, ни самооценки!
- И снова шаблон! У меня и в мыслях не было намерения ни унизить, ни оскорбить вас. Я просто на примере пытаюсь донести до вас простую мысль, что девяносто девять процентов попадающих на инкаторский допрос людей уже мысленно видят себя корчащимися в муках, без надежды на спасение. Причем даже неважно, совершили они какое-либо преступление или нет: каждый человек в глубине души чувствует за собой какую-то вину и внутренне ожидает наказания за нее. А кто, как не воспетые в леденящих кровь мифах инкаторы могут читать человеческие души, словно книги?
- Вы правда это умеете? - поежился Дэниел.
- Нет. Мы просто наблюдательны и умеем делать выводы. Но то, что нам приписывают потусторонние способности, очень помогает получать нужную информацию без особых усилий. С сегодняшнего дня и вы становитесь одним из самых страшных символов Талинальдии - инкаторским палачом, а это значит, что вас будут бояться просто потому, что вы являетесь исполнителем воли чудовищного инкатора. И при этом совершенно неважно, что на самом деле вы просто болтаете с этим чудовищем о всяких пустяках, а в остальное время играете на планшете в футбол. Вы ведь в эту игру все время играете?
- Вы уже и это знаете? Ну да ладно! Главное, что ваши слова звучат очень обнадеживающе! - слегка воспрял духом Дэниел. - Так, и что я должен делать, пока вы будете допрашивать того бедолагу?
- Да что угодно, лишь бы вы выглядели готовым в любой момент перейти от слов к делу! Например, инструменты переберите.
- Бр-р-р! - передернул плечами он. - Они омерзительны! Я к ним и пальцем не прикоснусь!
- Жаль! Я надеялась, что хотя бы вы очистите их от смазки, - притворилась расстроенной Юлиана.
- Смазки? Какой смазки? - озадачился Винтер.
- Заводской, разумеется!
Дэниел деловито приподнял простыню и расплылся в широкой улыбке.
- Так ими никогда не пользовались? - с облегчением спросил он.
- Нет. Они и без этого действуют безотказно!
- Мне здесь начинает нравиться! - удовлетворенно пробормотал Дэниел. - Отчистить смазку - превосходно! Думаю, я без труда с этим справлюсь. Да я со всем отлично справлюсь!