- А что за истории-то? - полушепотом спросил Вадик. Птаха подмигнул:
- У самого Некроманта спроси, когда вернемся. Смотри-ка, а Джимми не один!
Теперь Вадик уже точно видел, что это Джимми. Даже джинсовка та же. А с ним был парень примерно тех же лет, подозрительно оглянувшийся на "Тахо". Джимми хлопнул его по плечу и сказал, видимо, что-то успокаивающее. Чем-то этот парень был Вадику смутно знаком, хотя в то же время Вадик был совершенно уверен, что повстречаться раньше им было негде. Не так много он знает Внешних и не так часто путешествует, а Джимми вон в прошлый раз куда-то далеко собирался. Вроде бы парень немного напоминал Сталкера, только более худощавый и волосы темнее. "Тьфу, нашел кого вспомнить". Что-то нижегородская история лезла просто-таки со всех сторон. Тем временем парень подошел ближе, и Вадику окончательно стало не по себе. Нет, на Сталкера он был не особенно похож, это издали показалось. Черты лица поострее, другая манера двигаться - какая-то более хищная, что ли. Только и сходства, что короткая стрижка, ну так мало ли таких, вон хоть на Птаху посмотреть. Зато очень настойчиво вспоминался примерно такого же типажа парень... валяющийся на набережной у ног Вадика.
Птаха чуть настороженно обернулся к Вадику, но спросить ничего не успел - их заметил Джимми. В его глазах мелькнула смутная тревога, но он все же подошел и поздоровался.
- Привет-привет, - кивнул Птаха. - Все в порядке?
- В полнейшем, - голос Джимми по-прежнему звучал напряженно. В общем, не сказать, чтобы ему было не с чего, он и от Вадика-то старался держаться на расстоянии. - Так, перекусить остановились.
Второй парень молчал. У Вадика сложилось впечатление, что он никак не может решить, как ему себя вести. "Тоже Пассажир, что ли?". Ну да, если подумать, кто еще может быть в машине с Внешним, тем более таким, как Джимми.
- Я недавно Пассажира взял, - так Вадик и думал. - Сань, не шарахайся, все свои.
Саня подошел, глядя все так же исподлобья. Сходство с тем парнем на набережной было просто поразительным. Вадик взглянул на Птаху - тот едва заметно кивнул, явно думая о том же. Понятно, что выглядеть каждый вправе как угодно, один Некромант чего стоит, но что-то во всем этом было вот вообще неправильно. И дело даже не во внешности этого Сани. Вадик прекрасно помнил свои первые дни с Птахой - он же, когда понял, что никаких страшных испытаний не будет, только что на шею другим Внешним не кидался! Да и в целом все, кого он до сих пор встречал, видеть друг друга были скорее рады. Потому что Внешних немного. Сталкер (опять!) выглядел достаточно нелюдимым, но приютил же этого Ящера и охотно помог Птахе. А по виду Сани - он как минимум драки ждет. Но если он Пассажир Джимми - тот же должен был ему объяснить! Джимми, с его уважением к традициям, точно не станет рассказывать сказки про поединки насмерть и прочую лабуду - уж кому, как не ему, знать, чем заканчивается нападение на Внешнего. Ну и как это понимать тогда?
- Саню я недавно встретил, - как бы извиняясь, сказал Джимми. - Точнее, он сам меня нашел, уж не знаю, как, но опознал во мне Внешнего.
- Что тут опознавать, - впервые подал голос Саня. - Кто ж еще на машинах везде гоняет. Кто из городских - те к нам не заезжают, боятся.
Вадик пометил для себя, что Саня, видимо, родом из тех же краев, что и он сам. И явно из Нижнего города. "Как и тот, на набережной". Собственно, и что с того? Мало ли из-за чего человек может уйти к Внешним, в Нижнем городе для этого ничуть не меньше поводов - даже, пожалуй, больше. Но с собственными ассоциациями сладить никак не удавалось. Ладно, в конце концов, с Джимми они не друзья и не враги, делать им вместе особо нечего, так что и черт бы с ним. Взял Пассажира - и отлично, ему, должно быть, очень надоело быть одному. Ну и пускай себе колесят вдвоем по стране и радуются. Хотя Птаха, кажется, так не думал. Пользуясь тем, что Саня полез в машину за продуктами, он тихо спросил Джимми:
- Уверен?
Почти как Некромант самого Птаху... Джимми так же тихо ответил:
- Я знаю правила.
И отвернулся - то ли в знак того, что продолжать разговор не намерен, то ли просто принять от Сани плитку и установить на ровном участке.
- Черешни хотите? - спросил Птаха, меняя тему к большому облегчению Вадика. - Боюсь, не довезем.
Тут даже Саня наконец улыбнулся и стал вполне похож на нормального человека, а не на шпану, неизвестно как забредшую к Внешним. Вадик мысленно выдохнул - в конце концов, его видом после той драки тоже можно было народ пугать. Ну, из Нижнего города, ну, судя по всему, из довольно неприятных районов, ну мало ли что бывает. Уж если попал к Джимми - со временем оттает. Просто он у Внешних еще совсем недавно, скоро поймет, что тут и как.
И действительно, за черешней и чаем с травами вся эта напряженность и неправильность постепенно рассеялась. Джимми спокойно болтал с Вадиком и Птахой о своих маршрутах, Саня в основном отмалчивался, но изредка все же вставлял реплики, в общем, все было хорошо. Птаха переспросил название какого-то неизвестного ему городка на севере, Джимми рассказал, что там очень красиво, и показал пару фотографий на телефоне. Вадик успел увидеть заставку - там его маленький "Джимни" стоял рядом с огромным синим пикапом. Очень хорошо ему знакомым. На фоне "Тойоты" компактный внедорожник выглядел совсем игрушечным. Но Джимми ни словом не упомянул Тундру, и Вадик развивать тему не стал.
- Ладно, поедем мы, - сказал Птаха, вставая. - До темноты хочу до цивилизации добраться, не люблю в здешних местах в поле ночевать.
- Боишься, что ли? - хмыкнул Саня. И его тон Вадику опять сильно не понравился.
- Я такого слова не знаю, - отрезал Птаха. - Просто ночью предпочитаю спать, а не гонять комаров и мутных типов, а тех и других здесь хватает.
Он задержал взгляд на Сане. Тот чуть отошел и натянуто усмехнулся:
- Ничего, мы полуночники! Правда, Джимми?
Джимми ответил еще более натянутым смешком. Вадику все это окончательно разонравилось, но Птаха уже снова улыбался:
- В общем, мы поехали. Спасибо за чай!
Уже в машине Вадик увидел, как Джимми что-то энергично объясняет скептически ухмыляющемуся Сане, но что - его не слишком интересовало. В конце концов, взял Джимми этого гопника Пассажиром, пускай сам теперь и воспитывает. Птаха резко тронул с места и не глядя ткнул в магнитолу. "Псы с городских окраин - есть такая порода..." - сообщила она. "Гав", - сказал Птаха и рассмеялся. И вот они ехали, подпевали "Чайфу" и радостно завывали на припеве. Совсем как в самый первый раз. И через пару километров Вадик и думать забыл обо всех на свете Джимми и Санях. А уж когда Птаха включил подборку "Металлики" - тем более. Вадик распустил волосы - наконец было не жарко! - и от души мотал головой в такт любимым песням, стараясь не думать о том, как потом расчесываться. В мотель - тот же, что на пути туда - они приехали в отличном настроении.