Как-то раз из особо плотной завесы дождя возник Прокси. Когда он вошел в прихожую, вокруг него образовалось небольшое озеро. Птаха молча взялся за голову и вручил Прокси швабру.
- Куполов здесь иногда очень не хватает, - пожаловался Прокси, вытирая лужу и стряхивая воду с зеленой челки. - Не говорю уже об информационных магистралях.
- Прокладывай, кто ж тебе мешает, - хмыкнул Птаха. Прокси хитро прищурился:
- С другой стороны, биологическая форма существования мне пока что нравится больше. Окончательно я с ней примирюсь, когда вылезу из мокрой куртки!
Тут зажмурился даже ко всему привычный Птаха. Футболка Прокси, явившаяся из-под серо-зеленой куртки, была по расцветке даже еще вырвиглазнее, чем его "Фольксваген". Когда Прокси двигался, у Вадика рябило в глазах и плыли все очертания.
- Необходим внешний источник питания, - произнес Прокси, снова переходя на механический голос.
- Да не вопрос, - Птаха уже полез за чаем. - Обеспечу в любом количестве, главное, сядь уже куда-нибудь и не шевелись!
- Несовершенное человеческое зрение! - ехидно заметил Прокси, но все же уселся в кресло и демонстративно застыл, сложив руки на коленях и сделав каменное выражение лица.
- Вот так-то лучше, - проворчал Птаха. - Вадик, дуй в подвал за сгущенкой и тащи сколько унесешь. А то этот электронный разум на ней функционирует.
Уже спускаясь, Вадик слышал начало тирады Прокси про специфику биохимии, оборванное попаданием в него чего-то мягкого, но увесистого. Возможно, диванной подушки.
В подвале он уже ориентировался как у себя дома (впрочем, даже и не "как" - он и есть у себя дома!), так что вскоре вылез с целой охапкой банок. Одной из них Прокси тут же завладел и вооружился столовой ложкой. Вадик и сам всегда был сладкоежкой, но до Прокси ему определенно было далеко - банка пустела на глазах.
- На самом деле, я здесь не только затем, чтобы жрать твою сгущенку, хотя понимаю, что по мне не скажешь, - сообщил Прокси, открывая вторую банку. - Я к твоему падавану. Вот скажи мне, юный падаван, у тебя здесь какие-нибудь рисунки есть?
- Ага! - Вадик немного стеснялся показывать свои художества, Прокси ведь рисует намного круче, но тот ободряюще улыбался, так что Вадик сбегал наверх и принес блокнот. Тот самый, с которым уходил. Блокнот был помятый, местами промок и пошел разводами, но только по краям, основная часть рисунков не пострадала. Но - Вадик закусил губу от досады - на обложке оказалось здоровенное бурое пятно, и оно просочилось на первую страницу. А там был такой классный городской пейзаж.
- А что, сойдет за элемент стиля, - Прокси ткнул как раз в этот самый рисунок. - Ваш Нижний город так только украсит.
Птаха неудачно сделал вид, что поперхнулся чаем.
- А что все "ваш" да "ваш"? - поинтересовался Вадик. - Ну я понимаю, Тундра явно издалека, но вы-то вроде местные?
Удивительно, но даже Прокси ответил не сразу. Точнее, он не ответил совсем, а вместо этого спросил Птаху:
- А вы еще не?
- Когда бы? - пожал плечами Птаха. - Не до того было, я и так парня с того света доставал.
- Могу я. Правда, на байке сейчас холодно... А вообще Фольц-то на ходу.
- Нет уж. Мой Пассажир, первый такой выезд - со мной.
- Твоя правда.
Тут уже Вадик демонстративно закашлялся с видом "если кто вдруг забыл, то я все еще здесь и все слышу, но ничего не понимаю!". Прокси изобразил "я в домике". Птаха глубоко вздохнул и произнес:
- Короче. Ты как-то упоминал вашу легенду про "отдать душу дороге". Как я уже говорил, лично я душу еще в пятом классе Сатане на резинку променял, - Прокси поперхнулся чаем и запустил подушку обратно в Птаху, тот не глядя отбил ее на пол и продолжал: - Но, как я опять же говорил, доля правды в этом есть. И поэтому дорога может нас привести не просто в точку на навигаторе, а туда, куда надо именно нам. Мы знаем правильные маршруты, - он подчеркнул слово "правильные". - И один из них я могу показать тебе хоть завтра. Эй, там, в Инфосфере, что с погодой?
- Устанавливаю соединение... - произнес Прокси, закрыв глаза и стиснув виски, словно у него вдруг разболелась голова. Птаха уже опять потянулся за подушкой, но Прокси встряхнулся и ответил обычным голосом: - Завтра солнечно, но холодно. Может, даже снега дадут.
- Да и черт бы с ним, - махнул рукой Птаха. - Эй, сгущенки оставь хоть немного!
Остаток вечера Вадик и Прокси провели над блокнотом. Прокси хорошо отозвался о рисунках Вадика, что того не то чтобы удивило - он все-таки знал, что рисует хорошо, а брательника никто не спрашивает - но очень обрадовало. Все-таки мнение настоящего художника дорогого стоит. Некоторые рисунки Прокси дополнил парой штрихов, от чего они стали еще круче, а за руль той самой "Камаро", которую Вадик рисовал за день до ухода из дома, "посадил" щенка в кепке. Вадик хотел было надуться, но невольно расхохотался - уж очень забавно вышло. Тем временем Прокси дорисовал нотки, как бы вылетающие из магнитолы "Камаро", и подписал "Блюз бродячих собак". Вадик даже не удивился.
- А вообще, ты чего по жизни думаешь делать? - спросил Прокси. Вадик задумался. Точнее, просто наглухо завис, так как никогда толком не задавался этим вопросом. Сначала Никитос ел мозги своей дурацкой Болгарией, а Вадику даже думать в ту сторону было противно. Потому что все равно он там не нужен и никак "вписываться", "зацепляться", "продвигаться" и все такое прочее, как выражался Никитос, не собирался. А после встречи с Птахой ему просто некогда было размышлять о будущем - настоящее и так было прекрасно.
- Ты, главное, не загоняйся, - Птаха истолковал молчание Вадика по-своему. - Я уже говорил: ты мой Пассажир, а значит, я помогу тебе во всем. Как и Прокси, и мы все. Ты - наш. По документам все решим, чему надо - научим, машину со временем подберем. Это все не проблема, не я, так другие устроят. Вопрос только в том, к чему тебя, собственно, готовить. Мы же не в изоляции здесь. К Некроманту и из города обращаются, я чуть не всем местным компы собирал, Прокси рисует на заказ...