Но после завтрака Вадик не вернулся к книге - Форестер повел их смотреть окрестности. Вадик не раз и не два протер глаза, не в силах поверить, что все действительно так. Он, конечно, уже видел леса Сибири, но то Сибирь, а здесь совсем недалеко Питер, огромный город, пусть и меньше столицы. Да вообще ведь считалось, что Москва и Питер скоро срастутся пригородами, что уж тут говорить об уцелевшей природе! Но под подошвами кроссовок была мягкая земля, засыпанная прошлогодней хвоей и первыми опавшими листьями. День был теплый, и от сосен пахло смолой. А неподалеку мелькнула белка. Даже окрестности их гаражей были не такими - там было все-таки что-то от типичных легенд про Внешних, и речка эта с бурой водой, и заброшенные дома, и лес явно чувствовал себя не лучшим образом. Лес, в котором жил Форестер, просто-таки сошел со старых картин. Вадик рассмеялся вслух, не слишком заботясь, как это выглядит - вон те поваленные деревья ну точно с конфетной обертки, осталось только, чтобы медведи вылезли. Хотя нет, медведей настолько вблизи лучше не надо.
Когда они вернулись, Птаха вытащил Вадика тренироваться. "Зная Форестера, в обед он нас опять закормит, надо тонус поддерживать". Вадик не без удовольствия отметил, что присутствие зрителей вообще перестало сбивать настрой. Да что там, про Тундру и Форестера он забыл напрочь и вспомнил, только когда Птаха хитро подмигнул:
- Что, в этот раз не снимаешь?
- Да мне того раза хватило, - криво улыбнулся Форестер. - Мало того, что самого чуть не пришибли, на выставке потом спрашивали - мол, ты уверен, что все участники выжили? Кажется, я с ч/б перестарался, там реально не понять, тренировочное оружие или какое. Это я еще ту финальную не включал, я ее сам боюсь, даром что помню, что и когда заснял!
Вадик расплылся в улыбке до ушей. Птаха заинтересовался, что это за "та финальная", и Форестер потащил их к своему компьютеру. "Ага, - ухмыльнулся про себя Вадик, - так и не удалил". Отдельно его порадовали не вошедшие в серию кадры, которые он тогда у костра не видел - оказывается, Форестер успел щелкнуть фотоаппаратом, когда вошедший во вкус Вадик замахивался на него самого. Кадр, строго говоря, не получился - там размазано, тут обрезано - но выглядело все равно впечатляюще.
- Истинный фотограф, - хмыкнул Птаха. - Продолжает снимать, даже когда ему режут глотку.
- Глотку резали в итоге мне, - рассмеялся Вадик. - Некромант тут же подловил. Хотя нет, тогда мне, кажется, в спину прилетело.
- Да, пространство за спиной ты пока не очень хорошо контролируешь, - спокойно кивнул Птаха.
- Маньяки вы, - буркнул Форестер, совсем как Тундра недавно. - Но слушайте, вам не мешает, что вы Водитель и Пассажир - и так вот друг против друга?
- Не-а, - ответили Вадик с Птахой одновременно, переглянулись и хлопнули друг друга по плечу. А Вадик добавил: - Это же тренировка.
- Вот поэтому я драться и не умею, - проговорил Форестер скорее куда-то в сторону и перелистнул на тот самый финальный кадр. На большом экране это смотрелось еще эффектнее, чем на телефоне у Некроманта, и даже Птаха чуть поежился.
- Вот натурально иллюстрация ко всем историям про Ликвидатора, - так же в сторону произнес он. - Реально, мелкий, ты от Прокси заразился?
- Да я вообще отдыхал! - возмутился Вадик. - Не знаю, нравится мне так. Вот уже выдохся весь, огреб двадцать раз за пять минут, потому что куда мне против Некроманта, а потом вот так растянуться - и так спокойно становится, кайф.
- А потом твой вид пугает мирное население, - усмехнулся Птаха. - Ну и кстати, если кто не заметил, Некромант поддается тебе все меньше и меньше.
Форестер только молча взялся за голову. Вадик поперхнулся то ли очередным "правда?", то ли просто восторженным воплем. Потому что ведь у него же получается! Редко, вскользь, по большой удаче, но получается! И да, Некромант раз от раза наращивал темпы, те первые пробы, когда он аж на одно колено встал, отсекая себе возможность перемещаться, и то Вадику мало не показалось, остались в далеком прошлом. Вадик с трудом мог поверить, что прошло всего полгода. С другой стороны, как Некромант все это время его гоняет, да и Птаха не отстает... "И хорошо". Вадик сам вряд ли мог бы сказать, чем это хорошо. Хотя, пожалуй, мог. Он не хотел больше отсиживаться в машине. Никогда.
Время снова взяло и куда-то делось, оставив вечера у камина за чаем или вином, бесконечные стеллажи книг, диски и фотографии. У Форестера висело на стенах несколько собственных работ - пейзажи или городские виды. Вадик с удовольствием узнал знакомую речку. И да, он прекрасно понимал шутку Прокси, что жилище Форестера скоро начнет ухать по ночам, потому что совы были везде. Акварелями на стенах, фигурками на полках и шкафах, диванными подушками и, конечно, витражами на окнах. Их было несколько, но круче всего была та сова, которую при Вадике нарисовал Прокси. Она и так была более чем красочной, но в закатном свете ее перья просто вспыхивали пламенем. Вадик поймал момент, когда закат был ярче всего, сфотографировал сову и отправил Прокси, от того пришло много восторженных смайликов.
Птаха твердо решил выполнить указание Некроманта насчет тренировок - да и сам, по собственному признанию, начинал скучать без практики. Так что у Форестера было еще множество случаев обозвать их обоих маньяками и самому чуть не получить тренировочным ножом. Поскольку что бы там Форестер ни говорил, он опять взялся за фотоаппарат, и Вадик задался целью - суметь и шугануть выглянувшего с неожиданной стороны Форестера, и не потерять из вида Птаху. "Правильно-правильно, - подначивал его Птаха, - лишние свидетели нам ни к чему". Форестер сказал, что они с Некромантом террористы, но поперхнулся концом фразы, поскольку тренировочный нож Птахи замер у его шеи. Вадик подхватил игру и сунулся в атаку, но Птаха, в отличие от него самого, прекрасно контролировал пространство за спиной. Еще и, как нарочно, точно повторил действия Некроманта в поединке с Ящером.
- Предупреждать, блин, надо! - Форестер улыбался, но в глазах мелькнул настоящий испуг. - Я вам тут учебным пособием работать не подписывался!
- "Привычка, Ленский", - процитировал Птаха.
- Иди ты со своими привычками!