Вадик медленно выдохнул. Мир постепенно возвращался на место. Они с Птахой стояли на набережной около заброшенного дома, неподалеку белела "Тахо". Они были вдвоем. Не считая тех, кто валялся на асфальте, но их можно было не учитывать. Вот этого, почти у ног Вадика, так точно, потому что с перерезанным горлом явно не живут. Вадик смотрел на него, на свои берцы, забрызганные кровью, и пытался вспомнить, как это было. Вроде это он кидался на Птаху... или это был другой? В памяти остались только отдельные кадры. Вадик поднял руку - куртка тоже в крови, плечо саднило. Кто-то достал, что ли? Или это тогда, просто об асфальт? И главное...
- Это... я? - Вадик не узнал собственный голос.
- Кто же еще, - ухмыльнулся Птаха.
Вадик с трудом перевел взгляд на реку. И почувствовал, что сейчас сам свалится. Вот прямо в ту лужу, которая тут натекла. И дело совершенно не в ней и не в трупе у его ног - по этому поводу он как-то ничего не ощущал. Просто силы полностью закончились. Птаха, как всегда, все понял сам и подставил руку:
- Держись. Это нормально, спецэффекты могут быть еще долго. В конце концов, ты впервые так...
- Да к черту, - с голосом по-прежнему было что-то не то. - Вот чего я точно не буду - это закатывать киношную истерику типа "я убил человека!". В конце концов, меня самого вон почти убили. А этот иначе бы грохнул тебя.
Птаха повернулся к Вадику и долго задумчиво смотрел на него.
- Из тебя выйдет отличная страшная сказка, мой юный падаван, - наконец произнес он. И усмехнулся с эталонным видом плохого парня. Кажется, Вадик ответил тем же.
Вадику очень не хотелось сразу же возвращаться домой, но Птаха, оглядев его, безапелляционно сказал: "Все равно ты уже вряд ли что-то воспримешь. А если еще во что влезем - я даже за себя не поручусь". И, как всегда, был прав - стоило оказаться в машине, Вадик почувствовал, что отключается. Даже успел испугаться - может, с ним что не так? Птаха успокаивающе улыбнулся: "Просто отходняк. Насколько я видел, ничего критичного ты не пропустил, а подробно уже дома посмотрим". Вадик кивнул и так и задремал, свесив голову на грудь.
Он проснулся, когда "Тахо" остановилась в гаражах. На этот раз Некромант, вопреки обыкновению, из гаража не показался. Птаха чуть не вышиб дверь, прежде чем музыка все-таки смолкла и наружу высунулась взъерошенная голова Некроманта. Заснул он там, что ли? С него станется даже под такое сопровождение...
- Кто ко мне взывал? - привычно поинтересовался Некромант, но осекся, увидев Вадика. - Так. Я правильно все понимаю?
- Угу, - кивнул Птаха. Некромант вылез наружу и подозрительно прищурился:
- Не рановато ты это затеял, псина?
Птаха лишь развел руками:
- Сам знаешь - такие вещи не подгадывают. Тут уже даже не мое чутье сработало, я был уверен, что все пройдет спокойно. Но нас таких, похоже, теперь двое.
- Ну кого еще ты мог подобрать, - буркнул Некромант. - Давайте ко мне, что ли. Надо.
- Потому к тебе и поехал, - кивнул Птаха. - Не падать, кому говорят!
Это было уже Вадику, который вылез из машины, запнулся о какой-то камень и действительно чуть не свалился. Да что за дела! Ощущения были, примерно как когда он впервые попробовал чай по рецепту Некроманта. Да, точно, то самое чувство замедленной съемки и как будто нереальности происходящего. Вадик помотал головой - лучше не стало, даже наоборот.
- Давай пока без резких движений, ладно? - улыбнулся Птаха. - Если что, я по-прежнему могу тебя поднять.
- Да вот еще! - от возмущения Вадик даже собрался и смог нормально дойти до дома Некроманта. А там уже можно было с чистой совестью растекаться по знакомому кожаному дивану.
- Куда? - Некромант поймал его на середине траектории и бесцеремонно вытряхнул из флиски. Эх, совсем новая ведь была... может, отстирается еще? - Уделывать обстановку кровью жертв - моя прерогатива! И вообще, дай-ка я на тебя посмотрю.
- Так вроде ничего особо быть не должно, - подал голос Птаха. - Хотя я не все видел, на меня хорошо насели. Запомнил кто-то с прошлого раза...
- Надо же, там еще было кому запоминать? - хмыкнул Некромант.
- Ликвидатор здесь ты, а не я, - парировал Птаха. - Хотя крыс стараюсь не оставлять.
На секунду его лицо ожесточилось, но он тут же ободряюще улыбнулся Вадику:
- Давай-давай, не стесняйся.
- Да было б чего стесняться, - фыркнул Вадик, стаскивая с себя футболку. Черт, это оказалось неприятнее, чем он думал, но вроде удалось шипеть не очень громко. Странное дело - Некромант действовал без лишних церемоний, но от его прикосновений как будто стало легче, даже в голове прояснилось.
- Жить будешь, - заключил Некромант через пару минут. - Пнули очень хорошо, но ребра целы, плечо, видимо, в падении ободрал. Где-то у меня аптечка была...
- Само пройдет, - вяло запротестовал Вадик. Некромант даже не стал слушать - натурально припечатал к дивану, зафиксировав здоровую руку, и обработал ссадины и синяк. Потом, не глядя, выдернул из ящика комода рубашку и кинул Вадику - его футболка была не сильно чище флиски. Как ни удивительно, рубашка оказалась даже не то чтобы катастрофически велика.
Подождав, пока Вадик переоденется, Некромант сел напротив и коротко бросил: