- Вот и отлично, - хмыкнул Некромант, стирая кровь со щеки. - Чаю хочешь?
Некромант больше ни словом не упомянул, как Вадик бросился на него с ножом. Ни с ним самим, ни с другими. Птаха, разумеется, заметил рассеченную скулу, но все, что сказал по этому поводу Некромант - "Моя оплошность. Но если я отхватил от собственного ученика - значит, неплохо учу". Птаха рассмеялся, и на том вопрос был закрыт. Зато на тренировках Некромант стал держаться еще жестче, и от выражения, с которым он цедил сквозь зубы "Ур-рою!", Вадику порой реально становилось не по себе. Прямо как в самом начале. Тем более что теперь Некромант был не очень-то намерен поддаваться. Но, как и в самом начале, Вадик стал привыкать, на очередные угрозы отвечал "Хрен тебе!" и переходил в атаку. Получалось, правда, не очень.
- Да что ж такое! - возмутился Вадик, в очередной раз пропустив удар. - Что ж я торможу-то, как в первый раз!
Вместо ответа Некромант лишь коснулся отметины на скуле. Казалось бы, всего-то тренировка, но след остался заметный.
- Ты уже сумел меня достать, юный Скайуокер, - проговорил Некромант после некоторой паузы. - Между прочим, очень мало кому удавалось. А раз так - будем работать дальше.
На самом деле, Вадик был даже благодарен Некроманту за этот бешеный темп и отсутствие скидок. Так некогда было вспоминать.
А тут еще активизировался Прокси. Несколько дней после возвращения он не давал о себе знать, а когда все-таки позвал Вадика в гости, тот обратил внимание, что в узорах "Фольксвагена" появились новые обитатели. И это была группа щенков лайки, усевшаяся над задним колесом. Вадик не стал ни о чем спрашивать, а Прокси не заговаривал сам. Просто озадачил Вадика проектом росписи стен в одном баре - мол, не аэрографией единой, почему бы не попробовать что-то новое. За узорами и пропорциями лишним мыслям пролезть было некуда. Вадик, правда, несколько смущался, что никогда раньше не имел дела с интерьерами, но Прокси ничего такого и не просил - просто советовался по поводу орнаментов, просил эскиз мотоцикла или кактуса, потому что бар задумывался в духе кино про плохих мексиканцев. Вадик такое любил, так что скоро втянулся.
- И черепушку еще, - говорил Вадик, показывая на лист, где под кактусом явно белели какие-то кости.
- "И где у черепа в кустах всегда три глаза, и в каждом - пышный пучок травы!" - пропел Прокси, дорисовывая череп. Разумеется, с дыркой посреди лба.
- А у байка на руле чтобы бахрома такая...
- И койот!
- Еще скажи "песец"!
- Климат не тот!
Они хохотали так, что Прокси стал опасаться за устойчивость "Фольксвагена". Вадик сам не вполне понимал, с чего так ржать, но его просто разбирало. Впрочем, определенно лучше так, чем как недавно... Он сосредоточился на затейливом индейском орнаменте, который должен был идти по краю стойки.
Прокси познакомил Вадика и с заказчиком. Он был не из Внешних, просто предприниматель из Верхнего города. Совершенно классический такой дядька в костюме и с портфелем. "Когда-то мы уже работали вместе, по другому профилю, - подмигнул Прокси, - но он, разумеется, не в курсе, что это я и есть". Действительно, если судить по тем "землякам" Прокси, которых Вадик успел увидеть, вряд ли он до ухода к Внешним выглядел так же, как сейчас. Тогда, правда, странно было другое - заказчика, похоже, нисколько не удивлял внешний вид Прокси, да и примкнувшего к нему Вадика тоже. С другой стороны, художники же, имеют полное право выглядеть как хотят.
На само оформление стен Прокси Вадика не взял - сроки поджимали, учиться новой технике уже некогда, а здесь у него были свои помощники. Зато радостно передавал все комплименты его орнаментам и кактусам. А также приглашение на открытие. Причем сам лично явился к ним с Птахой и сообщил, что отвезет туда Вадика прямо сейчас.
- Э... а можно? - удивился Вадик, оглядывая свой шкаф на предмет хоть чего-то условно цивильного. Прокси картинно взялся за голову:
- В который раз, юный Скайуокер, можно все, кроме того, что нельзя, а в моем обществе "нельзя" исчезающе мало. Так, - он оглядел Вадика с видом вдохновенного художника и бесцеремонно полез в шкаф, - вот так будет в самый раз.
Из шкафа Прокси выдернул футболку с символикой "Металлики" и кожаную жилетку. "Перчатки свои не забудь, это стиль!". Чтобы развеять последние сомнения, он широким жестом распахнул свою мотокуртку, из-под которой выглянула психоделическая фосфоресцирующая черепаха. Вадик махнул рукой и пошел вслед за Прокси к мотоциклу.
- Не понял! - сказал Вадик, подходя к двери. На фотографиях, которые приносил Прокси, была сияющая неоном вывеска - разумеется, стилизованная под простреленную в нескольких местах доску на цепочках. Вадик лично рисовал эскиз. А здесь - дверь как дверь, за такой вполне мог прятаться какой-нибудь унылый конференц-зал.
Прокси расплылся в улыбке:
- А вот теперь начинаем развлекаться. Смотри сюда.
Он навел на вход свой телефон - и на экране появилась классическая дверь киношного салуна с той самой вывеской. Вадик невольно отошел - судя по картинке, он чуть не вляпался в кактус. Вроде бы виртуальный, но уж очень правдоподобный.
- Типа дополненная реальность? - почему-то шепотом спросил он.
- Круче, - Прокси ухмыльнулся еще шире, хотя, казалось бы, уже некуда. - Это так называемое второе зрение. Любой приличный человек может напрямую подключиться к сети, а неприличным сюда и не надо. Сетевое отражение себя или помещения создать проще и дешевле, чем реально менять внешность и дизайн. Многие предпочитают, чтобы реальная и сетевая картинка соответствовали, а некоторым достаточно сети, тем более что обычным зрением все равно мало кто смотрит.
- А ты тогда...
- А я - Прокси, на меня ограничения не распространяются. У меня эти системы из рук едят и мурлыкают, что, правда, в свое время и создало мне проблемы, - он помрачнел. - Тут же все стоит на разграничениях уровня доступа, а у меня любимое занятие - залезать туда, куда нельзя. Благодаря чему, собственно, я все еще здесь. Но кое-куда оказалось совсем нельзя...
Прокси помолчал и резко тряхнул зеленой челкой: