— Принц Танор неплохой маг, — ответила недоуменно, — он может активировать артефакт.
— У нас достаточно старый и немного хитрый в управлении механизм, — развела руками герцогиня, — боюсь, незнающий человек просто может его сломать.
Да что же это такое? Неужели, все настолько сложно? Вспомнила свой амулет, который носила на шее. Никаких сложных манипуляций с ним проводить не надо было.
Вруг задумалась — пытался ли отец связаться со мной во время путешествия? И если так, то что сделал Танор в таком случае? Если учесть, что в Гарраде все спокойно, а местные аристократы не выглядят испуганными моим появлением, значит, принцессу пропавшей никто не объявлял.
— Думаю, нам и правда стоит отдохнуть, — вдруг согласился Хэлар, внезапно кладя мне руку на плечо, — спасибо вам за предоставленное гостеприимство.
— Объявлять в городе о вашем приезде мы, пожалуй, не будем? — вопросительно произнес герцог.
— Да, — согласилась я, — уже завтра мне надо быть в Нэрйе, сами понимаете…
— Конечно-конечно, — закивала герцогиня Талоук, — я сама через это когда-то проходила. Время лучше не терять.
— Карла, тебе повезло, что мы живем буквально в шаге от источника, — хохотнул ее муж, — так что у нас, конечно, не было такого ужасного стресса, как у вас Ваше Высочество.
— Да бросьте, — отмахнулась я, — ничего страшного в результате не произошло.
— Принцесса очень сильна духом, — Хэлар чуть крепче сжал мое плечо, — но и ей нужно отдыхать.
— Конечно-конечно, горничные вас проведут! — согласилась Карла, хлопая в ладоши.
Мы беседовали с четой Талоук в приемной гостиной и на меня уже немного позабытая роскошь домов аристократов знатно так давила. Зато как здорово — стоило назваться у ворот, как буквально через несколько минут нас с Хэларом под торжественным конвоем провели прямо к герцогскому дворцу. Конь с миширской упряжей произвел на людей неизгладимое впечатление, да и, как ни крути, принцесса все же из меня никуда делась.
Служанки провели нас на третий этаж, где располагались покои, отведенные принцессе с женихом. Две смежных спальни, светлая гостиная, гардеробная, кабинет… да уж, герцог, видимо, надеялся, что я останусь на некоторое время. Но разочаровывать мне было нисколечко не жаль. До этого я видела Талоука пару раз при дворе — он приезжал нечасто из-за долгой дороги до столицы. И этот высокий как будто высохший мужчина с приклеенной к лицу улыбкой мне никогда не нравился. Жена была очень на него похожа.
— Что ты заладил про отдых? — недовольно спросила у Хэлара, как только мы остались одни.
В ответ он приложил палец к губам, призывая меня к тишине. Я послушно закрыла рот, наблюдая за тем, как мужчина что-то магичит. Все это выглядело довольно интересно, хоть и непонятно. Жаль, я так никогда не смогу.
— Я на всякий случай, — наконец, произнес мой фиктивный жених, — не думаю, что здесь есть какая-то прослушка, но мало ли.
— Так что… — он опять не дал мне договорить, подходя ближе и жестом разбирая мою сложную прическу. На глаза упали светящиеся пряди волос, — Демоны.
— Они начали светиться совсем чуть-чуть, когда мы разговаривали, — пояснил Хэлар, — никто не увидел, я успел наложить иллюзию.
— Спасибо, — ответила немного заторможено, — и что теперь?
— Попробуем обойтись малыми жертвами, — пробормотал мужчина, беря мои ладони в свои.
Это он про поцелуй? С чего бы это он прямо такая жертва? Мне показалось, что он не испытывал никаких плохих эмоций, когда целовал меня. Хотя он сейчас в образе Танора… и хорошо, что не надо ничего делать. Этот облик меня только отталкивал.
Свечение постепенно начало сходить на нет, но совсем не пропало, но Хэлар сказал, что наложит сверху морок. Я не чувствовала никакой боли или распирающего чувства в груди, как будто магия больше не хотела меня беспокоить. Но свечение на волосах говорило об обратном.
— Тебе и правда надо немного отдохнуть, — мягко произнес мужчина, отпуская мои ладони, — сильные эмоции вызывают всплеск силы, а тебе сейчас это крайне нежелательно.
— Можешь, пока мы одни, вернуть свою внешность? — все-таки не удержалась.
— Конечно, — по его лицу прошла рябь, стирая ненавистные черты и возвращая мне Хэлара.
И тут я опять не устояла. Встала на носочки и потянулась к его губам, собираясь хотя бы просто прикоснуться к его губам на какое-то мгновение.
— Морра… — как-то обреченно выдохнул Хэлар, подхватывая меня за талию и целуя.