На шее у меня висел небольшой медальон: артефакт, моментально связывающий меня напрямую с отцом. Хоть я не могла пользоваться собственной магией, бушующей внутри, но работать с волшебными вещицами была обучена. Неужели принц думал, что меня просто так отпустили с ним в путешествием без какой-либо магической поддержки?
Я хотела было поднять руку к шее, чтобы активировать артефакт, но неожиданно поняла, что та меня не слушается. Попробовала другой, но не смогла пальцы даже на миллиметр сдвинуть.
Его Высочество спокойно наблюдал за моими попытками пошевелиться с удовольствием потягивая вино.
— Видите ли, недавно имперские химики вывели новый парализующий яд. Он распыляется в воздухе и лишает жертву способности двигаться на несколько часов. Удивительно, но противоядием является простое красное вино.
Я с отчаянием поняла, что он изначально все продумал. Что я откажусь от напитка, потому что не доверяю ему и сама себя загнала в ловушку.
— Никто вам не поможет. Я был уверен, что вы не примите мое предложение, но все-таки хотел посмотреть на вашу реакцию. Я как только вас увидел, понял, что вы слишком гордая и сильная и не способны на предательство. Жаль, мне бы хотелось назвать вас своей королевой.
С каждым его словом моя голова будто наливалась все большей тяжестью, я не могла даже рта открыть, чтобы что-то ему ответить. В конечном итоге я свалилась куда-то назад, на ворох подушек, не в силах бороться с параличом. В глубине меня зрело отчаяние пополам с паникой, но ничего поделать я не могла.
— Спите, принцесса, — склонился надо мной принц. — Сладких снов.
Последнее, что я запомнила — холодные губы, коснувшиеся моей щеки.
Глава 4
Следующие несколько дней я помнила весьма смутно. Видимо, меня чем-то опаивали, потому что в голове постоянно был какой-то туман, а самостоятельно передвигаться у меня не получалось, только с помощью слуги.
Я даже не могла отказаться от еды, которой меня кормили, я просто была лишь оболочкой, без своих желаний, даже говорить не могла, только что-то мычать.
Мутным пятном в моей памяти отложился визит к целителю в одном из городов.
— Видимо, бедняжка не выдержала ритуала помолвки, а разлука с родными окончательно ее добила, — сочувствующе говорил Танор молодому магу, что принимал нас в крайне богато украшенном кабинете. — Да и скажу вам по секрету, до меня доходили слухи, что она всегда была немного странной, но родители это скрывали. Сами понимаете, королевская семья.
— Не лучше ли будет вызвать сюда королевского целителя? — спросил мужчина, — все-таки, возможно, у него есть данные о состоянии Ее Высочества.
— Ну что вы, зачем? Назад мы вернуться не сможем, магия браслетов нас не пустит, а не провести ритуал мы не можем, иначе моя любимая невеста умрет. Мне бы так этого не хотелось.
Я сидела на стуле для пациентов и изо всех сил пыталась собрать в кучу плавающие мысли, чтобы сказать хоть что-то. Нет! Не верьте ему! Это предатель, он враг!
— С одной стороны, вы правы, — неуверенно проронил целитель, — Но я все равно должен осмотреть Ее Высочество, вдруг тут замешаны вовсе не проблемы ментального характера. Может, даже мне стоит позвать коллегу.
— Я абсолютно уверен в вашей компетентности, — заверил его принц. На рабочий стол мага упало что-то тяжелое и звонкое. Мешок с золотом? — Не зря мне вас посоветовали как лучшего в этом городе.
— Кхм… тут вы правы, — закашлялся целитель. — Что ж.
Он подошел ко мне, осмотрел, послушал. Потом пустил диагностику — ее я даже сквозь туман в голове почувствовала — как будто много искороко прошлись по телу.
— Что ж, все действительно в порядке, — немного нервно проговорил маг, отходя обратно за стол. — Думаю, я могу выписать вам справку о состоянии принцессы.
— Спасибо большое! Сами понимаете, бедняжке не вернуться сейчас домой, а без документа от врача я не смогу защитить ее, если вдруг что-то случится. Вдруг она навредит кому-то? Или решит навредить себе?
— Да-да, вы правы, — быстро согласился целитель, что-то подписывая. — Я уверен, это необходимо. Возможно, я мог бы прописать вам некоторые лекарства для вашей невесты.
— Конечно! Возможно, есть шанс ее вылечить, может, это временное помутнение, — обрадовался Танор.
Какой же ты лицемер. Ненавижу.
Уже через пятнадцать минут мы выходили из кабинета целителя: Его Высочество щаботливо придерживал меня за талию и за руку, играя роль озабоченного жениха. А мне хотелось кричать, невыносимо хотелось, неужели, никто не видит, что все не по-настоящему⁈