— А ты чего за нами увязалась? — Катарина не особо вежливо спросила у Тилии, когда её дом остался позади. Сундучок хоть и небольшой был, но всё же руки девушке явно оттягивал. Кто там говорил, что своя ноша не тянет? Ещё как тянет! Но взять и бросить сундучок Катарина не могла — жалко было. Всё же это её личное богатство, первое в жизни. Конечно, ей перепадали монеты за её изделия, но их было немного, и они очень быстро заканчивались — ткани отрез, или сладости — вот весь заработок и уходил.
— Моё задание было тебя привести на корабль, — Тилия головой покачала, жалея девушку, которая так ничего и не поняла. — Вот сдам тебя ярлу, и своими делами займусь.
— А какие у тебя могут быть дела с викингами? — Катарина глупой не была. Избалованной — да, настырной иной раз не в меру — тоже, но только не глупой. Но при этом она не понимала, зачем травнице, которую сам лорд в замок к себе позвал, обещал жалование платить и личной лекаркой назначить — с викингами уплывать.
— Не твоё дело, — попыталась оборвать беседу Тилия, заметив кузнеца, что уже не только встал, но и за дело привычное принялся. Звона кувалды о металл пока не было слышно, но дым из трубы его кузни уже валил. — И ещё — молчи. Нам надо быстро покинуть деревню. И лучше, чтобы нас, особенно тебя, никто не видел.
Катарина насупилась, но всё же замолкла. Понимала, что знахарка правильно говорит. Вот только тишина им не помогла. Слишком нарядное, яркое платье надела на себя Катарина, да ещё и одно из украшений на шею нацепила. Так что кузнец их всё равно заметил.
— Здравствуйте, госпожа знахарка, — слегка поклонился ей огромного роста кузнец. — Думал, вы уже уехали. А раз вы тут — сын-то мой где? Разве не с вами?
Тилия остановилась, вот только что ответить отцу Еремея — не знала. Не рассчитывала она на эту встречу. Атли каким-то чудом сумел проскользнуть мимо кузнеца незамеченным и скрылся в лесу. А девушки остались сами по себе. И Тилия было подтолкнула Катарину, чтобы она вперёд шла, но и её кузнец решил задержать.
— А ты, Катарина, куда это такая красивая намылилась? Уж не за новым ли ухажёром в такую рань да в лес? — Та-а-а-к, — протянул кузнец, когда девушки переглянулись, но на вопросы так и не ответили. — Ну-ка, пойдёмте-ка к старосте.
Именно к нему Тилии было никак нельзя. И она решилась бежать. Вот только кузнец оказался шибко ловким и ухватил обеих девушек за предплечья. Девушек такой поворот совсем не устроил, и они стали вырываться. Вот только себе же хуже сделали. Уж что-что, а руки у кузнеца сильные, будто из металла сделаны, так что сопротивления он почти и не заметил. Оглянувшись, Тилия нигде не заметила Атли, а значит выкручиваться предстояло своими силами. Вот только как?
Глава 9. Явились
— Староста нас и отправил по дороге мимо вашего дома, — взяла переговоры в свои руки Катарина, чем изрядно удивила знахарку. — Он вот только из нашего дома ушёл. Хотите, чтобы он на нас ругался, что мы его ослушались и не пошли, куда он нас направил?
Кузнец слышал Катарину, но движение не прекратил. И перед Тилией встала дилемма: её «оправдания» могли как спасти их с Катариной, так и сделать ещё хуже. Но выбора у неё, похоже, не осталось.
— Еремей сейчас у викингов на корабле.
Первая же фраза Тилии заставила кузнеца остановиться. Ну, да, прозвучала она неоднозначно. Мало ли из-за чего сын кузнеца не вернулся домой, а задержался на корабле этих заморских воинов. Но додумывать Тилия кузнецу не позволила.
— Он им понравился тем, что бесхитростный, добродушный и ему всё интересно. Решили из него воина сделать.
— Да какой из него воин, госпожа знахарка?! — кузнец посмотрел на Тилию с укором. — Он же как дитя малое, поэтому и любопытный такой. Его ж любой вокруг пальца обведёт!