— Посмотрим, — мстительно прищурившись, Катарина вскочила на ноги и вылетела из-под натянутой над головой плотной парусины.
— Характерная, — тихо высказала своё мнение Тилия, расположившаяся чуть подальше того места, где полог натянутой парусины распахивался, впуская тех, кто хотел войти или выйти. — Придётся тебе постараться, чтобы её доброе расположение к себе завоевать.
— Это уже не так сложно, — откликнулся на это Хьярти. — Главное, что она тут, что она пришла. Это ты её убедила и привела?
— Я и Атли, — не стала присваивать себе все лавры Тилия.
— Как мне тебя отблагодарить? — Хьярти пытался извернуться на своём ложе, чтобы видеть Тилию.
— Сделай из Еремея толкового воина. И мы будем в расчёте, — Тилия, вздохнув, стянула со своих рыжих волос кожаный шнурок, распуская косу. Решила её переплести, а то растрепалась вся.
— А кто такой Еремей? — спросил Хьярти. И только тут до Тилии дошло, что он и правда Еремея не видел, но ярл уже назначил сына кузнеца ему в ученики.
— А это парень, который меня до вас сопровождал, — подбирая слова, стала выдавать информацию Тилия. Не хотела она сейчас лишние волнения Хьярти организовывать, с этим прекрасно и Катарина справляется. А ему ещё выздоравливать надо. Температура лишь немного спала. — Вот только он как…, — Тилия наморщила лоб, пытаясь вспомнить имя, которое называл Атли. Что-то с холмами связанное, крутилось в голове. — Он как Хольми.
— Вот не знаю, справлюсь ли, — Хьярти вдруг проявил неуверенность. И поймав удивлённый взгляд зелёных глаз собеседницы стал пояснять. — Тогда вопрос стоял жизни и смерти. И моей, и Хольми. А сейчас…
И снова Тилия стояла перед выбором. Проявить милосердие и загубить жизнь Еремею, отняв возможность, скорее всего единственную, на нормальную жизнь, где его будут уважать и… у него будет жена. Или запихнуть свою доброту подальше и пригрозить Хьярти, что в противном случае она сделает всё, чтобы Катарина его никогда больше к себе не подпустила.
Тилия и так постоянно принимала непростые решения. Такова у неё работа. Лекари постоянно ходят по кромке ножа. Каждая ошибка слишком дорого стоит. И речь даже не о том, что она может лишиться уважения и доверия, а о жизни. Что может быть ценнее жизни? Но как только Тилия решилась сбежать от «щедрого предложения» лорда и попала к викингам, сложные решения начали на неё буквально сыпаться как из рога изобилия. Слышала она эту легенду, да только сейчас поняла, что «изобилие» бывает не только приятных вещей, но и всяких сложных и даже нежелательных.
— Так и сейчас всё то же самое, — Тилия спокойно, уверенно смотрела в карие глаза своего пациента.
— Что, если откажусь, лечит меня бросишь? — с каким-то обречением в голосе спросил Хьярти. Уж он-то прекрасно понимал, что без толкового лечения он если и выздоровеет, то очень нескоро.
— За кого ты меня принимаешь?! — возмутилась Тилия, но тут же сбавила тон. Сама же только недавно думала, что не стоит лишний раз нервировать больного. — Раз я взялась, то вылечу до конца. Это в деревнях обо мне слух шёл, что и доказывать ничего не надо было, а тут — пришлось всё с нуля начинать. Да и не привыкла я на полпути дела бросать.
— Тогда в чём же опасность для меня и этого, как его…
— Еремея, — подсказала Тилия. — Он о семье мечтает, вернее — о жене. Но Атли сказал, что это привилегия лучших воинов. Так что ему это жизненно важно! А ты… Есть у меня на что надавить, если ты откажешься обучать Еремея.
— Да? И что же это, если не мои раны? — усмехнулся раненый, искренне считая, что больше его и зацепить не за что. Но коварная улыбка лекарки зародила в нём сомнения. И будущий учитель Еремея попытался сам отыскать ответ.
— Сам догадаешься, или подсказать? — сверкнула глазами рыжая лекарка. Ух, какой она план придумала! Даже лучше, чем был до этого. Но пока Хьярти не попросит, она его не станет озвучивать, как бы жестоко это ни было с её стороны.
Глава 11. Успокоить монстра
— Это ты услышь, — ярл со снисхождением смотрел на Катарину, — другого мужа у тебя не будет. Или Хьярти, или никакого. Определим тебя в дом к рабыням, будешь там жить.