– Что такое? – удивился вслух Еремей, когда ехать оставалось совсем немного, но конь вдруг заупрямился, остановился и даже попятился назад. А дальше всё случилось слишком быстро, чтобы успеть оказать сопротивление.
С коня их обоих сдёрнули и на головы надели мешки. К счастью, завязывать не стали. Впрочем, руки тоже не связали, но держали крепко и, как Тилии показалось, одна мужская ладонь оба её запястья сцепила.
Тилия надеялась, что именно эту неприятность она предчувствовала, когда уезжала, но хранившие молчание воины, или кем там были громилы, что их с Еремеем схватили, уверенности в этом не добавляли. Скорее уж наоборот.
Единственное, что девушку радовало, что двигались они, вроде как, в нужную ей сторону и, скорее всего, это и есть те, у кого она нагло хотела попросить помощи. Вот только вполне возможно, что её даже слушать не станут. Но у неё имелся весомый аргумент в свою пользу. И вот на него Тилия очень даже рассчитывала. Лишь бы дали слово сказать, а уж там они вряд ли откажутся. Для них это ценно.
Глава 2. Мышка
Не успела Тилия порадоваться плеску и запаху воды, как её подхватили и перекинули через мощное плечо конвоира. От такой резкой смены положения тела, Тилию замутило. Но она стала дышать ртом, не желая позориться перед похитителями. Вот ещё, давать им лишний повод для насмешек! Да и мешок, что каким-то чудом не слетел с головы, разукрасит её похлеще пожамканных ягод малины, ежели её всё же стошнит.
– Ай! – возмущённый вскрик вырвался из Тилии сам собой, когда её грубо скинули с жёсткого плеча на такой же деревянный пол.
– Так-так, и кого же к нам боги прислали? – елейный тон низкого по тембру голоса слушался странно. Но удивление от него отошло на второй план, когда с головы Тилии сдёрнули мешок, и она смогла осмотреться.
Корабли Тилия видела только издали, так что рассмотреть вблизи палубу было бы жуть как интересно, если бы не явно недружелюбно настроенная толпа мужчин вокруг. А самый огромный и страшный из них с интересом оглядывал Тилию, которой сидеть на полу не понравилась, и она поднялась на ноги. Сзади раздался тихий стон, и она тут же обернулась. Еремей, с головы которого тоже сняли мешок и, который, похоже, решил её защитить, согнулся пополам, продолжая тихонько стонать, держать за живот, а стоящий рядом громила ухмылялся, встряхивая руку и разминая пальцы.
– Гад, – Тилия кинулась на обидчика Еремея, отталкивая его в грудь. Но куда уж ей, мелкой, почти на две головы ниже и физически слабее. Понимая, что так она не поможет, сделала иначе. Под гогот собравшихся вокруг мужланов, она прикрыла собой парня и чуть оттеснила в сторону, возвращаясь на своё место, где была до этого. – И не боги это, я сама к вам шла.
– Смелая мышка, – прокомментировал самый большой из мужчин, стоящий дальше всех, по направлению к носу странного узкого корабля с множеством лавок и вёсел. При взгляде на него у Тилии начинали дрожать колени. Даже когда он молчал, создавалось ощущение, что он давит своим взглядом. Хорошо, что юбка у Тилии была длинной и дрожащих коленей не было видно. Ведь таким типам только покажи страх, «сожрут» и не подавятся. А с ней тут Еремей, который себя точно не защитит. Просто не подумает этого сделать. Доброте Еремея, казалось, даже инстинкт самосохранения не помеха. – И зачем же ты к нам, викингам, шла? Неужели прослышала, как один из моих воинов девушку осчастливил и едва с собой не забрал? Тоже решила счастье своё попытать?
– Так значит это всё-таки был один из вас, – Тилия скривила презрительное выражение лица, окидывая говорящего с ней мужчину цепким взглядом, с удивлением отмечая про себя, что он хоть и страшный, но всё же не до противного, отвернуться от него не хочется. Наоборот даже, стало интересно, как его кожа под пальцами будет ощущаться? А если прижаться щекой к очень мощной на вид груди – размеренно ли будет стучать его сердце, при взгляде на неё, Тилию? Вот только его взгляд и слова сводил на нет всё любопытство юной знахарки. – А мы думали, что разбойники завелись в нашем лесу. А это, оказывается, вы. Жаль. Мы-то с деревенскими о вас лучшего мнения были.
Сделав шаг в сторону, она постаралась встать так, чтобы боковым зрением видеть того, самого страшного и, очевидно, главного из викингов. В отличие от других воинов, на его плечах лежала шкура со светлым мехом, по цвету напоминая серебряную монету. Но сейчас для Тилии главнее был Еремей. Тихо воркуя, она уточнила у парня, где болит и, распахнув кафтан без рукавов, без стеснения задрала рубашку и ощупала место, на которое он указал.