– Доказать, говоришь, – ярл прищурился, наверняка обдумывая предложение Тилии. – А давай. Есть у меня раненый. Вылечишь его – будет тебе защита. А если нет – так я лично тебя отвезу и сдам лорду в руки.
Угроза была ощутимой. У Тилии даже мелькнула мысль, что по-другому ярл договариваться не умеет, только угрозами, шантажом и запугиванием. Но в который раз за эту ночь она напомнила себе, что не в её интересах перечить.
– Показывайте вашего раненого, – приняв решение, Тилия сжала длинный ремешок сумки, что так и болталась у неё на плече.
Ярл схватил её за запястье и потащил за собой, хотя Тилия и не думала сопротивляться. Только поспевать за размашистыми шагами главного на корабле мужчины было сложно, приходилось почти бежать за ним. Но успокаивала мысль, что так они быстрее доберутся и потом уже Тилия займётся тем, что хорошо умеет – будет лечить. И, скорее всего, после этого к ней изменится отношение и появится уважение. Почему-то уважения именно от ярла ей хотелось больше всего. Чтобы тепло на неё взглянул, чтобы… «Размечталась», – одёрнула себя, глядя в спину шагающего впереди неё мужчины Тилия.
– Это кто же тебя так? – знахарка деловито разматывала пропитавшиеся кровью полоски ткани, чтобы увидеть, с чем именно придётся работать. Воды в паре бадеек ей принесли даже без напоминания, за что она тут же поблагодарила двух воинов.
– Так ваши же, деревенские, – с хрипом, морщась, ответил пациент Тилии. – Хорошо, что хоть топором промахнулись. Так на меня накинулись, что пришлось бросать девушку и убегать.
– Это ты, что ли, Катарину обесчестил?! – охнула Тилия, у которой едва руки не опустились. Окровавленная лента материи упала на пол, но этого девушка даже не заметила. Снова боги её на прочность проверяли, ведь получается, что она должна насильника лечить! – Мало тебе досталось. Я бы тебе ещё добавила. Видел бы ты, как девушка теперь убивается. Плачет без остановки. От каждого громкого звука вздрагивает.
– Так если бы не ваши, деревенские, я бы её с собой забрал, – в голосе, полном боли, прорезались мечтательные нотки. Они коснулись и взгляда карих глаз раненого викинга. Рассказывал он вроде бы Тилии, но смотрел в этот момент сквозь неё, явно пребывая в своих приятных воспоминаниях. Или же мечтах. – Понравилась она мне очень. В голове всё помутилось от желания, и гнев поднимался, как только подумал, что кому-то другому она достанется, и он к ней прикасаться станет. Женой я хотел её сделать…
– И поэтому снасильничал её? Тоже мне, жених, – фыркнула Тилия и окатила горе-жениха презрительным взглядом. Что бы он не говорил в своё оправдание, а она видела, какой страх поселился во взгляде Катарины.
– Я не насильничал!
Глава 4. Убедить бы
– Я не насильничал! – упрямый взгляд воина пытался уверить, что викинг говорил правду. – Я лишь немного настоял, чтобы она уж точно моей была и со мной пошла. Но девушка против не была. Пока деревенские её звать не стали и нас не заметили. Вот тогда она заголосила и брыкаться стала. А до этого от объятий и поцелуев не уворачивалась, да и ласки все благосклонно принимала. Видать. Понравился я ей очень. Сказала бы слово против – я бы… уговорил, убедил бы, что не играю с ней, что готов с собой забрать прямо сейчас. И не кем-нибудь, а невестой.
– Не знаю, правду ли ты говоришь, но Катарине сейчас очень плохо. Ты обесчестил, а жених, что из деревенских был, узнал об этом и от неё отказался, – Тилия уже взяла себя в руки и продолжила заниматься ранами викинга, стараясь причинять как можно меньше боли. Впрочем, так она делала всегда, за это слава о ней и шла, как о самой деликатной и толковой знахарке и лекарке. Вот только до викингов заморских этот слух пока не дошёл. А жаль. Это бы сильно упростило её задачу. А то приходится доказывать то, что все вокруг и так знают. В любой деревне вокруг можно спросить о Тилии, никто слова плохого не скажет. Наоборот, так много о ней будут говорить, что заставить их замолчать, пока не расскажут кому и как помогла – сложно будет. Благодарные люди завсегда слово доброе найдут. – Звать-то тебя как, горе-жених?