– Тебе не говорили, что королевой можно быть и в мешке из-под картошки, а бледной молью в платье от кутюр? – подал голос Саша, постукивая пальцами по рулю, пока они петляли по улицам города.
– Значит, все не так плохо, да? Ты бы мне дал?
Виталик поперхнулся водой, которую пил с жадностью путника в пустыне (сентябрь выдался довольно жарким).
– Нет, прости. Но теперь я понимаю тех наложниц из гаремов в сериале «Великолепный век», если бы тебя туда, султан из твоих рук ел даже отравленную пищу, не то, что до статуса жены повысил.
– Господи, только не говори, что ты смотрел «Великолепный век», – насмешливо протянул Виталя.
– Ну так, пару серий с сестрой, – принялся оправдываться парень, нервно нахлобучивая на нос свои новомодные очки. Видимо, чтобы смущение скрыть.
– Да ладно, а тебе напомнить, что ты ревел, когда залипал на какой-то корейский сериал? – сразу сдала друга Элла.
– А ты, бесчувственная, смотрела со мной и отпускала свои шуточки в особо драматические моменты. Я понял уже, что романтика не твое и зарекся с тобой подобное смотреть.
– Бэ-бэ-бэ, – по-детски показала язык затылку друга, но увидел ее рожицу только Саша, который посмотрел в зеркало заднего вида и усмехнулся.
– Давайте в супермаркет завернем, прикупим еще чего-нибудь, и в аптеку, не хочу потом умирать от похмелья или мучиться животом из-за чьего-то кулинарного шедевра, – предложил Круглов.
Саша только кивнул. А Элла снова вставила наушники в уши, потому что все необходимое уже взяла с собой, не впервой едет на подобную попойку. Тем более, пить особенно она не собирается.
Они добрались до дачи одного из однокурсников Круглова через час, а там уже вовсю кипела работа. Компания была большой и разношерстной, Элла не могла пока запомнить никого, кроме красноволосой девушки, назвавшейся Настей и заправлявшей всем. Она быстро пристроила всех, чтобы не слонялись без дела. Даже Элла косо-криво строгала овощи для салатов на летней кухоньке вместе с щебечущими девушками. Второго она еще не видела, но пока не была настроена на встречу. В помещении было слишком много людей, и даже несмотря на распахнутые двери и окно, присутствующие изнывали от жары. Треп и смех девушек превратился в белый шум, из-за которого начинала гудеть голова. Обычно, она никогда не отсиживалась в уголке во время подобных мероприятий и всегда находилась в центре внимания. Сегодня же все по-другому: с ней пытались заговорить, но Элла только отвечала что-то невразумительное и продолжала крошить огурцы с видом заправского мясника. Со временем от нее отстали, посчитав угрюмой и недружелюбной. Однако сегодня это скорее обрадовало, чем огорчило. Элла редко переживала о мнении окружающих. Главное – то, что ты думаешь о себе.
Через какое-то время на кухне осталась только она и деятельная Настя.
– Слушай, можешь уже пойти ко всем, там стол накрыли, мальчишки шашлыки жарят, салатов должно хватить и бутербродов, – обратилась к Элле, шурша какими-то пакетами.
– Может, салфетки или тарелки отнести?
Настя повернулась к ней, оторвавшись от своего занятия и устало улыбнулась, сдувая огненную прядь со лба.
– Салат возьми какой-нибудь и ложку, там пусть сами накладывают.
Григорьева кивнула и схватила миску с заправленным подсолнечным маслом овощным салатом и пошла к двери, но ее остановили.
– И кетчуп захвати, и майонез, вот, – протянула ей пакет.
– Окей.
– А ты… – замялась Настя, – девушка Круглова, да? Если не хочешь, можешь не отвечать, я староста группы, видимо, привыкла лезть не в свое дело.
Элла внимательно посмотрела в лицо девушки, замявшись. Прикрывать Виталика глупо, потому что ей еще Леона окучивать, но на мгновение она заколебалась. А потом раздался деликатный стук, Настя уставилась за спину Эллы и заметно смутилась, но быстро взяла себя в руки.
– Лео! Ты как всегда не опаздываешь, а задерживаешься? – Элла медленно повернулась и заметила в проеме двери Леона Второго собственной персоной.
В жизни он оказался чересчур высоким, почти потолок подпирал в небольшой кухоньке, словно великан вошел по ошибке в жилище лилипутов. У него были резкие черты лица, тонкие губы и какие-то темные глаза, засасывающие как воронка. Будто бы он смотрел на мир через стекла черных очков. Теперь понятно, почему он так популярен – аура загадочного парня всегда привлекала дам. Его темно-каштановые волосы были тщательно уложены, и все в его внешнем облике так и кричало о том, что у зеркала он проторчал приличное количество времени. Голубые джинсы, порванные в нужных местах, футболка поло плотно облегала торс (спортзал – дом родной, как пить дать). Даже ногти подстрижены аккуратно, а на запястье кожаный браслет, который вообще не вписывался (тут должны быть дорогущие часы, а не потрепанный кожаный ремешок). Пока Элла рассматривала его, Настя заключила парня в объятья и будто бы случайно прошлась рукой по правому бицепсу. Девчонка с ума сходила по нему и, наверное, он знает об этом. Вон как смотрит на нее ласково, почти любовно, но Элла прочла в этом взгляде, что той не светит. Мол, не для нее мама ягодку растила.