VIII
Элла любила быть в центре всего: внимания, праздника, жизни. Когда на утреннике в детском саду раздавали роли, она неизменно вызывалась исполнять главную. А если ей не давали, потом долго плакала.
– Ну и ладно, пусть Маша будет Снежной Королевой, а ты будешь Снежинкой, – успокаивала ее мама.
Она никогда не понимала, почему для дочери это так важно. Элла тогда тоже не понимала, но очень расстраивалась. И платье Снежинки ей не нравилось, и хоровод с дурацкой песенкой. Она даже не задумывалась о том, что платье мама шила ей сама на старой швейной машинке, потому что хотела, чтобы Элла была самой лучшей Снежинкой…
В пятнадцать Элла определила для себя, что хочет жить ярко и совсем не так как родительница. Потом случился Жорик. И она вздохнула с облегчением – никакой дурацкой влюбленности длиною в жизнь ей не светит. Зато в центре внимания она будет и точно в роли Снежной Королевы.
Из гардероба были вытащены все самые приличные вещи. Косметичка вывернута на кровать. Кипела работа по созданию девушки с обложки журнала «Милашки». В наушниках гремел какой-то тяжелый рок. А дверь в комнату для уверенности была заперта на щеколду.
Они с Лео договорились встретиться на остановке неподалеку от ее дома (адрес светить не хотелось). До встречи оставалось три часа, но Элла не могла определиться с одеждой. Она ненавидела себя за то, что ввязалась в это и вынуждена теперь подходить под чьи-то стандарты. А еще ей не нравилось, что впервые она собирается на свидание так долго и муторно, словно для нее это значимо. Обычно все было легко и просто. Погуляли, переспали, пообщались, разбежались. Никаких сложностей.
Она решила слегка завить волосы и воспользоваться заколками. В последний раз она шла на такие хитрости в пятом классе, когда участвовала в литературном вечере. Чаще всего просто выравнивала волосы утюжком или делала пучок.
Без макияжа она уже не чувствовала себя защищенной, что ли. Будто маску снимала, поэтому решила просто свести его к минимуму. В уши воткнула симпатичные сережки-звездочки, которые ей подарила мама два года назад. После долгих поисков, плюнула и решила надеть простые бежевые джинсы и клетчатую рубашку. А так как была не уверена, куда они отправятся, прихватила бомбер. А затем, взглянув на бардак вокруг, вздохнула и принялась складывать вещи. И в этот момент ей позвонил Макс.
С братом они не виделись около двух недель – тот с головой ушел в работу.
– Сеструха, привет. Как ты?
– Привет, очень мило, что ты вспомнил обо мне.
– Да как-то не до того было… Я тут подумал, давно не собирались, что у тебя сегодня по планам?
– Сегодня не вариант, – вздохнула, осознавая, что с удовольствием плюнула и пошла бы тусить с братом, чем на псевдосвидание с Лео.
– Что за пацан? Стоит волноваться? – включил старшего брата Макс. Хотя обычно это Элла выручала его, когда он нарывался на истеричных девушек.
– Не скажу.
– А я у Веталя спрошу.
Круглов, конечно, обещал молчать, но Макс всегда умел давить на нужные рычаги.
– Да есть один, Леон Второй, – выдала Элла.
– Где-то я о нем слышал.
– Да о нем много кто слышал. Он на потоке с Витасиком. Звязда универа.
– А тебе-то что с той звезды? Он тебе денег должен? – рассмеялся Макс.
– Ох уж это твое чувство юмора! Может у нас любовь?
С последней фразы Макс рассмеялся еще больше, улыбнулась и Элла. Вот это по-настоящему смешная шутка.
– Будете свадьбу справлять, не забудь меня тамадой пригласить.
— Ладно, лучше расскажи, как сам…
И они еще около получаса разговаривали на общие темы.
Элла, как приличная девушка, пришла заранее. Не хотелось ей строить из себя кокетку и опаздывать. Пусть лучше будет милой простушкой, которая ни флиртовать, ни соблазнять не умеет. Хотя соблазнить Второго было легче простого. Но сейчас такой задачи не стояло.
На улице внезапно похолодало, начал накрапывать противный дождик. Хорошо, что остановка была с крышей. Но за десять минут Элла успела замерзнуть, несмотря на бомбер. Когда подъехал Второй, она, не дожидаясь особого приглашения, нырнула в машину. (Наверняка он планировал, как в кино: подъехать на крутой тачке, посигналить, приоткрыть окно и сказать: «Меня ждешь, красавица? Запрыгивай!»)
— Замерзла? — когда она плюхнулась на сидение и совсем не эстетично зацокала зубами, заботливо спросил и накинул свою куртку ей на плечи, а после отрегулировал температуру кондиционера.
— Привет, прости, что… — немного отогревшись, произнесла.
— Привет, прости, что заставил тебя ждать, — как в мыльной опере вторил ей Лео и взглянул так обеспокоенно. Не хватало только лирической музыки на фоне.