Сделай что-нибудь, Мия.
Не сводя с него взгляда, я сунула руку в ящик стола и нащупала там холодный металл пилочки для ногтей. Я вытащила ее и держала как кинжал.
— Не подходи.
Он остановился, и по его лицу заплясало веселье, когда он рассматривал мое импровизированное оружие.
— Что именно ты хочешь этим добиться?
— Не надо ко мне лезть, — прошипела я, крепче сжимая рукоять.
Он ленивым жестом указал на пилочку для ногтей.
— У тебя гораздо больше шансов навредить себе, чем мне этой штукой.
Я внутренне застонала, потому что он был прав. Этот мужчина был мускулистой стеной в шесть футов с лишним, и я знала это, потому что чувствовала его. Чувствовала его. На себе. Против меня.
И вот он снова здесь, стоит в моей студии в темно-синем костюме из высококачественной итальянской шерсти, сшитом так, чтобы подчеркнуть формы его смертоносного тела.
Давайте начистоту. Вчерашний день был случайностью. У меня не было бы ни единого шанса против него, если бы он захотел причинить мне вред. Даже если бы я сделала выпад, он отмахнулся бы от меня, как от мухи.
Я с грохотом бросила бесполезную пилочку обратно в ящик.
— Что ты здесь делаешь?
Он передернул плечами и обвел взглядом студию.
— Так ты встречаешь всех своих потенциальных клиентов? Угрожая им предметами личной гигиены?
— Ты не потенциальный клиент. Как ты меня нашел?
— Мне сказала Фаби.
Ложь.
— Она бы никогда ничего не говорила обо мне.
На его губах заиграла издевательская ухмылка.
— Просто проверяю, насколько верными ты считаешь своих друзей.
— Достаточно лояльна, и если я позвоню ей прямо сейчас, она быстро приедет и потребует рассказать, почему ты меня запугиваешь.
— Запугиваешь? — Он сделал еще один шаг вперед, пристально глядя на меня. — Мы просто разговариваем, Мия.
То, как он произнес мое имя - негромко, нарочито, - вызвало нежелательную дрожь по позвоночнику.
— Я видел тебя по телевизору. О тебе говорят во всех новостях.
Я вздрогнула. Проклятье.
— Жаль, что я не сразу нашел тебя. — Его голос опустился ниже, стал более шелковым. — Если бы я знал, что ты враг, я бы еще больше наслаждался тем, что ты подо мной.
Мои мысли разбегались, спотыкаясь друг о друга. Что я должна была ответить на это? Я ненавидела то, как потеплела моя кожа, ненавидела то, что мой взгляд вдруг не мог оторваться от его глаз. Почему он должен быть таким невероятно красивым? Такой красотой, которая заставляла на мгновение забыть о том, как он опасен.
Ромоло выдвинул стул перед моим столом и опустился в него с таким видом, словно это место принадлежало ему. Он жестом пригласил меня сесть, как будто я была гостем в его студии.
Постояв секунду, я села. Мне не хотелось давать ему понять, что он может мной командовать, но я просто хотела покончить с этим. Может быть, подыграв ему, он быстрее уберется отсюда.
На его губах все еще играла снисходительная ухмылка.
— Я все пытался понять, почему ты появилась на вечеринке только для того, чтобы спрятаться внутри. Теперь, когда я знаю, кто ты, я снова думаю, что был прав, считая тебя шпионом.
Опершись локтями на подлокотник, он провел указательным пальцем по нижней губе, а затем медленно откинулся в кресле, позволив пиджаку распахнуться, чтобы показать...
Пистолет в кобуре на боку.
Он принес в мою студию чертов пистолет.
Я едва сдержал панический писк.
— Я не шпион! Я уже говорила тебе. Я была в спальне, потому что плохо себя чувствовала.
— Мы оба знаем, что тебе не следовало там находиться. Твоей фамилии более чем достаточно, чтобы не пускать тебя в список гостей.
— Почему бы тебе не спросить Фаби?
Это было не очень приятно - бросать ее под автобус, но она была его будущей невесткой. Может быть, с ней он будет более вежлив.
— Чтобы спросить Фаби, мне придется подключить ее брата. Ты действительно хочешь, чтобы я втянул в это дело и Рафаэле Мессеро?
Я поморщилась. Нет. Нет, совершенно нет. Одного мафиози было более чем достаточно.
Зачем я явилась вчера вечером? Я могла бы подождать. Связаться с Фаби после вечеринки.
Но это означало бы, что я могу причинить кому-то боль, а я в этом ужасно разбираюсь.
В результате я оказалась в таком положении.
Может, лучше было просто рассказать Ромоло правду.
— Хорошо. — Я выдохнула. — Если я расскажу тебе, ты пообещаешь уйти?
Он захихикал, как будто его забавляла моя попытка договориться с ним.
— Договорились.
Я не доверяла ему. Он не показался мне человеком слова. Совсем нет. Но какой у меня был выбор?
— Мы с Фаби вместе учились в школе-интернате. У нее была другая фамилия. Я не знала, что она Мессеро, до вчерашнего вечера. Она не приглашала меня на вечеринку, я просто пришла, а потом... Ну, потом я узнала, почему меня не пригласили.
ТУК-ТУК.
Я вскочила на ноги, едва не споткнувшись о стул.
Ромоло повернулся, оглядываясь через плечо.
— У тебя назначена встреча?
Паника когтями впилась в мою грудь. Я сомневалась, что мой неявившийся клиент появится так поздно, а значит, это мог быть кто угодно. Стекло на двери было матовым, но окно рядом с ней - нет. Кто бы там ни был, если бы я не открыла, он бы в считанные секунды заглянул через прозрачное стекло. Так поступали все.
А что, если это была Дженни? Или кто-то еще из папиного персонала?
Они не могли видеть Ромоло здесь.
Наши глаза встретились.
Я схватил занавеску, отделявшую раздевалку от передней части студии, и отдернул ее в сторону.
— Иди. В заднюю часть.
Это был не приказ. По сути, это была мольба.
К моему облегчению, он поднялся со своего места. Он пронесся мимо меня, его рука на мгновение коснулась моей, прежде чем он нырнул под занавес.
Я позволила ей опуститься на место и поспешила к двери, молясь о том, чтобы поскорее избавиться от того, кто это был.
ГЛАВА 7
МИЯ
Лицо, появившееся в окне, принадлежало Кассандре Проктор.
Никогда еще я не испытывала такого облегчения при виде ее.
Это о многом говорит, учитывая, что Кассандра была самопровозглашенным Мрачным Жнецом моей карьеры. Но, по крайней мере, она не была связана с моим отцом и не интересовалась политикой.
Я старалась выглядеть спокойной, отпирая дверь.
За последний год Кассандра из кожи вон лезла, чтобы переманить моих клиентов. Она засыпала их почтовые ящики предложениями и еженедельно отправляла электронные письма, чтобы они знали, что она всегда будет более доступна, чем я.
Я не винила своих клиентов за то, что они уходили от меня, когда я не оправдывала их ожиданий, но Кассандра, похоже, получала нездоровое удовольствие от того, что уводила меня.
Чего же она хотела теперь?
— Кассандра. Чем могу помочь?
Она стояла там в своем обычном монохромном ансамбле, шелковая накидка прикрывала ее рыжие волосы. Она была королевой грустных нейтральных тонов.
— Привет, Мия, милая, — ворковала она. — Зашла сообщить тебе, что Энджи решила присоединиться к моему списку клиентов.