— Лучше перемудрить, чем недомудрить, — сказала Нина, намазывая клей на холст. — У меня высокие стандарты. И я не собираюсь снижать их только ради оргазма. Мои собственные пальцы прекрасно справляются с этой задачей.
Зо ухмыльнулась.
— Твои собственные пальцы не имеют сексуального мужского тела. Разве ты не скучаешь по большим, сильным рукам? По мужскому запаху? По звукам, которые они издают, когда ты поглощаешь их...
— Не скучала, пока ты так не сказала, — вмешалась Нина, одарив ее взглядом.
Зо рассмеялась.
— Я могу продолжать. Просто представь, как ты прослеживаешь эти толстые вены на их руках, сжимаешь эти округлые бицепсы...
Я швырнула в нее стразом, который каким-то образом попал прямо в ее бокал.
— Ладно, хватит.
Она выловила его, все еще ухмыляясь.
— Все, что я хочу сказать, это то, что мы должны пойти на эту вечеринку. Там будет много народу. Уверена, вы обе найдете кого-нибудь, чтобы покончить с засухой.
Я покачала головой.
— Мне не хочется идти на какую-то безумную вечеринку.
— Тебе никогда не хочется идти на безумную вечеринку, — сказала Зо. — Но именно поэтому она тебе и нужна. Ты никогда не веселишься. Ты всегда работаешь.
— Нет ничего плохого в том, чтобы всегда работать, — сказала Нина.
— Спасибо.
Я стукнула своим бокалом о ее бокал.
— Вы обе трудоголики. — Зо потянула за верх бикини, поправляя его на месте. — Пришло время для вмешательства.
— Это не мы работаем на компанию, которая отправляет тебя в недельные командировки без выходных, — заметила Нина. Зо работал на хакерскую фирму, которую нанимали компании для проверки их кибербезопасности, пытаясь прорваться через брандмауэры. По крайней мере, мне казалось, что именно этим она и занималась. Когда она переходила на технические темы, я с трудом понимал, чем она занимается.
Зо посмотрела на небо, прикрыв глаза рукой. — Да, но тогда я получаю целые недели отпуска, в которые я ничего не делаю, кроме как играю в видеоигры, хожу на свидания и трачу все свои с трудом заработанные деньги. Это хороший компромисс.
— Она права, — отозвалась Фаби, очевидно, прислушиваясь к разговору со своего места. .
Нина только покачала головой. Мы обе работали как сумасшедшие, потому что вели свой бизнес. Разница была лишь в том, что шоколадная компания Нины процветала, а моя... Ну, как уже было сказано, мой бизнес был не в лучшем положении.
Хотя, если бы Ромоло действительно сдержал свое слово о том, чтобы включить меня в рассылку «Золотого круга»...
Он бы не стал. К тому же я не для этого согласилась работать на него.
Он был прав, когда сказал, что я никогда не соглашусь одевать его только ради собственной выгоды. Я не стоила такого риска. Но мой отец и Фаби стоили.
— Хей, Фаби, — позвала я ее, наблюдая за тем, как она лениво дрейфует по бассейну. — Как дела?
Она подняла свой бокал с розе в полушутливом приветствии, ее кудри были собраны на макушке в беспорядочный пучок.
— Не знаю. Нормально? Но я с Зо. Думаю, нам пора идти.
Я села ровнее.
— Правда?
— Что случилось с нашим планом? — простонала Нина.
— Да, но… — Фаби заколебалась, сдвинув солнцезащитные очки в форме сердца на нос. — Я не знаю. Просто мне кажется, что это может быть последний раз, когда мы можем заниматься подобными вещами, понимаешь?
У меня в груди что-то ёкнуло. Я опустил инструмент для подбора страз.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не знаю, какой будет жизнь, когда я выйду замуж. И какие правила мне придется соблюдать.
Правила? Я встала и подошла к краю бассейна.
— Ты хочешь сказать, что Козимо может запретить тебе видеться с друзьями?
Я ждала подходящего момента, чтобы затронуть эту тему. Фаби была в хорошем настроении, когда они заехали за мной, и я не хотела его портить.
Но, очевидно, о помолвке она тоже думала.
Она выдохнула.
— Честно говоря, кто знает.
Мы с Зо обменялись обеспокоенными взглядами. Это звучало не очень хорошо.
Нина просто сидела с серьезным выражением лица, как будто ее это ничуть не удивляло.
— Он говорил тебе что-нибудь об этих правилах? — спросила я.
Фаби сделала большой глоток вина.
— Нет. Пока нет. Он отказывается со мной разговаривать. А после того, что случилось в начале недели, я просто...
— Что случилось? — воскликнула Нина.
Фаби ударила ногой по воде, чтобы подплыть к нам поближе.
— Я написала ему, чтобы спросить, не могли бы мы встретиться за ужином и поговорить о... ну, знаете... о нашей предстоящей свадьбе.
— Хорошо, — осторожно сказала я.
— А он написал в ответ одно слово: «Занят».
Мои ноздри вспыхнули. Вот придурок. Эта женщина должна была стать его женой, а он был слишком занят для нее?
Я оскорбился от имени Фаби.
— Придурок, — пробормотал Зо.
Нина поджала губы.
— Это неправильно. Тебе стоит поговорить об этом с Рафаэле.
Фаби уставилась в свой бокал с вином.
— Какой в этом смысл?
— Он может поставить Козимо в очередь, — сказала Нина.
Разочарование запульсировало у меня в висках.
— А может, если он узнает, что твой жених активно тебя игнорирует, то передумает из-за этой чертовой свадьбы.
То, что они делали с Фаби, было ужасно, и мне было плевать, что в их мире «так принято». Вся эта ситуация была варварской. Ее отдавали в руки преступника и ожидали, что она будет улыбаться.
Учитывая, что брак их собственной матери был кошмаром, я не могла понять, как ее брат мог так поступить с ней.
— Этого не случится, — сказала Фаби, потерпев поражение. — Я всегда знала, что мне придется выйти замуж за человека, которого я не выбирала сама, так что я не жду фейерверков, понимаете? Честно говоря, я была готова к апатии. Но, похоже, он меня ненавидит. А может, я ему просто противна.
— Не может быть, — сказала Нина. — Он еще не знает тебя, поэтому и не понимает, что ты чертовски привлекательна.
— Ну, похоже, он не заинтересован в том, чтобы узнать меня, — сказал Фаби. — Может быть, лучшее, на что я могу надеяться, - это то, что он будет просто игнорировать меня, когда мы поженимся. Конечно, когда-нибудь он будет ждать детей, но не факт, что этот день наступит скоро.
Я сжала челюсть.
— А что, если этого не случится?
Фаби посмотрела в сторону океана.
— Мне просто придется это выяснить.
Я смотрела, как она плывет к краю бассейна и ставит пустой бокал на террасу.
— Ребята, давайте просто уйдем. Я хочу хорошо провести время сегодня вечером. Я хочу танцевать. Я хочу выпить.
Она вылезла из бассейна, выглядя уже слегка подвыпившей.
— Я просто хочу забыть о его существовании на одну ночь.
Я прикусила губу.
Может быть, если Фаби проведет эту ночь как нормальный человек, она поймет, от чего отказывается. Может быть, она стала бы больше сопротивляться.
Но с другой стороны, я понимала, что такое семейная верность. Я понимала долг. Боже, лучше, чем кто бы то ни было.
И все же то, что я делала для отцовской кампании, было временным. Она должна была закончиться.
Для Фаби же это была вся ее жизнь.