Я покачал головой. Я никогда не расскажу. Ни ей. Никому.
Она слегка отстранилась, ее карие глаза искали мои.
— Ты дрожишь.
Слова эхом отдавались в моей голове: — Ты. Не можешь. Быть. Слабым.
Я отшатнулся назад, отбросив руки Мии.
— Отойди от меня.
— Нет. Я никуда не уйду. Мне все равно, если тебе это не нравится. Я здесь.
Через мгновение ее руки нашли мои руки и погладили вверх и вниз медленными, успокаивающими движениями.
В моей груди что-то треснуло. Я не мог смотреть на нее. Вместо этого я смотрел на свои грязные руки и боролся с инстинктом оттолкнуть ее от себя.
Я не знал, как справляться с ее прикосновениями, но меня осенило, что я буду любить их еще меньше, когда они исчезнут.
С каждым вдохом я напрягался. На каждом выдохе я расслаблялся.
Она продолжала гладить меня по рукам, напоминая, что я не один.
Пуповина вокруг моего горла начала ослабевать. Внутри меня что-то забурлило.
Дождь лил не переставая, но мне было все равно. Это было лучше, чем быть в машине, потому что в машине я чувствовал себя как в гробу.
Ее руки замерли на моих плечах.
— Вот так. Медленные, глубокие вдохи.
Я уставился на ее голые колени, погруженные в грязную траву. В машине я вел себя с ней как полный мудак. А она все еще делала то, что всегда делала - заботилась о людях.
Я попытался вызвать в себе отвращение к этому. Но не смог. По правде говоря... ничто в ней не вызывало у меня отвращения. Она просто вызывала вихрь странных, поганых эмоций, когда снова и снова доказывала мне, что ее доброта не была фальшивой.
Ни капельки.
Она поднесла ко мне зеркало, и в его отражении я увидел все, чем мы отличались друг от друга.
Она помогала людям.
Я их уничтожал.
Я не сводил глаз с ее коленей, пока мой пульс не замедлился. Она не торопила меня. Она просто сидела рядом, ее присутствие успокаивало, и она ждала, когда я найду путь к себе.
По позвоночнику поползли мурашки стыда, когда я понял, каким трусом я был. Прячусь от нее, от понимания в ее глазах.
Наконец я заставил себя встретить ее взгляд.
И, черт возьми, она была прекрасна.
Даже сейчас, с развалившимися пучками на голове, размазанной тушью и заляпанным грязью черным кардиганом.
Не думая, я смахнул большим пальцем темно-серые разводы на ее щеке, но слишком поздно вспомнил, что мои руки в грязи.
— Черт, — пробормотал я, проводя глазами по полосе, которую оставил на ее щеке. — Я тебя испачкал.
Она улыбнулась, и это был чистый свет. Первый проблеск рассвета над горизонтом.
— Не думаю, что это имеет большое значение в данный момент.
Я хмыкнул. Мы оба были грязными.
Ее глаза искали мои.
— Что с тобой случилось? — снова спросила она.
Я не мог ей сказать. Не мог позволить ей проникнуть в ту часть меня. Самую уродливую, самую темную часть. Но стены, которые я годами возводил вокруг нее, теперь были слабыми. Пробиты.
И то, как она смотрела на меня - без жалости, без осуждения, просто со спокойной заботой, - заставило слова вырваться наружу.
— Не так давно я на своей машине съехал в озеро. Чуть не утонул. Езда под дождем заставила меня…
Я тяжело сглотнул и покачал головой. Я звучал как гребаный идиот.
— Из-за дождя казалось, что мы находимся под водой, — мягко сказала она, сжав мои плечи. — Я поняла.
Я сосредоточился на ощущении ее прикосновения. Оно больше не беспокоило меня. Оно привязывало меня к этому моменту, а не позволяло утонуть в прошлом.
Мы оставались так до тех пор, пока мое тело не почувствовало, что пришло в норму.
Но я боялся, что ничто уже не будет нормальным.
ГЛАВА 17
МИЯ
Дорога простиралась впереди, блестящая под светом фар, пока я вел нас обратно к Фаби.
Ромоло возился с обогревом.
— Это одна ночь, — сказала я.
— Этого не будет. Я еду домой.
— Ты можешь уехать завтра утром.
— Я не останусь у Фаби, — огрызнулся он. — Это даже не твое место, чтобы приглашать меня.
Он был прав. Это был не мой дом. Но Фаби не стал бы на меня обижаться. Шторм был легким оправданием для того, чтобы пригласить Ромоло с собой. А если учесть, что она собиралась стать частью его семьи, то не похоже, чтобы он был нежеланным гостем.
— Я не приглашаю тебя. Я говорю тебе, что это то, что ты делаешь.
— С каких это пор у тебя сложилось впечатление, что ты можешь указывать мне, что делать?
Его голос был низким и с нотками разочарования. Он все еще не отошел от того, что произошло там. Для такого человека, как он, это должно было стать катастрофой. Момент уязвимости перед человеком, играющим за другую команду.
Он ненавидел каждую секунду этого.
— У всех нас есть слабые места, Ромоло.
Прошел такт.
— Не нужно так злиться, что я увидела твои. Чем больше ты пытаешься подавить что-то болезненное, тем сильнее оно рвется наружу, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
У него защемило челюсть.
— Какие болезненные чувства ты подавляла?
Я вздохнула. Он пытался перевести разговор на меня, чтобы не говорить о себе.
Отлично. Я подшучу над ним.
— В старших классах у меня была тревожность. Какое-то время было очень плохо. — Мы остановились на светофоре. — Пришлось обратиться к психотерапевту.
— Беспокойство из-за чего?
Я заколебалась.
— Много чего. Мои занятия. Мои оценки. Моя семья.
Почему отец отослал меня подальше и никогда не навещал, если я не умоляла.
В Академии Валаиса все было не так уж ненормально. Семья Фаби и Елены тоже никогда не навещала их. У большинства детей родители были заняты управлением многомиллиардными корпорациями или управлением богатством своего поколения.
Если бы моя мама была жива, я знала, что она бы приезжала туда так часто, как только могла. Ей бы очень понравился кампус. Особенно вид на горный хребет из окна моего общежития. Я бы отвела ее в свой любимый ресторан в деревне и заставила попробовать фондю.
Я бы почувствовала себя нужной и любимой, а не отвергнутой
— И что ты с этим сделала?
Голос Ромоло вернул меня в настоящее.
Я прочистила горло.
— Долгое время я ничего не делала. Я приходила на занятия и притворялась, что со мной все в порядке. Но это было не так. А потом, однажды, у меня случился приступ тревоги во время выпускного экзамена. Меня вывели из класса и отвели в кабинет школьного медика. — Я поморщилась при воспоминании. — Это было унизительно. Но после этого я поняла, что мне нужно разобраться со своими проблемами, а не притворяться, что их нет. Поэтому я нашла психотерапевта.
— И это помогло?
— Помогло.
Конечно, я знала, что если это не повторилось, то это не значит, что никогда не повторится.
— Я не собираюсь идти к психологу, Мия, — пробормотал Ромоло. — И я чертовски ненавижу Хэмптон. Мне будет гораздо лучше, когда я вернусь на Манхэттен.
— В любой момент может снова начаться дождь. Ты действительно хочешь повторения того, что произошло? На этот раз один в машине?