— Не совсем. В основном я говорю с ней о делах, — сказал Кос, отвлекая меня. — Но она говорит мне, когда ты ее раздражаешь. Наверное, потому что думает, что если я буду давить, ты будешь работать усерднее.
— А ты так думаешь? — спросил я, почти не слушая. Андрей тряс руку Мии, его грязная лапа задерживалась слишком долго. Она улыбалась ему - сладко, невинно, беспечно, - и это заставило мою кровь закипеть.
— Я позволил ей думать, что это так. Мы оба знаем, что это не так. Но если кивание и притворство, что я все улажу, заставит ее смягчить свое отношение к тебе, я с удовольствием подыграю.
— Не знал, что ты так меня прикрываешь, — пробормотал я. Баранов рассмеялся над тем, что сказала Мия, его рука погладила ее по руке. Если он продолжит в том же духе, я сломаю ему запястье.
Козимо фыркнул.
— Ну да. Заглаживаю вину за то время, когда я этого не делал.
Это заставило меня взглянуть на него.
— О чем ты, блядь, говоришь?
— В тот год, когда мы с Лесом съехали. — Он покатал свой стакан между ладонями, внезапно став задумчивым. — В тот год ты изменился.
Мышцы на моей челюсти дрогнули.
— Конечно, изменился. Это был тот год, когда я стал чертовски красивым.
— И до этого тоже.
Я замолчала.
Это был разговор, который я не собирался заводить.
Не здесь. Не сейчас. Никогда, блядь, никогда, если бы я мог помочь.
Баранов достал телефон и отошел от Мии, чтобы ответить на звонок.
Я поставил свой стакан на барную стойку.
— Иди и заведи друзей, Кос. Мне надоели эти разговоры.
Я вышел вслед за Барановым в коридор. Он отходил от вечеринки, бормоча что-то в трубку.
Он не видел меня, пока не положил трубку и не повернулся, удивленно подняв брови.
— Ром, как дела?
— Просто охренительно. А ты?
Его взгляд скользнул по моему костюму.
— Выглядишь отлично. Чертовски хороший костюм. Где ты его взял?
— Кто-то со вкусом подобрал мне наряд. Кто-то хороший.
— Да? Могу я получить их визитку?
— Не думаю. Тогда у нас было бы что-то общее, а я предпочел бы съесть дерьмо и умереть.
Глаза Баранова сузились.
— В чем проблема?
— Черногория - хорошее место.
— Что?
— А Грейси знает о твоей маленькой тайной семейной парковке на вилле у моря?
Его лицо стало пепельным. Грейси была его невестой и его слабым местом.
— Как ты...
— Я просто знаю. — Я знал все до мельчайших подробностей обо всех здесь. — Мне стоит ей сказать?
Его ноздри вспыхнули.
— Чего ты хочешь?
— Проваливай.
— С Вечеринки?
— И клуб. Отмени свое членство. Отпишись от чертовой рассылки. Я не хочу больше видеть твое лицо здесь.
Он вздрогнул, кулаки сжались, словно для удара, но он был не настолько глуп. В Беларуси у его папы была власть, но здесь он был беззащитен перед таким, как я.
— О, и Андрей? — Я сделала шаг, заставив его отступить на шаг. — Никогда больше не разговаривай с девчонкой Моралес.
В его выражении промелькнуло замешательство.
— Почему?
— Я не должен тебе ничего объяснять.
Он заколебался, а затем разгладил галстук, заставляя себя успокоиться.
— Ладно.
Я смотрел, как он скользит к лифту, ждал, пока двери не поглотят его целиком, а затем вернулся в комнату.
Мии уже не было, но Козимо все еще стоял у бара. Он ухмыльнулся мне и наклонил голову в сторону столовой.
Я нашел ее там, у салатного бара, одну. Как только она заметила меня, она напряглась.
— Что ты делаешь? — произнесла она уголком рта.
— Ходят слухи, что в прошлом году он подхватил хламидиоз. Подумала, что ты будешь благодарна за предупреждение.
— Кто?
— Парень, с которым ты разговаривала раньше.
Она резко выдохнула и уставилась на меня.
— Прости меня за то, что я думаю, что ты полон дерьма.
Я усмехнулся. Мне нравилась ее миловидность, но еще больше мне нравился ее огонь.
— Ты ругаешься. Это что-то новенькое?
— Мне пришлось расширить свой словарный запас, когда речь зашла о тебе.
Она взяла тарелку в салатном баре и начала накладывать салат.
Я тоже взял тарелку и протянул ей руку, чтобы она передала мне щипцы.
— Ромоло, мы на людях. Пожалуйста, оставь меня в покое.
— А можно мне тоже поесть? Ты хочешь, чтобы я голодал только потому, что ты здесь?
Она поджала губы.
— Ладно.
Я начал наполнять свою тарелку.
— Как дела в последние несколько дней?
— Занята.
Она не смотрела на меня.
— Ты не собираешься спросить, как прошел мой день?
— Нет. Ты ведь понимаешь, что у меня не было выбора, кроме как появиться на этом ужине?
— Ты намекаешь, что я мог отказаться? — спросил я. — И упустить возможность надеть этот шедевр, который ты для меня сделал?
— Шедевр? Единственное, что ты сказала, когда я подарила тебе его, было: «Сойдет».
В ее голосе проскользнула горькая нотка.
Ах. Это объясняло враждебность.
Да. Я все испортил.
— Мия, это великолепно. Но ты и сама это знаешь. Тебе не нужно мое подтверждение.
Ее рука замерла над помидорами, а сервировочная ложка зависла в воздухе. На ее лице мелькнуло удивление, но потом оно скрылось под холодной, спокойной внешностью.
— Ты прав. Я не нуждаюсь. Точно так же, как мне не нужно, чтобы ты делал мне предупреждения о ком бы то ни было.
О, но это так. Она была слишком доверчива. Слишком наивной. И я не знал, почему меня это волнует.
Я уже совершил героический поступок, защитив ее от своей семьи. Теперь я хотел защитить ее от других?
Может, у меня кризис четверти жизни?
— Черт возьми, — пробормотал я.
Она вылила немного заправки на свой салат.
— Что теперь?
— Ничего. Кстати, на этой неделе я разговариваю со своей кузиной Катериной. Ты получишь щедрое вознаграждение за свою работу.
— Угу, — сказала она скептически. Она мне не верила. Но я докажу, что она ошибается. И даже раньше, чем она ожидала.
Она взяла следующие щипцы и потянулась за булочкой. Какой-то гений решил сложить их в шаткую башню, которая шаталась, когда Мия поднимала одну из них.
У нее открылся рот.
— О нет. О, нет.
О, черт. Почему она так мило это сказала?
Она судорожно пыталась стабилизировать булочки щипцами, но они накренились еще больше, поэтому я схватил другую пару и помог ей.
Она выдохнула.
— Спасибо.
Затем она посмотрела на меня, ее взгляд упал на мой рот.
— Почему ты улыбаешься?
Я вздохнул.
— Это происходит, когда я смотрю на тебя. Не могу объяснить. Может, у тебя есть теория?
Я не стал упоминать о странной теплоте в груди, которую она также вызвала после ночи шторма.
На самом деле у меня была теория. В ту ночь она заботилась обо мне, обнимала меня, помогала мне. Ни одна женщина не делала этого для меня раньше. Она переключила что-то фундаментальное внутри меня, какую-то важную связь в моем мозгу.
Долгосрочные последствия пока неясны.
Ее горло дернулось, когда она сглотнула. Она уставилась на свою тарелку, брови сошлись, зубы впились в губы, как будто она вдруг о многом задумалась. Затем, немного подумав, она выпрямилась.