— Мы попрощались друг с другом во вторник, — тихо сказала она. В ее тоне не было злости, только смирение. — Мы оба согласились, что не должны поддерживать связь. Ничего не изменилось, если не считать этого досадного совпадения с приглашением. Давай просто переживем этот вечер и будем жить дальше.
Мое настроение испортилось. Она была права. Ничего не изменилось.
Она все еще была дочерью Моралеса. А я все еще был Ферраро. Если я не собирался использовать ее для получения информации, значит, у меня не осталось с ней никаких дел.
Я прочистил горло, притворяясь безразличным.
— Я не против.
Она схватила небольшой стакан с охлажденным супом, с трудом удерживая его в руках вместе с тарелкой и сумочкой.
Я подумал о предмете в кармане, который планировал подарить ей сегодня.
— Я помогу тебе. Дай мне свою сумочку.
— Нет, Ром...
— Я провожу тебя до твоего столика, а потом оставлю тебя в покое до конца вечера.
— Хорошо, — пробормотала она. — Спасибо.
Я взял ее сумочку и последовал за ней. Когда мы проходили мимо моего столика, я опустил свою тарелку, освободив одну руку.
Незаметно я потянулся в карман и сунул эту чертову штуку в маленький боковой карман ее сумки.
Мгновение спустя мы подошли к ее столику. Она поставила свою тарелку рядом с табличкой с именем, на которой изящным почерком было написано «Мия Моралес», а затем обернулась, протягивая руку за сумочкой.
Наши пальцы соприкоснулись, когда я передавал ее обратно.
— Еще раз спасибо, — сказала она, встретившись с моим взглядом.
Я кивнул.
— С удовольствием.
Другие люди за ее столиком с любопытством наблюдали за нами. Все они знали, кто я такой. И кто она.
Они, вероятно, задавались вопросом, о чем, черт возьми, мы говорили.
Мия, изображая самообладание, вежливо улыбнулась мне.
— Приятного вечера.
Я ответила ей тем же.
— И тебе того же.
Затем я вернулся на свое место и сел.
До конца вечера мы не разговаривали.
Но я провел всю чертову ночь, наблюдая за ней.
ГЛАВА 23
МИЯ
Когда я вернулась домой, воздух в квартире был душным и теплым.
Я скинула туфли на каблуках, которые весь вечер жали мне пальцы, подошла к окну в гостиной и открыла его до упора. Едва заметный ветерок прошелся по моему лицу.
Закрыв глаза, я глубоко вздохнула.
Такая рассадка не пошла мне на пользу. Ромоло мог видеть меня. Я не могла его видеть.
Но я чувствовала его.
Его взгляд согревал мой затылок на протяжении всех закусок, блюд и десерта. Я пыталась сохранять присутствие, изображать интерес к людям за моим столом, но мне удавалось сосредоточиться лишь на обрывках разговоров. Я уже забыла большинство их имен. Мое внимание постоянно привлекал человек, которого я должна была забыть.
Его замечание о том, что я заставила его улыбнуться, вывело меня из равновесия. Я не знала, как к этому относиться. Мне хотелось, чтобы он оставил это замечание при себе.
Короче говоря, вечер был просто катастрофой. Он вывел на поверхность все мои запутанные, разочаровывающие эмоции.
Хуже могло быть только то, что Ромоло поцеловал меня на глазах у всех. И все же большую часть времени за столом я провела, представляя себе именно это. Так, как кто-то может представить себе, что сходит с железнодорожной платформы, чтобы узнать, каково это будет.
Эта мысль должна была привести меня в ужас.
Она меня и напугала.
Но она также заставляла меня гореть.
Я покрутила шеей и решила, что пора принять душ, лечь в постель и молиться о том, чтобы острое чувство потери, охватившее меня сразу после выхода из заведения, исчезло, когда я проснусь.
Шансы на то, что еще одно стечение обстоятельств поселит нас в одной комнате, были невелики. Меня не собирались принимать ни на одном из свадебных торжеств Фаби, за что она очень извинялась в прошлые выходные, даже после того как я заверил ее, что знаю, что это было не ее решение.
Сегодняшний вечер стал прощанием по-настоящему.
Схватив сумочку с кухонного стола, я отнесла ее в спальню и высыпала содержимое на кровать.
У меня была большая коллекция сумок, каждая из которых аккуратно хранилась в мешке для пыли, когда не использовалась. Именно так я собиралась поступить с клатчем Bottega, когда почувствовала что-то в боковом кармане.
Хм. Не помню, чтобы я что-то туда клала.
Нахмурившись, я подергала молнию и указательным пальцем достала маленький предмет. Клатч выскользнул из моей руки.
Бриллиантовое колье.
На одном конце была намотана тонкая бумажная ленточка.
Сердце заколотилось, я развернула ее и увидела неровный почерк.
Что-то на память обо мне.
Я взяла его за один конец и медленно опустила в центр раскрытой ладони.
Нитка бриллиантов. От нью-йоркского мафиози, которого я больше не должна была увидеть. Должно быть, он сунул ее в мою сумку, когда нес ее для меня.
Ты получишь щедрое вознаграждение за свою работу.
Это было частью компенсации? Я ясно дала понять, что мне не нужны его деньги. Неужели он думал, что так будет лучше?
Боже мой. Это было слишком. Я даже не хотела думать о том, сколько он стоит.
Что это значило?
Может, он хотел сказать, что мое мнение не имеет значения? Что если он захочет заплатить мне, то заплатит?
Или это была очередная игра разума?
Я склонялась к этому варианту.
Он хотел, чтобы я его запомнила. Что было полной противоположностью тому, что я пыталась сделать.
На какое-то мимолетное мгновение я подумала о том, чтобы написать ему сообщение и потребовать, чтобы он забрал его обратно. Но я так же быстро отбросила эту идею. Если Ромоло Ферраро хочет тратить на меня свои деньги, это его выбор.
Он может себе это позволить.
Но я никогда не надену эту чертову вещь. Ожерелье будет всю жизнь храниться в шкафу. Как и мои воспоминания о нем.
Я открыла ящик своего туалетного столика, опустила туда ожерелье и захлопнула его - как будто это могло как-то заблокировать те запутанные чувства, которые вызывал у меня человек, подаривший его.
ГЛАВА 24
РОМ
ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
Я побарабанил пальцами по рулю. — Это то самое место?
— Это то самое, — сказал Алессио.
— Лучше бы оно стоило двадцати минут езды.
— Ты уверен, что тебе ничего не нужно? В отзывах пишут, что у них самые лучшие наливки.
Я хмыкнул.
— Я в порядке.
У моего брата была привычка зацикливаться на вещах. Видеоигры. Теории заговора. А теперь еще и кофе.
В пяти минутах от дворца был «Starbucks». Я предложил сходить туда, чем заслужил взгляд, который можно было бы бросить на того, кто ест суши вилкой. Очевидно, кофе из «Starbucks» был на ступень выше мочи со вкусом эспрессо. Это его слова, не мои.
— Ты слишком долго живешь в Бруклине, — сухо сказал я. — Ты превращаешься в гребаного хипстера.