Моя челюсть сжалась. — Думал, он выдержит.
— Это мне решать, а не тебе. — Его острые глаза просканировали меня, оценивая. — Какого черта ты так злишься последние несколько недель? Мне не нужно это дерьмо здесь.
Алессио был непоколебим. Всегда. Он должен был быть таким, учитывая вид его работы. Эмоциональный дознаватель - это не тот, кто хорошо справляется со своей работой. А Лес был чертовски хорош в своем деле.
Я выдохнул через нос.
— Слушай, я виноват. Это был несчастный случай, хорошо? Больше такого не повторится.
Он сложил руки, неубежденный.
— Почему бы нам не заняться другим парнем? —предложил я, кивнув в сторону соседней комнаты.
— Нет.
Он покачал головой.
— На сегодня с нас хватит. — Он провел рукой по лицу. — Выплесни все, что у тебя накипело, на несколько боксерских груш, прежде чем снова придешь мне помогать.
— Хорошо.
— Убирайся отсюда.
Я вышел, сел в машину и на секунду застыл, держась за руль. Пульс бился в висках.
Я не хотел сидеть на месте.
Поэтому я сел за руль.
Пробки были полегче, чем обычно, но движение на Манхэттене никогда не затихает. Такси сигналили. Пешеходы пробирались сквозь движущиеся машины. Из люков валил пар, выглядевший призрачно в сентябрьском воздухе. Жара наконец-то спала, и город погружался в осень. Листья начали меняться - красные и оранжевые на фоне стекла, стали и кирпича.
Я заметил это во время своих прогулок по городу. Прогулки, которые всегда, так или иначе, приводили меня на Бродерик-лейн.
Пару раз я видел Мию в окно. Просто мельком. Ничего больше.
В те дни, когда я ее видел, мне становилось немного легче.
Но это никогда не длилось долго. Проходило еще несколько дней, и серость просачивалась обратно, еще более тяжелая и мрачная, чем прежде.
Через тридцать минут я уже сидел в лифте, направляясь в свой пентхаус. Внутри я скинула туфли, опустилась на диван в гостиной и включила телевизор.
Парк Юрского периода. Повторный показ «Офиса». А потом - она.
Я отложил пульт и откинулся на подушки.
Ее часто показывали по телевизору. Интервью. Митинги. То церемония разрезания ленточки, то еще что-нибудь.
Для всех остальных зрителей Мия была побочным персонажем, которому дали несколько минут, чтобы высказаться, прежде чем камеры снова переключились на ее отца.
Но для меня? Она была звездой этого гребаного шоу.
Сегодня был митинг в Вашингтон-сквер-парке.
Толпа была огромной. Мия стояла на сцене позади своего отца, руки были соединены перед ней, как всегда ухоженная и отточенная.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы заметить, что что-то не так.
Я уперся локтями в колени и наклонился к телевизору, сузив глаза.
Ее кожа выглядела пепельной. Ее улыбка была не совсем правильной. Натянутой. Как будто ей приходилось напрягаться, чтобы сохранить ее.
Она подняла руку и прижала пальцы к виску.
По позвоночнику поползло плохое, плохое предчувствие.
Она покачнулась.
Я вскочил на ноги и увидел, как один из помощников ее отца шагнул к ней. Он подхватил ее за локоть, чтобы поддержать. Мое облегчение от того, что он оказался достаточно близко, чтобы помочь, столкнулось с яростным желанием отщелкнуть его пальцы только за то, что он прикоснулся к ней.
Он наклонился и что-то прошептал ей на ухо, уводя ее со сцены. Она ничего не ответила. Она лишь слабо кивнула и прислонилась к нему, чтобы поддержать.
Толпа почти не реагировала. Они были слишком сосредоточены на ее отце, цепляясь за пустые слова, которыми он их кормил.
Я уставился на телевизор, ожидая, что камера переключится на то место, куда она ушла.
Но этого не произошло.
Мое сердце колотилось о грудную клетку. — Что, черт возьми, они с ней делают?
Она выглядела измученной. Может быть, больной. Она хоть немного отдохнула? Кто-нибудь заботился о ней?
— Тьфу!
Я схватил пульт и швырнул его через всю комнату. Он ударился о стену и упал на пол.
Это не помогало.
Я мог бы держаться подальше, если бы знал, что с ней все в порядке, но держать дистанцию, когда ее дерьмовый отец и его некомпетентная команда загоняют ее в угол?
Нет.
Черт. Нет.
Она заслуживала большего.
Я думал, что удовлетворил свое желание защитить ее, когда отпустил. Но оно не исчезло. Оно засело в моих костях, потребность, которая не желала утихать. А вместе с ней кипело что-то еще. То, что я так старательно пытался отрицать.
Я больше не мог это отрицать.
Я. Хотел. Ее.
Мне надоело питаться проблесками в окнах и воспоминаниями, которые не давали мне уснуть. Я хотел настоящего. Я хотел, чтобы мы были в одной комнате, дышали одним воздухом, разговаривали, черт возьми.
А потом мне захотелось большего. Очень многого. Я хотел всего, что она могла бы мне дать.
Даже если это будет не все.
Мы были невозможны. Ее отец пытался засадить за решетку меня и всю мою гребаную семью. Но я бы не стал просить сказку.
Я попросил бы стать ее маленьким грязным секретом на некоторое время.
Чертов Козимо был прав.
Я наклонил голову к потолку и провел ладонями по лицу.
Как, блядь, я собирался провернуть это, когда ее постоянно окружают люди ее отца? Я понятия не имел.
Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что с меня хватит держаться в стороне.
ГЛАВА 25
МИЯ
— Что ты думаешь об этом? — спросила Фаби, поворачивая ноутбук, чтобы показать мне другой вариант платья для вечеринки.
Я прижала телефон к губам.
— Это может сработать.
— Но?
— Но... это немного безопасно.
— Безопасно? Мия, у него есть разрез до этого места. — Она провела линию по бедру. — Ты же помнишь, что вся моя расширенная семья, а потом еще и другие, будут на этом мероприятии?
Мы сидели у меня дома, наш недоеденный обед лежал в контейнерах на кофейном столике. После того как на прошлой неделе я чуть не рухнула от усталости на сцене, Дженни наконец сочла меня достойной нескольких дней отдыха. Она не была этому рада. В обновленном расписании, которое она мне прислала, были четкие указания дать ей знать, если я почувствую, что выздоравливаю раньше. Она с радостью вернет меня к работе.
Я открыла новую вкладку на компьютере и перешла на сайт.
— Я не имею в виду «безопасный», то есть не откровенный. Это просто стилистически скучно. Ты - невеста. Ты можешь привнести немного драмы, понимаешь? Как насчет этого бренда?
Фаби хмыкнула, когда я пролистала их последнюю коллекцию коктейльных платьев.
Я заказала одно из них для клиентки только вчера вечером. Вчера я провела весь день за работой над стилем, что, конечно, не совсем отдых, но достаточно близко к нему. Это было гораздо менее напряженно, чем читать одну речь за другой, одну за другой.
Мой оставшийся список из десяти клиентов казался пока стабильным. И к моему удивлению, после ужина в «Золотом круге» я действительно получила письмо от кузины Ромоло по поводу рассылки.